Tracking Down este o franciză Stereogum în care vorbim cu artiști care au ieșit din lumina reflectoarelor pentru un minut.
Dintre toate trupele care s-au revărsat de pe scena rock din Bay Area a anilor ’90, trubadurii adulți-alternativi Counting Crows au fost unul dintre cei mai longevivi. Chiar în perioada în care Green Day zguduiau pereții incubatorului punk 924 Gilman din Berkley, Adam Duritz și chitaristul Counting Crows, David Bryson, se aflau de cealaltă parte a golfului, bătând cu piciorul – ei bine, umblând, mai exact – prin cafenelele din San Francisco, interpretând ceea ce avea să devină în cele din urmă o serie spectaculoasă de piese de bază folk-pop angoasante: „Mr. Jones”, „Round Here”, „Rain King” și așa mai departe.
Pe măsură ce popularitatea lor a crescut, Counting Crows s-a bucurat de tot succesul pe care și-l permiteau regii radioului ușor de ascultat de talia lor – milioane de albume vândute, o emisiune specială VH1 Behind The Music, o apariție la Saturday Night Live, plasarea unor cântece de referință, cum ar fi melodia neobișnuit de optimistă (pentru Crows, oricum) „Accidentally In Love” din Shrek 2 în 2004. În tot acest timp, Duritz s-a confruntat cu demoni personali, unii pe care i-a împărtășit în compoziția cântecelor sale, iar pe alții i-a ținut înăbușiți timp de ani de zile – lupte cu anxietatea și bolile mintale.
Astăzi, după șapte albume și două decenii și jumătate, Duritz se învârte în prezent prin acest oraș din New York, unde spune că locuiește de 15 ani. De asemenea, el și restul trupei Crows continuă să lanseze muzică, Somewhere Over Wonderland din 2014 fiind cel mai recent LP al lor. De asemenea, înregistrează în mod regulat un podcast cu jurnalistul James Campion numit Underwater Sunshine (numit după albumul de coveruri al trupei din 2013), despre care spune că este destul de liber – uneori vorbesc exclusiv despre muzică, alteori se tocesc cu filmele Marvel timp de ore întregi.
Pentru moment, însă, Counting Crows pleacă alături de purtătorii de torțe Gen X, Live, într-un turneu aniversar, „25 Years And Counting”, care începe diseară în Boise și celebrează un sfert de secol de la lansarea debutului revoluționar al trupei, August And Everything After. Am stat de vorbă cu Duritz înainte de a porni la drum pentru a rememora unele dintre cele mai mari hituri ale trupei Counting Crows, desfrâul – și chiar agresiunea sexuală – la care a fost martor la Woodstock ’99 și de ce este prea egoist pentru a cânta „Mr. Jones” la fiecare concert.
STEREOGUM: Cum ați început în lumea podcasting-ului?
DURITZ: Ei bine, James Campion a făcut o mulțime de interviuri aprofundate cu mine de-a lungul anilor. Și la un moment dat, cu ani în urmă, mi-a spus: „Am mult mai mult material decât aș putea folosi vreodată în aceste articole. Ar trebui să scriem o carte cândva”. Și, la un moment dat, l-am sunat și i-am spus: „Știi, cred că este o idee bună. Hai să încercăm.”
Așa că, începând de acum un an și jumătate, a venit la un festival de muzică din New York, Austin și Nashville pe care l-am organizat. A petrecut cam trei zile cu noi în timp ce făceam asta. După aceea, ne întâlneam o dată pe săptămână și vorbeam timp de patru sau cinci ore, apoi îl înregistram și am făcut asta timp de aproximativ un an.
, l-am sunat și i-am spus: „Hei, aceste discuții pe care le avem sunt foarte mișto, dar sunt mult mai multe decât vom folosi vreodată în vreo carte. Ar trebui să facem un podcast, și nu interferează deloc cu cartea. Vom face în continuare cartea. Dar cred că oamenilor le-ar plăcea asta. Cred că mie îmi place. Stau și vorbesc despre viață, muzică și orice altceva. Cred că ar fi un podcast grozav.”
Așa că am început să facem , și a fost foarte mișto. Uneori este complet liber. Alteori, venim cu un fel de teme sau idei, sau unul dintre noi vine cu o idee. Odată am făcut o serie de patru săptămâni despre muzica punk. Alteori, cum ar fi că tocmai am văzut Avengers: Infinity War și am făcut un podcast a doua zi. Acesta a apărut acum câteva săptămâni. Cred că cele pe care le vom publica săptămâna viitoare sunt cele pe care le-am făcut pe fundal vocal. Este un fel de du-te și vino. Uneori sunt planificate, alteori nu.
STEREOGUM: Aș fi neglijent dacă nu aș spune felicitări pentru cei 25 de ani de Counting Crows! Care este cel mai suprarealist lucru legat de această cifră?
