American Experience

1863
1 ianuarie: Președintele Abraham Lincoln semnează Proclamația de emancipare, declarând că majoritatea populației de sclavi a națiunii „de acum înainte va fi liberă.”

Iulie: În New York, opoziția față de primul proiect militar al națiunii declanșează o revoltă, cea mai mare din istoria americană, deoarece nordicii albi și săraci protestează împotriva faptului că sunt forțați să lupte pentru a pune capăt sclaviei. Pe parcursul a patru zile, insurecția se transformă în violențe generalizate, cu un număr necunoscut de victime.

8 decembrie: Președintele Lincoln anunță Proclamația de amnistie și reconstrucție. Aceasta oferă grațierea și restituirea proprietății – cu excepția sclavilor – confederaților care jură credință Uniunii și sunt de acord să accepte emanciparea. Cunoscut sub numele de Planul celor 10 procente, acesta cere ca doar 10% dintre alegătorii unui fost stat confederat să depună jurământul înainte ca statul să poată începe procesul de readmitere în Uniune.

1864
Începutul anului 1864: Președintele Lincoln începe Reconstrucția în fostul stat confederat Louisiana, ocupat de Uniune. Politica îngăduitoare a lui Lincoln, de 10%, îi supără pe republicanii radicali, care se așteaptă ca Sudul să facă mai mult pentru a obține readmisia și consideră că abordarea lui Lincoln nu oferă suficientă protecție foștilor sclavi.

Iulie: Ca răspuns la planul lui Lincoln, Congresul își adoptă propriul plan, proiectul de lege Wade-Davis. Aceasta mărește cerința de loialitate de la 10% la majoritatea alegătorilor unui stat, limitează participarea politică a multor foști confederați la reconstrucția statului, cere ca negrii să primească nu doar libertatea, ci și egalitatea în fața legii și impune o serie de alte cerințe statelor. Lincoln nu semnează proiectul de lege Wade-Davis; veto-ul său de buzunar înseamnă că proiectul de lege nu devine lege.

8 noiembrie: Lincoln este reales.

1865
Până în 1865, aproximativ 180.000 de negri au servit în Armata Uniunii, peste o cincime din populația adultă masculină de culoare sub 45 de ani.

16 ianuarie: În timp ce armata Uniunii mărșăluiește prin sud cu un număr din ce în ce mai mare de sclavi eliberați în urma sa, generalul William Tecumseh Sherman emite Ordinul special de campanie 15, prin care o parte din zona de coastă a Carolinei de Sud, a Georgiei și a Floridei este rezervată colonizării exclusiv de către populația de culoare. Coloniștii urmează să primească „titlul de posesie” pentru parcele de 40 de acri.

31 ianuarie: Al treisprezecelea amendament, care abolește sclavia în întreaga Uniune, obține aprobarea Congresului și este trimis spre ratificare statelor. Până la sfârșitul lunii februarie, 18 state vor ratifica amendamentul; după o întârziere semnificativă în Sud, ratificarea va fi finalizată până în decembrie.

Februarie 18: Trupele generalului Sherman intră în Charleston, Carolina de Sud.

Martie: În cadrul Departamentului de Război se înființează Biroul temporar al Refugiaților, al Oamenilor Liberi și al Terenurilor Abandonate. Biroul Oamenilor Liberi lucrează pentru a ușura tranziția de la sclavie, oferindu-le foștilor sclavi adăpost și servicii medicale imediate, ajutor în negocierea contractelor de muncă cu proprietarii de terenuri și multe altele. Biroul este autorizat inițial pentru doar un an, dar va rămâne în funcțiune până în 1868.

Aprilie: În ultimul discurs al lui Lincoln, acesta menționează votul negrilor pentru soldați și nu numai. Războiul Civil se încheie când generalul confederat Robert E. Lee se predă generalului Uniunii Ulysses S. Grant. Șase zile mai târziu, președintele Lincoln este asasinat, iar vicepreședintele său, democratul sudist Andrew Johnson, devine președinte.

