Încadrarea Revoluției Americane prin prisma nativilor americani a fost întotdeauna afectată de prejudecăți și dezinformări. Pentru istorici și studenți, o mare parte din această situație nu este din vina lor. Grupurile tribale rareori au scris ceva sau au păstrat înregistrări, iar evenimentele sunt adesea descrise în mod marcat unilateral de către naratorii europeni. Ceea ce putem determina despre relațiile dintre diferitele grupuri de nativi care au trecut de partea britanicilor sau a americanilor este adesea relatat prin intermediul textelor și interpretărilor occidentale. Din această cauză, am rămas cu o percepție foarte îngustă în multe privințe asupra modului și a motivelor pentru care anumite triburi de nativi americani s-au alăturat omologilor lor albi. Motivele pentru aceste alianțe au variat, unele dintre ele au fost decise privind spre trecut, în timp ce altele au fost făcute privind cu hotărâre spre viitor. Să parcurgem un scurt tutorial al popoarelor și evenimentelor care au modelat aceste alianțe și cum independența americană le-a remodelat în primele decenii de după război.
Când ne uităm la arhiva istorică și citim diversele relatări despre cum diferite grupuri au ales alianțele pe care le-au ales, rămânem adesea cu portretele unor oameni ale căror interese erau extrem de diferite. Chiar și între cele câteva națiuni de nativi americani, deciziile cu cine să lupte sau pentru cine să lupte puteau varia în funcție de interesele regionale și de cele ale grupurilor de nativi vecini. Același lucru se poate spune atât din punctul de vedere al britanicilor, cât și din cel al americanilor. Pe măsură ce războiul a progresat, ambele părți au privit cele câteva grupuri de triburi de nativi americani de-a lungul granițelor și teritoriilor vestice cu un amestec de respect, oportunitate și teamă. Toate acestea se explică cel mai bine prin ochii planificatorilor militari și ai autorităților guvernamentale care căutau alianțe care să le ajute și să le promoveze cauzele; britanicii pentru a respinge insurecția și pentru a rechema coloniștii cu mentalitate occidentală care încălcaseră tratatele anterioare, iar americanii care căutau alianțe pentru a promova o autonomie continentală față de controlul european. Din aceste puncte de vedere, putem vedea cum britanicii au avut avantajul persuasiunii.
Nu este surprinzător faptul că majoritatea grupurilor de nativi americani au fost de partea britanicilor în timpul războiului. Reamintim că, în deceniile de dinaintea Revoluției, atât entitățile britanice, cât și cele franceze au fost ocupate să stabilească alianțe cu grupurile de nativi pentru a-și promova propriile câștiguri regionale în ceea ce privește pământul și bunurile. Comerțul cu blănuri, în special, a fost una dintre cele mai profitabile industrii din America de Nord în secolul al XVIII-lea. Capturarea, comercializarea și vânzarea de blănuri a fost o afacere profitabilă atât pentru băștinași, cât și pentru omologii lor europeni, în colonii și în străinătate. Odată cu Războiul de Șapte Ani (Războiul dintre Franța și Indiana), alianțele s-au încurcat și mai mult cu privire la care dintre puterile europene ar servi mai bine vieții și existenței indienilor americani. Confederații puternice, cum ar fi irochezii din New York, în nordul coloniei, s-au numărat printre cei curtați de britanici ca aliați valoroși. În urma războiului, Parlamentul a stabilit Proclamația din 1763, care a creat efectiv o linie de demarcație care trecea prin Munții Apalachi din interiorul Americii de Nord. Granița urma să interzică coloniștilor englezi să se deplaseze mai departe spre vest, invadând pământurile indigenilor recunoscute de guvernul britanic. Mulți coloniști americani nu au ținut cont de acest acord, iar unii politicieni coloniali americani și-au exprimat indignarea că un astfel de acord îi împiedica să-și extindă teritoriile, un sentiment timpuriu care avea să evolueze în generațiile următoare sub numele de Destinul Manifest în secolul al XIX-lea. Până la momentul Revoluției Americane din 1775, tensiunile erau deja mari între nativii americani și coloniștii americani. Faptul că Londra ar fi căutat să exploateze această tensiune, nu foarte diferit de modul în care guvernatorii regali au încercat să creeze insurecții ale sclavilor, ne arată că britanicii căutau o întrerupere completă a perspectivei independenței americane.
Americanii au reușit să curteze o mână de grupuri de nativi americani, în special Oneida. Majoritatea, însă, s-au aliat cu britanicii și au purtat război în interiorul continentului. Alții au trecut de partea spaniolilor de-a lungul regiunii sudice a râului Mississippi și i-au hărțuit atât pe britanici, cât și pe americani în regiunile vestice ale sudului, periodic, pe parcursul războiului. Câteva episoade de brutalități extreme ale războiului nu au fost neobișnuite. Cazul particular al lui Jane McCrea, scalpată de războinici atacați de un asalt al loialiștilor britanici, a galvanizat sprijinul patrioților și a contribuit la înfrângerea generalului britanic John Burgoyne la Saratoga în octombrie 1777. Au fost raportate și alte barbarii față de băștinași din partea forțelor patriotice. Ambele tabere au recurs să bage frica în inimile și mințile adversarilor lor, iar cazuri de sălbăticie, mutilare și ucidere de femei și copii au avut loc în afara vederii armatelor regulate britanice și americane. Acestea au fost spectacole de propagandă eficiente. În 1779, generalul Washington l-a pus pe colonelul Daniel Brodhead la conducerea Departamentului de Vest, un detașament considerabil al Armatei Continentale care urma să încerce să elimine prezența indienilor britanici și americani în actualele Ohio și Michigan. Inițiativa lui Brodhead, împreună cu expediția generalului-maior John Sullivan în nordul statului New York, s-au combinat pentru a elimina multe dintre satele și teritoriile de origine ale puternicelor grupuri de nativi.