DURITZ: Ei bine, este ciudat pentru că, pe de o parte, întotdeauna plănuiești pentru asta. Când ți-l imaginezi, nu îți imaginezi că ai un hit minor… Îți imaginezi că îți petreci toată viața făcând asta. Dar, în același timp, odată ce ai făcut asta pe bune, îți dai seama că nu funcționează așa pentru nimeni. Te cam aștepți ca totul să se destrame în orice moment.
Întotdeauna am încercat să ne gândim la termen lung, spre deosebire de câștigul pe termen scurt. Dar faptul că continuă să funcționeze… Mi-am petrecut jumătate din viață în această trupă. Este un fel de nebunie, și vezi cum trupele prietenilor tăi vin și pleacă, iar trupele durează cinci minute. Cu cât durează mai mult, cu atât mai mult îți dai seama cât de rar este.
STEREOGUM: Este ca orice altă relație în care obiectivul este de a crește împreună, iar unii oameni sunt mai bine echipați pentru a face asta decât alții. Ce crezi că este la Counting Crows care îi face să meargă înainte?
DURITZ: Cred că probabil ai dreptate în privința asta. Unul dintre motivele pentru care este atât de greu este că majoritatea oamenilor nu au relații cu șapte persoane în același timp. Dar cred că este, de asemenea, important la început să îți dai seama ce este cu adevărat important pentru tine. Vor fi tot felul de lucruri care vor apărea, cum ar fi banii care vor face parte din asta. Vor apărea și banii, și puterea, și faima. Toate acestea sunt lucruri care vor face parte din amestec, și toată lumea le va dori și toată lumea le va obține în cantități diferite, și care este lucrul important pentru tine?
Cred că ne-am dat seama foarte devreme – sau cel puțin eu – că îmi place să fiu în trupe, și asta a fost ceea ce m-a bucurat cel mai mult și m-a satisfăcut cel mai mult, că asta era un fel de viață pe care mi-o doream. Și având asta în minte, celelalte lucruri au devenit mai puțin importante. Pentru mine, trupa a fost întotdeauna cel mai important lucru. Am vrut să rămân cu această trupă.
STEREOGUM: Care este relația ta cu cele mai recunoscute piese ale Counting Crows – „Mr. Jones” fiind cel mai evident exemplu? O cântați la majoritatea concertelor voastre?
DURITZ: Nu, sunt mult prea egoist pentru asta. Cred că mi-am dat seama la început că exista posibilitatea, dacă totul mergea bine, să facem asta la nesfârșit, ani și ani de zile, seară de seară, seară de seară, și mi s-a părut o greșeală să faci ceva ce nu vrei să faci în fiecare seară. Am decis de la bun început că, dacă există o seară în care nu vrem să cântăm ceva, nu o facem. În acest fel, suntem mereu implicați. Trebuie să vă amintiți că noi facem înregistrări, înregistrări întregi, iar toate cântecele sunt foarte importante pentru mine. Nu are sens ca unul dintre ele să fie un hit și altul nu, pentru că nu se știe niciodată. De multe ori, casa de discuri alege un singur cântec și vrea să îl difuzeze mult la radio. Dar nu este neapărat mai valoros pentru mine decât celelalte cântece.
Îmi place „Mr. Jones.” Cred că este un cântec grozav. Dar nu este nimic care să mi se fi părut mai special decât orice altceva. Nici măcar nu a fost prima alegere a nimănui pentru un single. Casa de discuri a vrut „Murder Of One”, dar au vrut să o editeze, iar eu nu i-am lăsat să o editeze, așa că nu am scos-o. Nici măcar nu am crezut că „Mr. Jones” va fi un hit. Ne-am gândit doar că era o piesă bună pentru instructori. Cu toții am crezut că „Rain King” a fost un hit.
Cinstit vorbind, nici măcar „Mr. Jones” nu a fost cel care a distrus trupa. Asta este doar ceea ce își amintește toată lumea, pentru că „Mr. Jones” era la radio de ceva vreme și noi nici măcar nu eram în top 200. Nimeni nu cumpăra discuri, nimeni nu venea să ne vadă cântând. Făceam deschiderea unor trupe bune, dar am cântat „Round Here” la Saturday Night Live. Asta a făcut ca trupa să explodeze. Apoi am cântat din nou „Round Here” la Letterman. Aceste lucruri au făcut ca trupa să explodeze. Doar că odată ce am devenit uriași, mai târziu, de-a lungul anilor, „Mr. Jones” a fost mai ușor de difuzat la posturile de radio și cred că este cea pe care oamenii și-o amintesc.
STEREOGUM: Ați avut și câteva plasări de coloană sonoră de film destul de emblematice. Știu că pentru mine, piesa „Colorblind” este indisolubil legată de Cruel Intentions. Îți amintești cum a ajuns acel cântec în film?
