În luna noiembrie a acestui an se împlinesc 20 de ani de la căderea Zidului Berlinului – zidul înalt de 3,5 metri și lung de peste 160 de kilometri care a despărțit, la propriu și la figurat, Vestul democratic de Estul comunist. Construit pentru prima dată în 1961, zidul a fost cel mai tangibil simbol al comunismului din timpul Războiului Rece și demarcația Cortinei de Fier.
GW organizează o comemorare de o săptămână co-organizată de Centrul de Resurse Globale din Biblioteca Gelman și de facultatea de germană din cadrul Departamentului de Limbi și Literaturi Române, Germane și Slave. Evenimentele includ o veghe la lumina lumânărilor, proiecții de filme, discuții cu ambasadori și alți oficiali de rang înalt din fostele țări din blocul estic, precum și un tort „Tear Down This Wall” pe Kogan Plaza. Un program complet al evenimentelor este disponibil aici.
Experții GW Mary Beth Stein, profesor asociat de limba germană și afaceri internaționale, și Hope Harrison, profesor asociat de istorie și afaceri internaționale, discută despre semnificația Zidului Berlinului – atât în termeni istorici, cât și în ceea ce privește implicațiile sale de durată pentru lumea de astăzi. Expert în Războiul Rece, profesorul Harrison se află în prezent la Berlin în calitate de bursier Fulbright. Profesorul Stein, care a petrecut, de asemenea, o perioadă de timp ca bursier Fulbright la Berlin, predă un curs la GW intitulat „Berlinul înainte și după Zid”, care va fi oferit semestrul viitor. Ambii profesori au fost în Berlin în 1989.
Întrebare: Ce a simbolizat Zidul Berlinului în Germania și în întreaga lume?
Profesorul Harrison: Zidul a simbolizat lipsa de libertate sub comunism. A simbolizat Războiul Rece și diviziunea dintre blocul comunist sovietic și blocul occidental democratic, capitalist.
Profesorul Stein: Berlinul a fost în prima linie în lupta Războiului Rece dintre superputeri. Conservatorii vest-germani au numit Zidul Berlinului „zidul rușinii” și au spus că acesta ilustra falimentul comunismului. Guvernul est-german susținea că, prin construirea „zidului de protecție antifascist”, au salvat pacea în Europa.
În întreaga lume, Zidul Berlinului a fost cel mai ușor de recunoscut simbol al Războiului Rece, motiv pentru care prăbușirea sa a fost un spectacol atât de dramatic și a fost televizat în întreaga lume.
Întrebare: Ce a determinat guvernul est-german să construiască zidul în 1961?
Profesorul Stein: Ce a determinat guvernul est-german să construiască zidul în 1961?
Profesorul Stein: Între 1949, când Germania a fost divizată în mod oficial, și 1961, când a fost construit Zidul Berlinului, peste 3 milioane de est-germani au „votat cu picioarele”, mutându-se în Germania de Vest. Partidul de guvernământ est-german nu s-a bucurat niciodată de sprijin popular, iar regimul nu a avut niciodată încredere în cetățenii săi. Refugiații au părăsit Germania de Est atât din motive economice, cât și politice, iar acest „exod al creierelor” de lucrători tineri și educați a avut un efect destabilizator asupra economiei est-germane. Singura modalitate de a opri fluxul de refugiați a fost închiderea graniței dintre Berlinul de Est și Berlinul de Vest.
Profesorul Harrison: Restul frontierei dintre Germania de Est și Germania de Vest fusese sigilată în 1952, ceea ce însemna că singurul loc din toată Germania unde exista liberă circulație înainte și înapoi era Berlinul.
Regimul est-german le ceruse în repetate rânduri liderilor sovietici să îi lase să sigileze frontiera din Berlin. Până în 1961, sovieticii au refuzat, argumentând că nu numai că era imposibil din punct de vedere tehnic, dar și că închiderea graniței ar face ca regimurile sovietic și est-german să arate groaznic. Liderul sovietic Nikita Hrușciov a scris mai târziu că știa că construirea zidului ar fi fost o recunoaștere a eșecului comunismului în Germania.
Întrebare: Cum arăta zidul? Cui i s-a permis să îl traverseze?
Profesorul Harrison: Zidul avea o înălțime de peste 3 metri și, la început, avea cioburi de sticlă deasupra. Nu a fost niciodată doar un singur zid, ci întotdeauna două, iar între ele se aflau turnuri de pază, câini de pază, fire capcană, bariere antitanc și alte obstacole. Era o graniță mortală, numită de Occident „banda morții”. La început, nimeni din Est nu avea voie să treacă. În cele din urmă, germanii de est foarte de încredere și cei care au trecut de vârsta de pensionare au putut obține o viză pentru o perioadă scurtă de timp pentru Vest.
Profesorul Stein: Zidul Berlinului era format din două ziduri separate de un no man’s land care conținea turnuri de supraveghere la intervale regulate. Zidul care a căzut în 1989 a fost zidul celei de-a patra generații. Cu fiecare generație, sistemul de frontieră a fost perfecționat în continuare. Zidul primei generații a fost construit din cărămidă, în timp ce ultimul a fost realizat din beton armat cu oțel și avea o piesă rotundă de beton în partea superioară care făcea foarte dificilă escaladarea lui.
Murul Berlinului a fost construit pentru a-i ține pe est-germani înăuntru și a făcut acest lucru destul de eficient timp de 28 de ani. Restricțiile de călătorie au fost una dintre cele mai frecvente plângeri ale est-germanilor. Li s-a permis să călătorească în interiorul blocului estic (excepția notabilă fiind în Polonia, la apogeul mișcării Solidaritatea), dar relativ puțini est-germani, cu excepția autorilor și a sportivilor, au primit permisiunea de a călători în Occident cât timp au fost la vârsta activă.
