Salut!- nu pentru sănătatea ta, ci pentru memoria ta.
Băutura de alcool după ce ai învățat informații pare să ajute capacitatea creierului de a stoca și de a-și aminti mai târziu acele informații, potrivit unui studiu despre băutul la domiciliu, publicat în Scientific Reports. Efectul de stimulare a memoriei – care a fost observat în studii anterioare de laborator – este legat de cât de mult a băut o persoană: cu cât mai mult alcool, cu atât mai bună este memoria a doua zi.
Autorii studiului, conduși de psihofarmacologul Celia Morgan de la Universitatea din Exeter, nu sunt totuși siguri de ce alcoolul îmbunătățește memoria în acest fel. Ei au pornit în experiment cu ipoteza că alcoolul blochează capacitatea creierului de a stabili noi amintiri, eliberând astfel puterea creierului pentru a codifica și stoca cu atenție lotul proaspăt de amintiri care tocmai a sosit. Cu alte cuvinte, după ce începeți să beți, capacitatea dumneavoastră de a vă aminti lucruri noi devine șubredă, dar memoria evenimentelor și a informațiilor care au precedat acel pahar ar putea fi mai solidă decât în mod normal.
Aceasta a fost, oricum, ipoteza cercetătorilor. Nu prea a ținut – adăugând un pic de sos secret la această poveste a cocktailului care îmbunătățește memoria. Dar, având în vedere că aproximativ 38% din populația globală este dependentă de băutură, cercetătorii sunt hotărâți să afle ce face alcoolul asupra creierului nostru. Pentru un bine mai mare, scriu ei, ar trebui să se evalueze „daunele și beneficiile potențiale ale acestei substanțe omniprezente.”
Pentru studiu, Morgan și colegii săi au recrutat 88 de adulți care beau alcool (cu vârste cuprinse între 18 ani – ceea ce este legal în Marea Britanie – și 53 de ani). Procedura experimentală începea întotdeauna în jurul orei 18:00 în casa unui participant și se încheia în jurul orei 10:00 a doua zi. Cercetătorii le-au testat performanțele de memorie fie înainte și după ce au băut, fie fără alcool.
Jocuri luxuriante
În prima fază, faza de învățare, participanții au început un joc de cuvinte în jurul orei 18:00. Participanții au ascultat 24 de cuvinte inventate, repetate de 36 de ori în ordine diferită. Cuvintele fără sens erau asemănătoare cuvintelor reale, dar cu litere în plus, cum ar fi „frenzylk” în loc de frenzy. În jurul orei 19:00, participanții și-au pus apoi memoria la încercare, văzând câte dintre aceste cuvinte noi își puteau aminti atunci când li se solicitau cuvinte parțiale, cum ar fi frenezie_ _.
Apoi, în jurul orei 20:00, după nebunia cuvintelor, jumătate dintre participanți au fost repartizați la întâmplare să bea. Ei puteau să bea oricât de mult doreau, atâta timp cât țineau evidența. Cantitatea medie de alcool consumată pe parcursul serii a fost de aproximativ 82,6 grame, ceea ce echivalează cu aproape șase băuturi americane standard (14 grame fiecare). Cealaltă jumătate a continuat treaz.
La ora 22:00, după ce unii erau amețiți, participanții au început o altă provocare de memorie, aceasta implicând imagini. Participanții au văzut 128 de imagini pe un ecran și li s-a cerut să le clasifice ca fiind „de interior” sau „de exterior”. De exemplu, o casetă video ar fi un element de interior, în timp ce o girafă s-ar potrivi mai bine în exterior. Apoi, participanții au văzut un amalgam de 192 de imagini, unele identice cu cele din setul inițial, altele similare și altele complet noi. De exemplu, putea exista aceeași imagine a girafei, o imagine a girafei într-o poziție diferită și o imagine nemaivăzută a unei pălării. Participanții trebuiau să le sorteze corect ca fiind vechi, similare sau noi.
Cu aceasta, prima fază s-a încheiat. Băutorii puteau continua să bea dacă doreau, iar toți participanții s-au culcat pentru noapte când au dorit. Faza a doua a început în dimineața următoare, la ora 10:00. Participanții au refăcut testul de cuvinte, apoi au refăcut testul de imagini (de data aceasta cu un set ușor diferit de 192 de imagini).
Cercetătorii se așteptau ca băutorii să se descurce relativ mai bine la reținerea cuvintelor inventate dimineața, în comparație cu scorurile lor de seara și cu scorurile grupului sobru. Pe de altă parte, cercetătorii se așteptau ca băutorii să bombardeze testul cu imagini a doua zi dimineața, în timp ce grupul sobru ar avea o reamintire decentă.
Ipoteza de la Hammered
Au avut parțial dreptate. Băutorii s-au descurcat într-adevăr mai bine la proba cu cuvinte inventate. Grupul treaz a prezentat un declin tot mai ușor în reamintirea cuvintelor între testele de seară și cele de dimineață. Dar băutorii au obținut scoruri semnificativ mai bune din punct de vedere statistic în dimineața următoare decât seara – nu doar la fel ca seara. Acest lucru sugerează ideea că alcoolul nu ajută pur și simplu la reducerea uitării, ci poate, în schimb, să întărească cunoștințele proaspăt formate și să îmbunătățească memoria.
Încă, rezultatele provocării memoriei bazate pe imagini nu au fost atât de clare. Băutorii nu s-au descurcat mai rău decât cei treji. Cu toții s-au descurcat aproximativ la fel atât la testul de seară, cât și la cel de dimineață.
Cu doar rezultatele de la testul cuvintelor, cercetătorii ar putea fi înclinați să creadă că alcoolul a îmbunătățit memoria prin întreruperea codificării memoriei în hipocampus, o zonă a creierului critică pentru memorie. Dar fără rezultatul de confirmare care sugerează că alcoolul a perturbat memoria imaginilor după ce a băut, „această afirmație ar trebui făcută cu prudență”, au concluzionat cercetătorii.
Studiul susține studiile anterioare privind consumul de alcool în laborator care au constatat că alcoolul a îmbunătățit memoria. Acest lucru sugerează că cercetătorii pot folosi contexte de băutură mai naturale pentru a studia efectele alcoolului în continuare. În aceste studii viitoare, cercetătorii ar putea analiza rolul pe care îl poate avea somnul. Cercetătorii notează că alcoolul poate crește somnul cu unde lente (SWS), sau somnul profund, care este, de asemenea, crucial pentru codificarea și stocarea memoriei. Astfel, noua lor ipoteză este că memoria îmbunătățită de alcool poate fi o consecință a creșterii SWS mai degrabă decât o interferență cu noile amintiri. Asta e pentru următoarea rundă de știință surescitată.
Scientific Reports, 2017. DOI: 10.1038/s41598-017-06305-w (Despre DOI).
.