DURITZ: Acela în special, cred că Roger Kumble a venit la mine și m-a întrebat dacă aș putea veni să mă uit la film și că au nevoie de un cântec pentru această scenă. I-am pus să-mi arate filmul și am zis: „Oh, e ciudat. Am scris aseară un cântec care cred că este perfect pentru acest film”.
Eram în mijlocul realizării filmului „This Desert Life”. Așa că eram în studio la acea vreme, iar acasă, după muncă, am scris cântecul „Colorblind”. Nici măcar nu-l înregistrasem încă. Nici măcar nu știu dacă îl cântasem deja pentru trupă. Dar m-am dus să văd filmul a doua zi sau a doua zi după aceea. A fost literalmente la câteva ore după ce am terminat cântecul, pentru că nu aveam nici măcar o înregistrare demo.
Am mers în sufrageria casei în care făceam înregistrarea și am înregistrat-o literalmente într-o singură dublă rapidă. , aveam caseta într-un radiocasetofon, iar când a început scena, am apăsat pe „play” și am zis: „Oh, da, e perfect”. Chiar și faptul că el s-a întins și i-a atins piciorul gol când a spus replica despre piele. I-am sunat din nou și le-am spus: „Da, am cântecul pentru voi. Doar vino să te uiți la asta.”
STEREOGUM: În ceea ce privește cântecele specifice unei epoci, îmi amintesc că coverul tău la „Big Yellow Taxi” cu Vanessa Carlton a fost peste tot la radio câțiva ani mai târziu – practic împreună cu ascensiunea ei „A Thousand Miles”. Dar versiunea care a ajuns la radio a fost un remix, nu-i așa?
DURITZ: Da, făceam fețe B pentru Hard Candy și am avut această idee. Am înregistrat această versiune acustică hip-hop a piesei „Big Yellow Taxi”. Nu cea pe care ai auzit-o, ci una diferită. Eram doar noi, la tobe, bas și chitare acustice. Este un bas vertical, chitară acustică și tobe. Și a fost foarte mișto și tuturor le-a plăcut foarte mult, iar eu am fost interesat să fac niște remixuri, pentru că cred că mai ales pentru că nimeni nu se aștepta ca noi să facem remixuri.
Așa că am făcut un remix al lui „Big Yellow Taxi” pe care l-a făcut Ron Fair, și a ieșit atât de bine încât am decis să-l ascundem la sfârșitul discului. Nu trebuia să fie cu adevărat un single la început. Trebuia să fie o piesă ascunsă.
A fost într-adevăr târziu când a fost terminat. De aceea prima versiune nu avea vocea Vanessei pe ea. A trebuit să plecăm în Europa pentru a începe turneul pentru acel disc, iar eu nu am vrut să nu fiu acolo în timp ce cineva făcea vocea. Vanessa tocmai terminase un album cu Ron. Nu cred că primul ei album fusese încă lansat, dar îl auzisem, pentru că Ron, care a mixat Hard Candy, a mixat și albumul ei, primul ei album. Și ei fuseseră acolo chiar înaintea noastră.
Așa că Vanessa a făcut asta în timp ce eu eram plecat. Mi-au trimis-o și i-am ajutat să o editeze împreună în timp ce eram pe drum. Dar cred că o cunoșteam. Cred că o cunoscusem deja. Cu siguranță nu am fost acolo când a cântat-o. Dar a fost o idee bună, pentru că era suficient de relaxată ca să se desprindă, iar asta a fost bine.
STEREOGUM: Dacă tot vorbim despre sfârșitul anilor ’90 și începutul anilor ’00, voi ați cântat și la Woodstock ’99 – infamul Woodstock ’99. Aveți vreo amintire nebună din acea experiență?
DURITZ: Da. Da, am fost acolo pentru o mare parte din ea. Cereau cam 10 dolari pentru apă. Erau cam 110 grade. Încasează atâția bani pentru apă, iar oamenii sunt deshidratați și irosiți și nu au reparat toaletele. Nu le-au golit cum trebuie, așa că toate erau pline, în prima zi. Mai târziu, în prima zi, era un lac imens de rahat și urină acolo.
Vreau să spun, intri de pe scenă și arată ca un triaj. Am văzut o femeie în timpul seturilor noastre – nu, îmi pare rău – a fost în timpul seturilor lui Sheryl. Sheryl a cântat chiar înaintea noastră, Sheryl Crow. Fata asta era pe umerii unui tip și o grămadă de alți băieți i-au dat tricoul jos și au tras-o de pe umerii tipului, iar între timp, mosh pit-ul era atât de violent încât oamenii treceau peste gard și erau luați cu targa, un șir nesfârșit de oameni, un șir nesfârșit de targă. A arătat groaznic. Mi s-a părut atât de cinic modul în care a fost organizat. Au pus oamenii în situații care nu erau bune pentru ei. Apoi au dat vina pe trupe, dar au aranjat totul în acest fel. Au dat vina pe trupele care cântau seturi intense în timpul nopții, cum ar fi seturi aggro.
