SHANGHAI — Ant Group va reorganiza o mare parte din operațiunile sale sub umbrela unui holding financiar pentru transparență, la cererea autorităților de reglementare chineze, a declarat pentru Nikkei o sursă care cunoaște situația.
Activitatea sa de intermediere a împrumuturilor și vânzările de fonduri mutuale și asigurări ar deveni filiale ale holdingului, cu Ant, filiala fintech a Alibaba Group, ca societate mamă. Restructurarea ar acoperi, de asemenea, MYbank, un creditor online pentru companii mici și mijlocii, și probabil Tianhong Asset Management, operatorul fondului de piață monetară Yu’ebao.
Autoritățile au cerut ca „toate afacerile care necesită o licență financiară să treacă în cadrul holdingului”, a declarat sursa. Dacă acest lucru include Alipay – o platformă de plăți mobile cu peste 1 miliard de utilizatori – rămâne în aer.
Sursa a declarat că Ant va da curs oricărei solicitări din partea autorităților de a lua Alipay sub umbrela holdingurilor sale.
Alipay, cu baza sa enormă de clienți și cu o gamă vastă de servicii, ar putea fi un rival puternic pentru yuanul digital promovat de guvernul chinez. Este posibil ca Beijingul să își înăsprească controlul asupra Ant pentru a reduce decalajul competitiv.
În același timp, autoritățile de reglementare acționează agresiv pentru a ține în frâu riscurile financiare. Printre țintele lor se numără Xiang Hu Bao, o platformă de ajutor reciproc de la Ant care se adresează în principal întreprinderilor mici și lucrătorilor independenți care constituie baza serviciului de comerț electronic al Alibaba.
Platforma oferă o asigurare de sănătate de bază care acoperă afecțiuni precum cancerul și infarctul miocardic, cu beneficii plătite colectiv de toți participanții. A atras aproximativ 100 de milioane de membri de la lansarea sa din octombrie 2018.
Autoritățile își fac griji cu privire la capacitatea sa de a face plăți viitoare în mod fiabil. Sursa a declarat pentru Nikkei că Ant a explicat că, deoarece fondurile nu sunt puse în comun, acestea nu riscă să fie deturnate sau utilizate în mod necorespunzător. Dar încă ia în considerare divizarea afacerii, probabil din cauza îngrijorării că serviciul ar fi mult mai puțin eficient dacă autoritățile îi cer să păstreze o rezervă de capital egală cu cea a asigurătorilor convenționali.
China face presiuni pentru un yuan digital și probabil consideră Ant – cu baza sa uriașă de clienți – ca fiind un rival. © Reuters De asemenea, sub tirul focului se află și activitatea de intermediere de împrumuturi a Ant, o sursă de profit și mai mare decât serviciile sale de plată. Compania pune în legătură utilizatorii Alipay cu băncile care le pot satisface nevoile de finanțare și încasează comisioane în schimb.
Regulatorii spun că aceste comisioane sunt prea mari, deoarece consideră că Ant ar putea lua până la 30% din veniturile din dobânzi de la împrumuturile pe care a ajutat să le inițieze. Băncile regionale dornice să își mărească veniturile au acordat împrumuturi masive prin intermediul Ant, dar sfârșesc prin a câștiga puțin din aceste împrumuturi după tăierea intermediarului, pregătind terenul pentru riscuri financiare viitoare.
Ant are solduri de credite restante de peste 2.000 de miliarde de yuani (310 miliarde de dolari) prin intermediul platformei sale de smartphone.
Autoritățile sunt, de asemenea, îngrijorate de costurile care sunt transferate către utilizatori. Ant a promis autorităților de reglementare că nu va crește costurile pentru clienți pentru serviciul său, a declarat sursa care a vorbit cu Nikkei. Aceasta a luat deja măsuri, cum ar fi reducerea limitelor de credit pentru împrumutații mai tineri.
Autoritățile de reglementare fac presiuni nu doar asupra Ant, ci și asupra companiilor financiare în general, pentru a menține suficiente rezerve de capital.
Aceste mișcări vor pune o amprentă semnificativă în profitabilitatea companiei. Sursa a precizat că încă nu există un calendar clar pentru oferta publică inițială planificată a Ant, care fusese programată pentru luna noiembrie a anului trecut înainte de a fi oprită în ultimul moment din cauza unor probleme de reglementare.
După ce Ant va deveni publică, se așteaptă ca aceasta să strângă mai puțin decât cele 35 de miliarde de dolari anticipate inițial. Dar sursa a negat rapoartele potrivit cărora compania a făcut un pas înapoi de la investițiile în startup-uri, spunând că nu a primit nicio solicitare în acest sens din partea autorităților.
Beijing pare să ia măsuri drastice atât împotriva Ant, cât și a Alibaba, cu care este afiliată. Jack Ma, fondatorul Alibaba și acționarul majoritar al Ant, a iritat multe autorități de reglementare prin criticile sale deschise la adresa sistemului financiar din China.
Autoritățile au lansat o investigație antimonopol asupra Alibaba, iar directorii Ant au fost convocați pentru audieri la Banca Populară a Chinei cam în aceeași perioadă.
O declarație publicată după Conferința centrală de lucru economic din decembrie, o reuniune cheie de planificare economică, a afirmat că „se vor face eforturi pentru a intensifica supravegherea antimonopol și pentru a preveni expansiunea dezordonată a capitalului”. Acest lucru ar fi putut face aluzie la o supraveghere mai strictă a Ant, care controlează mai mult de jumătate din piața de plăți mobile.
În mijlocul a toate acestea, Ma însuși a dispărut din ochii publicului, declanșând o avalanșă de speculații.
Jack Ma, fondatorul Alibaba și acționarul majoritar al Ant, a dispărut din ochii publicului în ultimele două luni. © Reuters Ultima apariție publică a lui Ma a fost la sfârșitul lunii octombrie, când a ținut un discurs în Shanghai. În privat, el a fost văzut ultima dată la începutul lunii decembrie, cântând un cântec popular chinezesc într-un bar din Hangzhou deținut în parte de Ma și de un director Alibaba.
.