În multe privințe, rezultatul Revoluției Americane s-a dovedit a fi o dublă lovitură pentru diferitele grupuri și națiuni amerindiene la est de râul Mississippi. Mulți au trecut de partea britanicilor în speranța că alianța lor va permite o autonomie continuă după înfrângerea americană. Cu toate acestea, odată cu victoria americană, britanicii au renunțat în mare măsură la orice angajament luat față de aliații lor. Fără protecția britanică și dezamăgiți de modul în care alianța lor s-a destrămat din punct de vedere diplomatic, mulți nativi americani au fost supuși la o invadare imediată din partea americanilor cu mentalitate occidentală, care aveau puțină simpatie pentru nativii care luptaseră împotriva lor în timpul războiului. Cei care nu au ripostat au ales să caute să încheie tratate legale cu guvernul american. S-au făcut unele progrese și au existat momente de promisiune reală că tratatele care respectau revendicările nativilor vor fi respectate. Cu toate acestea, există la fel de multe dovezi care sugerează că astfel de tratate ar fi fost imposibil de aplicat fără o prezență americană armată. Și pur și simplu nu era posibil din punct de vedere politic ca o armată permanentă americană să alunge cu forța cetățenii care se îndreptau spre vest.
Mestecul unic de culturi care a străbătut străzile orașului Philadelphia, capitala națiunii în anii 1790, i-a adus pe nativii americani în contact cu conducerea tinerei țări. Poporul Lenni Lenape din Pennsylvania fusese întotdeauna vizibil în colonie și mulți au rămas să fie văzuți în cadrul noilor Statele Unite. Președintele George Washington s-a întâlnit în mai multe rânduri cu șefii și bătrânii triburilor, toți cei care se așteptau ca Washington să onoreze acordurile și tratatele care fuseseră încheiate. În ceea ce-l privește, Washington, așa cum avea tendința de a face, s-a străduit să adopte o poziție neutră care să încerce să echilibreze părțile opuse ale revendicărilor funciare ale amerindienilor americani și cele ale revendicărilor funciare ale întreprinderilor americane emergente. Washington însuși era proprietarul unor terenuri din actuala Virginia de Vest – pe atunci încă adânc locuite, în unele părți, de indienii Cherokee – și îi era imposibil să își afirme încrederea într-o soluție pașnică. În cele din urmă, administrația Washington s-a confruntat cu mai multe conflicte pe teritoriul Ohio. Teritoriile rurale din sud nu fuseseră încă căutate de coloniștii albi; națiunile Creek și Cherokee locuiau în zonele care aveau să devină Georgia, Alabama, Mississippi și vestul Carolinei de Nord și de Sud. În 1791, întreaga divizie americană a generalului-maior Arthur St. Clair a fost anihilată de războinicii nativi în Ohio de astăzi. Jenat, președintele l-a înlocuit pe St. Clair cu generalul-maior „Nebunul” Anthony Wayne, a cărui campanie a culminat cu Bătălia de la Fallen Timbers din 1794, recunoscută în mare măsură ca fiind „ultima rezistență” a războinicilor nativi de a-i împiedica pe coloniștii americani să împingă spre vest până la râul Mississippi și spre nord, dincolo de râul Ohio. Odată cu ultimii ani de conflict care au făcut loc victoriilor americane, speculațiile funciare și revendicările de noi teritorii s-au extins cu puțină preocupare pentru cei pe care ar fi putut să îi strămute.
Lecturi suplimentare
- Crucible of War: The Seven Years’ War and the Fate of Empire in British North America, 1754-1766 De: A: Rebecca Beatrice Brooks
- The Indian World of George Washington: The First President, the First Americans, and the Birth of the Nation By: Colin G. Calloway
- O rezistență sprintenă: The North American Indian Struggle for Unity, 1745-1815 By: Gregory Evans Dowd
- Narațiuni ale expediției lui Sullivan, 1779: Împotriva celor patru națiuni de irochezi & loialiști de către Armata Continentală De: Paul Sullivan, dr: John L. Hardenbergh
- The Seeds of Empire – The American Revolutionary Conquest of the Iroquois De: John L. Hardenbergh
- The Seeds of Empire – The American Revolutionary Conquest of the Iroquois De: John L. Hardenbergh
- The Seeds of Empire – The American Revolutionary Conquest of the Iroquois Max M. Mintz
- Nativii americani în revoluția americană De: Max M. Mintz
- Nativii americani în revoluția americană De: Max M. Mintz
- Nativii americani în revoluția americană Ethan Schmidt
- The Divided Ground: Indians, Settlers, and the Northern Borderland of the American Revolution (Indienii, coloniștii și granița de nord a Revoluției Americane) By: T: Alan Taylor
- Anul spânzuratului: Campania lui George Washington împotriva irochezilor By: George Washington’s Campaign Against the Iroquois: Glenn F. Williams
.