Mai: Președintele Johnson anunță planul său de reconstrucție prezidențială. Acesta prevede o amnistie generală și restituirea proprietății – cu excepția sclavilor – pentru toți sudiștii care vor jura loialitate față de Uniune. Fără a fi prieten cu marii proprietari de terenuri din Sud, Johnson declară că aceștia și liderii confederați vor trebui să-i adreseze petiții individuale de grațiere. Această strategie de reconstrucție necesită, de asemenea, ca statele să ratifice cel de-al treisprezecelea amendament, care pune capăt sclaviei. Planul președintelui este pus în aplicare în timpul verii.

August/Septembrie: Președintele Johnson dă dovadă de o indulgență crescândă față de sudul alb: el ordonă restituirea terenurilor foștilor proprietari, inclusiv a terenurilor oferite sclavilor eliberați prin ordinul de campanie din ianuarie al generalului Sherman. Oamenii eliberați sunt deosebit de reticenți în a părăsi terenurile pe care au început să le cultive în Carolina de Sud și Georgia. Președintele începe să se alinieze cu elita sudică, declarând că „doar bărbații albi trebuie să administreze Sudul.”

Toamnă: Statele sudice aleg foști confederați în funcții publice la nivel statal și național, trag de timp pentru ratificarea celui de-al treisprezecelea amendament și refuză să extindă dreptul de vot pentru negri. Legislativele sudiste încep să elaboreze „Codurile negre” pentru a restabili supremația albilor. Legile impun restricții asupra cetățenilor de culoare, în special în încercarea de a controla forța de muncă: li se interzice celor eliberați să muncească, cu excepția muncii la câmp, negrii care refuză să semneze contracte de muncă pot fi pedepsiți, negrii șomeri pot fi confiscați și vânduți la licitație plantatorilor ca muncitori, iar copiii de culoare pot fi luați de lângă familiile lor și obligați să muncească. Noile legi echivalează cu sclavia fără lanț.

Noiembrie-Decembrie: La cererea președintelui Johnson, generalul victorios al Uniunii Ulysses S. Grant vizitează sudul și este întâmpinat cu o prietenie surprinzătoare. Raportul său recomandă o politică indulgentă de Reconstrucție.

Decembrie: Președintele Johnson declară procesul de reconstrucție încheiat. Indignați, republicanii radicali din Congres refuză să recunoască noile guverne din statele sudiste. Mai mult de șaizeci de foști confederați sosesc pentru a-și ocupa locurile în Congres, inclusiv patru generali, patru colonei și șase ofițeri ai cabinetului confederat – chiar și Alexander H. Stephens, fostul vicepreședinte al Confederației. Grefierul Camerei refuză să-i includă pe reprezentanții Sudului în apelul său nominal, iar acestora li se refuză locurile pe care au fost aleși.

Armata Uniunii este rapid demobilizată. De la un efectiv de un milion de soldați la 1 mai, doar 152.000 de soldați ai Uniunii rămân în Sud până la sfârșitul anului 1865.

Orașele și orașele sudiste încep să cunoască un aflux mare de oameni eliberați. În următorii cinci ani, populația de culoare a celor mai mari zece orașe din Sud se va dubla.

1866
Februarie: Președintele Johnson se opune prin veto unui proiect de lege suplimentară a Biroului pentru Eliberate, pe care moderații republicani l-au conceput pentru a extinde protecția negrilor din Sud.

Aprilie: O altă piesă de legislație republicană moderată, Proiectul de lege privind drepturile civile, acordă cetățenia și aceleași drepturi de care se bucură cetățenii albi tuturor persoanelor de sex masculin din Statele Unite „fără deosebire de rasă sau culoare, sau de condiția anterioară de sclavie sau de servitute involuntară”. Legea trece de ambele camere ale Congresului cu o majoritate covârșitoare, iar atunci când președintele Johnson îi aplică dreptul de veto, Congresul anulează veto-ul, ceea ce face din această lege primul act legislativ major promulgat peste un veto prezidențial. Ruptura dintre Congres și președinte este completă.