Pensionarilor est-germani li s-a permis să călătorească în Occident și chiar au fost încurajați să emigreze, astfel încât guvernul est-german să nu fie nevoit să le plătească pensiile. În anii următori, a fost posibil ca un est-german să călătorească în Occident pentru ocazii speciale, cum ar fi înmormântarea unui bunic, dar procesul decizional era complet arbitrar. Adesea, doar un singur membru putea călători la un moment dat, pentru a asigura întoarcerea călătorului.
Nu doar germanii din Est au suferit consecințele închiderii granițelor. Timp de doi ani după construirea zidului, germanilor din vest nu li s-a permis să călătorească în est pentru a-și vedea familia și prietenii, și abia în 1971 un sistem reglementat a permis germanilor din vest să cumpere vize de o zi pentru a călători în est.
Întrebare: Cum au încercat oamenii să evadeze și au reușit?
Profesorul Harrison: Cum au încercat oamenii să scape și dacă au reușit?
Profesorul Harrison: Oamenii au evadat în baloane cu aer cald, în submarine mici, în portbagaje de mașini și prin tuneluri. Dar de fiecare dată când cineva scăpa, regimul est-german își dădea seama cum a făcut-o și făcea imposibil ca altcineva să mai evadeze în același mod și în același punct.
Profesorul Stein: Când am fost în Berlin la sfârșitul anilor 1980, am intervievat oameni care au evadat (sau i-au ajutat pe alții să evadeze) prin sârmă ghimpată, târându-se prin tuneluri, înotând peste râu și ascunzându-se sub scaunele mașinilor. Am intervievat, de asemenea, oameni prinși încercând să evadeze care au petrecut ani de zile în închisorile est-germane.
Există multe locuri și străzi în Berlin unde cruci și pietre comemorează oamenii care au murit încercând să evadeze în Berlinul de Vest. În unele cazuri, identitatea lor nu este încă cunoscută. Bernauerstrasse este cea mai faimoasă stradă de-a lungul fostei frontiere de sector dintre Berlinul de Est și Berlinul de Vest, unde mulți oameni și-au pierdut viața sărind de la etajele superioare ale clădirilor care se aflau în Est pe trotuarul de peste drum, care se afla în Vest. Au fost atât de multe tentative tragice, iar numărul exact al victimelor nu este încă cunoscut.
Întrebare: Ați fost amândoi în Berlin în 1989. Cum era atmosfera?
Profesorul Stein: Am locuit în Berlinul de Vest la sfârșitul anilor 1980 și am petrecut mult timp în Berlinul de Est. Deoarece prietenii mei est-germani nu puteau călători în Vest, am călătorit împreună în tot blocul estic, inclusiv în Ungaria, Cehoslovacia și Bulgaria. Eram la curent cu mișcarea de protest din Leipzig , dar nu credeam că guvernul comunist va tolera o opoziție reală.
M-am întors în Statele Unite în august 1989, la doar câteva zile după cea de-a 28-a aniversare a construirii Zidului Berlinului. La acea vreme, secretarul partidului est-german a spus că zidul va rezista încă 100 de ani și nu aveam niciun motiv să nu-l cred. Pe 9 noiembrie, am crezut că prietenii îmi făcuseră o glumă când am auzit la radioul mașinii mele anunțul deschiderii zidului. Prima mea reacție a fost de neîncredere totală și totală în fața căderii neașteptate și dramatice a zidului. A doua mea reacție a fost, de asemenea, de neîncredere – că, după ce am locuit în Berlin timp de doi ani, am ratat acest moment de neuitat! Am rezervat rapid un zbor spre Berlin și am ajuns acolo pe 14 noiembrie.
Cuvântul de pe buzele tuturor în acea primă perioadă euforică a fost „Wahnsinn” sau „nebunie”. Dar expresia nu începe să surprindă toate sentimentele complicate ale acelor prime zile. Până la sfârșitul șederii mele de trei săptămâni, fusesem martor la multe scene minunate, dar și la unele tulburătoare. Văzusem primele semne ale unei reacții negative, o stare de spirit acră din cauza cozilor lungi și a metroului aglomerat, a așteptărilor frustrate și a reapariției stereotipurilor și prejudecăților.
Profesorul Harrison: Eram într-un avion spre Berlin în după-amiaza zilei de 9 noiembrie, înainte ca ceva să se fi întâmplat. Am ajuns mai devreme, pe 10 noiembrie, și am stat în Berlin timp de 10 zile uimitoare în care am văzut cum s-au deschis noi puncte de trecere a frontierei; am văzut oameni râzând, plângând și îmbrățișându-se; și șampanie vândută la fiecare colț de stradă. Și am primit propriile mele bucăți de zid.
Q: Domnule profesor Harrison, sunteți în Berlin acum. Cum sărbătorește Germania această aniversare?
Profesorul Harrison: Hillary și Bill Clinton, Nicholas Sarkozy din Franța, Dmitri Medvedev și Mihail Gorbaciov din Rusia, precum și alți lideri din întreaga lume vor fi aici la Berlin. Va avea loc o slujbă de comemorare a victimelor zidului; o întâlnire a cancelarului german, a demnitarilor în vizită și a revoluționarilor cheie din 1989 la prima frontieră care s-a deschis; și o sărbătoare și o răsturnare simbolică a unor piese de domino uriașe pentru a imita căderea zidului la Poarta Brandenburg.
.