Alcoolul și sănătatea dumneavoastră: Este niciunul mai bun decât puțin?

Este complicat.

Acesta este cel mai bun mod de a descrie relația dintre alcool și sănătate. Așa cum am mai scris, o serie de studii au demonstrat beneficii pentru sănătate în cazul unor cantități mai mici de alcool. Dar dacă beți prea mult alcool (mai ales în momente nepotrivite), pot exista, de asemenea, daune semnificative. Modul în care acestea se echilibrează rămâne o chestiune care face obiectul unor dezbateri și controverse.

În timp ce este ușor să spui „prea mult alcool este rău pentru tine” (și apoi să subliniezi litania de prejudicii cauzate de alcool, cum ar fi bolile hepatice și accidentele auto), este mai greu să răspunzi la aceste întrebări simple, dar importante:

• Cât de mult este prea mult?
• Există un beneficiu pentru sănătate în cazul unui anumit consum de alcool în comparație cu niciunul?

Acestea sunt mai mult decât întrebări interesante de studiat pentru cercetători. Răspunsurile ar putea ghida recomandările medicilor, ale oficialilor din domeniul sănătății publice și ale factorilor de decizie politică din întreaga lume – și ar putea salva milioane de vieți.

Dar, până acum, răspunsurile variază în funcție de studiu. Și poate că acest lucru nu ar trebui să fie prea surprinzător, din moment ce metodele de studiu diferă foarte mult. De exemplu, definiția „o băutură” în SUA este de 14 grame de alcool, așa cum se găsește într-o sticlă de bere de 12 uncii, un pahar de vin de 5 uncii sau un pahar cu shot de 1,5 uncii de băuturi spirtoase distilate. În alte țări și în multe studii de cercetare, se folosește o definiție diferită.

Studii recente privind alcoolul și sănătatea

În iunie 2018, un studiu publicat în revista PLOS Medicine a constatat că, în rândul adulților mai în vârstă, consumul ușor de alcool (în intervalul de una până la patru băuturi pe săptămână) a fost asociat cu un risc ușor mai mic de deces în comparație cu un consum zero.

În august 2018, două studii mai mari au examinat impactul alcoolului. Primul, publicat în The Lancet, a inclus doar persoane care au consumat cel puțin o parte din alcool. Acesta a concluzionat că recomandările comune privind consumul „moderat” de alcool (un pahar pe zi sau mai puțin pentru femei și două pahare pe zi sau mai puțin pentru bărbați) ar putea fi prea mult.

Cel de-al doilea studiu, publicat tot în The Lancet, a fost chiar mai mare. Acesta a examinat date din sute de studii și alte surse (inclusiv vânzările de alcool, consumul de băuturi alcoolice preparate acasă și chiar estimări ale consumului turistic) în 195 de localități. Și a analizat impactul general asupra sănătății legat de consumul de alcool, inclusiv decesele și dizabilitățile datorate accidentelor auto, bolilor infecțioase, cancerului și bolilor cardiovasculare. S-a ajuns la concluzia că cea mai bună opțiune pentru sănătatea generală este să nu se bea deloc. De menționat că, în acest studiu, definiția pentru „o băutură” a fost de 10 grame de alcool – ceea ce înseamnă cu 30% mai puțin decât o băutură standard în SUA, dar cu 25% mai mult decât o băutură standard în Marea Britanie.

Iată mai multe detalii despre ceea ce au descoperit:

• Consumul de alcool a fost a șaptea cauză principală de deces și invaliditate la nivel mondial în 2016; aproximativ 2% din decesele femeilor și 7% din decesele bărbaților (2,8 milioane de decese în total) au fost considerate legate de alcool.
• Pentru cei cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani, alcoolul a fost principalul factor de risc pentru deces și invaliditate la nivel mondial. Tuberculoza, accidentele rutiere și automutilarea au fost principalele cauze (riscul fiecăreia dintre aceste afecțiuni este mai mare dacă beți suficient).
• Pentru adulții mai în vârstă, cancerele legate de consumul de alcool au fost principalele cauze de deces.
• În general, riscurile pentru sănătate au crescut odată cu creșterea cantității de consum de alcool. Cu toate acestea, a fost observat un anumit efect protector legat de consumul ușor de alcool (mai puțin de un pahar/zi) pentru bolile de inimă și diabet în unele grupuri. De exemplu, riscul de atac de cord și de boli cardiovasculare asociate a fost cu 14% mai mic pentru bărbații care consumau 0,8 băuturi/zi și cu 18% mai mic pentru femeile care consumau 0,9 băuturi/zi, în comparație cu niciunul.

De aici, autorii studiului au concluzionat că, deși consumul ușor de alcool ar putea avea un efect protector modest pentru anumite afecțiuni în rândul anumitor persoane, „Rezultatele noastre arată că cel mai sigur nivel de consum de alcool este niciunul.”

Există un alt mod de a privi acest lucru?

Cum privesc eu datele studiului, le interpretez diferit. Este adevărat, datele nu confirmă un efect protector al unui consum redus de alcool. Dar riscurile pentru sănătate au fost scăzute și destul de similare la niveluri cuprinse între zero și un pahar pe zi. Acest lucru sugerează că un consum zero poate să nu fie neapărat cel mai bun, sau mai bun decât câteva băuturi pe săptămână. În plus, acest studiu (și altele asemănătoare) se bazează pe un număr mare de persoane, ceea ce este util pentru a detecta tendințele, dar poate trece cu vederea factori individuali importanți. Cu alte cuvinte, este posibil ca unele persoane să fie afectate sau ajutate mai mult decât altele de consumul de alcool.

Este alcoolul zero o opțiune realistă?

Merită să recunoaștem că, indiferent de modul în care interpretați acest studiu sau dacă cercetătorii încurajează „alcoolul zero” ca fiind cea mai bună opțiune pentru sănătate, este destul de puțin probabil ca rezultatele să ducă la un consum zero de alcool. La urma urmei, mulți oameni sunt mai mult decât dispuși să accepte unele riscuri pentru sănătate asociate cu consumul de alcool pentru că le place să bea! Alcoolul poate încuraja interacțiunea socială (motiv pentru care este adesea numit un „lubrifiant social”), face parte din multe tradiții religioase și este o sursă de plăcere obișnuită pentru milioane de oameni. Și adevărul este că majoritatea oamenilor „scapă” cu un consum moderat de alcool fără a suferi consecințe majore asupra sănătății. După cum a spus un expert când a fost intervievat în legătură cu acest studiu: „Nu există un nivel de siguranță la volan, dar guvernele nu recomandă ca oamenii să evite să conducă.”

Ar trebui să vă opriți din băutură?

Potrivirea mea față de aceste noi studii este următoarea: dacă nu vă place să beți alcool, aceste ultime cercetări nu vă oferă niciun motiv „medicinal” pentru a începe. Dar, dacă beți ușor (și în mod responsabil) și nu aveți probleme de sănătate legate de aceasta, acest studiu și alte cercetări recente sunt liniștitoare.

Este clar că există motive întemeiate pentru a descuraja consumul excesiv de alcool, conducerea în stare de ebrietate și alte probleme evitabile legate de alcool. Dar este „consumul zero” cu adevărat acolo unde ar trebui să țintim? Eu nu sunt atât de sigur. Cred că este mult mai complicat decât atât.

Dacă interpretarea dvs. a acestei cercetări este diferită, anunțați-mă!

Să mă urmăriți pe Twitter @RobShmerling

.