Mai 1: Violențele rasiale fac ravagii în Memphis, Tennessee, timp de trei zile, când albii îi atacă pe negri pe străzi. În urma acestora, 48 de persoane, aproape toate de culoare, au murit, iar sute de case, biserici și școli de culoare au fost jefuite sau arse.

13 iunie: Congresul trimite al 14-lea Amendament către state. Acesta înscrie în Constituția Statelor Unite viziunea republicană asupra modului în care ar trebui să fie structurată societatea americană de după Războiul Civil, departe de politica partizană. Amendamentul definește cetățenia pentru a include toate persoanele născute sau naturalizate în SUA și sporește puterea guvernului federal asupra statelor pentru a proteja drepturile tuturor americanilor. El nu garantează dreptul de vot al negrilor. Controversatul amendament va avea nevoie de peste doi ani pentru a fi ratificat.

Iulie: Congresul readoptă legea suplimentară a Biroului pentru liberți (Freedmen’s Bureau Bill). Președintele Johnson îi aplică din nou dreptul de veto, iar Congresul trece din nou peste veto, transformând proiectul de lege în lege.

24 iulie: Tennessee este primul fost stat confederat readmis în Uniune.

30 iulie: În New Orleans, Louisiana, izbucnesc revolte: o mulțime de albi atacă negrii și republicanii radicali care participau la o convenție pentru votul negrilor, omorând 40 de persoane.

28 august: „Legătura în jurul cercului”. În condițiile în care Congresul cere ca statele din Sud să ratifice al Paisprezecelea Amendament pentru a obține readmiterea în legislativ, președintele Johnson începe un turneu dezastruos de discursuri în Nord pentru a consolida sprijinul pentru politicile sale în alegerile de la jumătatea mandatului. El îl invită pe popularul general al Uniunii, Ulysses S. Grant, să îl însoțească. Când mulțimile îl huiduie pe președinte, răspunsurile furioase și nedemne ale lui Johnson îl fac pe Grant – și pe mulți nordici – să-și piardă simpatia față de președinte și față de politicile sale indulgente de Reconstrucție.

Toamnă: În urma campaniei ruinătoare a președintelui, alegerile de la jumătatea mandatului devin un câmp de luptă pe tema celui de-al 14-lea Amendament și a drepturilor civile. Adversarii lui Johnson sunt victorioși, iar republicanii ocupă suficiente locuri pentru a garanta că vor putea trece peste orice veto prezidențial în următoarea sesiune legislativă.

Trupele unioniste sunt în continuare demobilizate; doar 38.000 de oameni mai rămân în Sud până în toamnă.

1867
1 martie: Legislativul din Carolina de Nord organizează o petrecere cu whisky atunci când își suspendă ședința înainte de primele alegeri din stat cu candidați de culoare. „Ne-am pierdut orice speranță de a scăpa de răzbunarea oamenilor din Nord”, scrie un senator al statului, „și ne pregătim pentru ce e mai rău.”

Martie 2: Noua sesiune a Congresului începe să adopte legi suplimentare de reconstrucție, trecând peste vetourile președintelui Johnson și începând o atitudine mai dură față de Sud. Cunoscute sub numele de Reconstrucția Radicală, noile politici împart Sudul în districte militare și cer statelor să adopte noi constituții, să introducă votul negrilor și să ratifice cel de-al Paisprezecelea Amendament.

31 iulie: Președintele Andrew Johnson îi spune lui Ulysses S. Grant că intenționează să îl concedieze pe secretarul de război Edwin Stanton, care a fost un adversar constant al președintelui și este apropiat de republicanii radicali care domină Congresul. Stanton a refuzat să demisioneze, iar Congresul l-a sprijinit prin intermediul Tenure of Office Act, care necesită acordul Congresului pentru demitere. În același timp, Congresul a slăbit controlul președintelui asupra armatei prin Legea privind comanda armatei, care impune ca toate ordinele militare ale președintelui să aibă aprobarea generalului de armată (Grant). Johnson crede că Legea privind titularizarea funcției este neconstituțională și speră să înfrângă efortul de a i-l impune pe Stanton prin angajarea popularului Grant.

11 august: Johnson îi ordonă lui Grant să preia temporar conducerea Departamentului de Război.

1868
14 ianuarie: Grant demisionează din funcția de secretar de război interimar după ce Congresul insistă pentru reinstalarea lui Stanton. Președintele Johnson crede că Grant l-a trădat; Grant se desparte acum în mod deschis de Johnson.

Iarnă: Legiuitorii de culoare și cei albi încep să lucreze cot la cot în convențiile constituționale ale statelor sudiste, primele întâlniri politice din istoria americană care includ un număr substanțial de bărbați de culoare.

16 mai: După ce i-a înfuriat pe republicani, Andrew Johnson devine primul președinte care este pus sub acuzare de către o cameră a Congresului, dar el evită condamnarea și își păstrează funcția cu un singur vot. El nu va obține nominalizarea democrată la viitoarele alegeri prezidențiale.

21 mai: Convenția națională republicană de la Chicago îl nominalizează pe Grant pentru funcția de președinte și pe Schuyler Colfax din Indiana pentru funcția de vicepreședinte; Grant adoptă sloganul conciliant: „Să avem pace.”

22 iunie: Arkansas este readmis în Uniune.

25 iunie: Louisiana, Florida, Carolina de Nord și Carolina de Sud sunt readmise în Uniune.

14 iulie: Alabama este readmisă în Uniune.

9 iulie: Democrații îl nominalizează pentru funcția de președinte pe Horatio Seymour, fost guvernator al New York-ului, și pe Francis P. Blair Jr, fost unul dintre comandanții lui Grant, pentru funcția de vicepreședinte.

28 iulie: Al paisprezecelea amendament la Constituția SUA, care definește cetățenia pentru a include toate persoanele născute sau naturalizate în SUA, este în cele din urmă ratificat.

septembrie: Aleșii negri sunt excluși din legislativul statului Georgia; „Negrul nu este apt să conducă statul”, declară Atlanta Constitution. Legislatorii de culoare fac apel la președintele Grant să intervină pentru a-i readmite, ceea ce durează un an.

Noiembrie 3: Grant este ales președinte, câștigând o majoritate în colegiul electoral de 214-80 în fața adversarului său democrat. Dar majoritatea populară este de doar 306.000 de voturi, dintr-un total de 5.715.000 de voturi. Noii negri din Sud, recent înregimentați, votează cu 700.000 de voturi pentru candidații republicani.

1869
Biroul de Eliberare numără aproape 3.000 de școli, care deservesc peste 150.000 de elevi, în Sud.

26 februarie: Congresul adoptă cel de-al Cincisprezecelea Amendament, care încearcă să abordeze problema violenței la vot în Sud, declarând că dreptul la vot nu poate fi refuzat pe baza „rasei, culorii sau a condiției anterioare de servitute”. Acesta este trimis statelor pentru ratificare.

Aprilie: În decizia sa cu 5-3 în cazul Texas v. White, Curtea Supremă a SUA declară constituțională Reconstrucția radicală, afirmând că secesiunea din Uniune este ilegală.

24 septembrie: Vinerea neagră la bursa de aur din New York. Finanțatorii Jay Gould și Jim Fisk încearcă să acapareze oferta de aur disponibilă și încearcă, fără succes, să-l implice pe președintele Grant în planul ilegal.

Toamna: Violențele împotriva negrilor continuă în tot sudul; în octombrie, Abram Colby, legislator din Georgia, este răpit și biciuit.

1870
10 ianuarie: Grant propune un tratat de anexare cu Santo Domingo, în încercarea de a găsi terenuri pe care să se stabilească sclavii eliberați. Conform planului lui Grant, sclavii eliberați vor putea să se mute pe insula din Caraibe (astăzi Republica Dominicană). Tratatul întâmpină opoziția Comisiei pentru relații externe a Senatului, condusă de Charles Sumner, și nu va fi niciodată confirmat.

26 ianuarie: Virginia este readmisă în Uniune.

Februarie 3: Este ratificat al 15-lea amendament.

Februarie 23: Mississippi este readmis în Uniune.

Martie 30: Texas este readmis în Uniune.

Iulie 15: Georgia este ultimul fost stat confederat care este readmis în Uniune.

1871
Octombrie: Congresul ascultă mărturii ale victimelor violențelor Klanului. Grant reprimă violențele împotriva negrilor din Carolina de Sud.

1872
1 mai: Reuniunea Convenției republicane liberale de la Cincinnati. Printre liderii grupului se numără mulți republicani proeminenți nemulțumiți de politicile răzbunătoare ale Reconstrucției și de corupția din guvern, pe care ei le numesc Grantism. Ziaristul newyorkez Horace Greeley primește nominalizarea lor. Radicalismul anterior al lui Greeley, opiniile sale cu privire la tarifele vamale ridicate și excentricitatea binecunoscută îi repugnă pe mulți dintre cei care i se opun lui Grant. Democrații, la 9 iulie, îl nominalizează și ei pe Greeley.

22 mai: Grant semnează o lege de amnistie pe care o susținuse. Deși legislația finală este mai puțin generoasă decât ar fi vrut Grant, acum doar câteva sute de foști confederați sunt excluși de la privilegiile politice.

5 iunie: Convenția republicană se întrunește la Philadelphia. Aceasta îl va reînscrie pe Grant în primul tur de scrutin.

5 septembrie: New York Sun acuză că vicepreședintele Colfax, candidatul la funcția de vicepreședinte Henry Wilson, James Garfield și alți politicieni proeminenți sunt implicați în operațiunile Credit Mobilier, o corporație înființată de promotorii căii ferate Union Pacific pentru a sifona profiturile obținute din construcția căii ferate transcontinentale. În cele din urmă, doi congresmeni vor fi cenzurați pentru rolul lor în escrocherie, iar reputația multor alți politicieni va fi afectată.

5 noiembrie: Grant este reales cu o majoritate în colegiul electoral de 286-66, și o majoritate populară de 763.000.

1873
Iarnă: În New York Tribune încep să apară articole în care sunt acuzați de corupție legislatorii de culoare din Carolina de Sud.

13 aprilie: Masacrul de la Colfax. Liga Albă, un grup paramilitar care intenționează să asigure dominația albilor în Louisiana, se ciocnește cu miliția de stat din Louisiana, formată aproape numai din negri. Bilanțul victimelor care rezultă este uluitor: doar trei membri ai Ligii Albe mor, dar aproximativ o sută de negri sunt uciși. Dintre aceștia, aproape jumătate sunt uciși cu sânge rece după ce se predau.

Septembrie 18: Panica din 1873 începe cu falimentul unei firme bancare de pe Wall Street, se răspândește la bursă și, în cele din urmă, duce la un șomaj generalizat.

1874
Cădere: Valul politic s-a întors în cele din urmă în favoarea democraților; aceștia câștigă controlul Congresului, în timp ce poveștile despre corupția politică a negrilor, continuarea violențelor din Sud și o teribilă depresiune economică ocupă atenția publicului.

1875
1 martie: Ca unul dintre ultimele sale acte, Congresul condus de republicani adoptă Legea drepturilor civile din 1875, interzicând segregarea în facilitățile publice. Legea va rămâne în vigoare doar până în 1883, când Curtea Supremă a SUA o va anula.

1877
4 martie: În urma unei competiții prezidențiale aprig disputate între republicanul Rutherford B. Hayes și democratul Samuel Tilden, în care ambii candidați își revendică victoria, Hayes este declarat președinte. Printr-o înțelegere politică de culise, republicanii sunt de acord să abandoneze politicile de reconstrucție în schimbul președinției.

Politica de reconstrucție se încheie oficial. Sudul codifică și pune în aplicare segregarea. Încălcările drepturilor civile ale negrilor nu vor mai atrage atenția la nivel național decât după cel de-al Doilea Război Mondial.

.