STEREOGUM: Iisuse.
DURITZ: A fost atât de stupid pentru că am vrut să cântăm un set la apus, sau chiar după apus, iar ei au spus: „Nu – da, sunteți mai mari decât această trupă, dar vrem ca toate trupele de noapte să fie trupele cu adevărat intense, aggro, astfel încât să construiască acest crescendo în fiecare zi. Așa că, bine, e în regulă. Dar când o faci așa și apoi dai vina pe trupe, după o zi la soare, deshidratare și beție, toată lumea devine foarte intensă noaptea. Ei bine, tu ai făcut formațiile în această ordine. Mi s-a părut un lucru îngrozitor să faci asta, iar apoi să dai vina pe trupe așa cum au făcut ei. Chiar au încercat să dea vina pe Limp Bizkit. Limp Bizkit doar cântă melodiile lor. Ei doar își fac treaba. Nu fac nimic diferit față de orice alt set Limp Bizkit.
Toată treaba asta a fost pusă la cale atât de prost. Adică, noi ne-am simțit bine cântând, dar știu că Sheryl nu s-a simțit. A fost destul de rău. Oamenii aruncau cu lucruri în ea, sticle. Dar, la propriu, era un lac de urină și rahat. Nu l-au curățat niciodată. Ce credeai că se va întâmpla când împarți unui întreg public lucruri care ar trebui să ia foc?
STEREOGUM: Sună ca un precursor al Festivalului Fyre. Imaginați-vă dacă ar fi existat atunci social media?
DURITZ: Cred că au scăpat pentru că singurele persoane la acel moment erau promotorii. Au scăpat pentru că singurele persoane care puteau vorbi cu presa despre asta erau ei. Trupele nu puteau să meargă pe rețelele de socializare și să spună – ei bine, cred că într-un fel a existat. A existat AOL, dar nu existau prea multe rețele sociale. Asta a fost înainte de Facebook.
STEREOGUM: Vorbind de discuții pe social-media – în ultima vreme am văzut o mulțime de reacții la moartea lui Anthony Bourdain și a lui Kate Spade, în special cu oameni care au făcut apel la cei afectați de depresie și de gânduri suicidare să ia legătura cu ei. Dar, în același timp, există și reacții de respingere, subliniind cât de dificil este – din punct de vedere financiar, emoțional, social – să cauți în mod realist un ajutor substanțial. Ca cineva care a fost destul de deschis cu privire la propriile tale lupte de-a lungul anilor, câtă apă crezi că au aceste perspective duale?
DURITZ: Nu am văzut deloc această discuție. Dar cred că atunci când ai de-a face cu o boală mintală, este atât de greu să o stăpânești. Pentru că nu este neapărat ceva vindecabil; se poate simți ca o condamnare foarte lentă, motiv pentru care cred că provoacă impulsuri sinucigașe la oameni.
Sentimentul că va fi din ce în ce mai rău, uneori chiar te poate face să te simți fără speranță, iar societatea nu are un control foarte bun asupra unor astfel de lucruri. Și, de asemenea, pentru că încă mai are această tentă de rău, sau „oamenii răi o fac”. Oricât de mult am vorbi despre simpatizare, ne place să râdem de ea, de asemenea, pentru că îi poate face pe oameni să se comporte haotic și, mai ales cu social media, să scrii despre asta și să glumești despre asta, iar asta poate fi un sentiment teribil.
Pentru mine, timp de ani de zile, am trecut prin primii … să vedem, probabil 15 ani din cariera noastră fără să spunem un cuvânt despre asta nimănui în mod public. Pentru că simțeam că alunecam la vale și nu voiam să vorbesc despre lucruri care îi vor face pe toți să se uite la mine în timp ce eu mă înrăutățeam.
Și la un moment dat, am simțit că am pus stăpânire pe asta, pentru că chestia cu bolile mintale este că există o diferență între a fi de fapt condamnat și a fi cineva care doar reacționează la sentimentul de condamnare, pentru că faptul că nu dispărea și s-ar putea să nu dispară niciodată … ei bine, probabil că nu va dispărea niciodată. Știu cum să mă descurc cu asta. Dar nu este același lucru cu faptul că mă omoară, iar la un moment dat mi-am dat seama că nu mă omoară, ci doar că este foarte greu să trăiesc cu ea. Dar când mi-am dat seama de asta, am simțit că pot vorbi despre asta.
STEREOGUM: Corect.
DURITZ: Este, de asemenea, ciudat pentru că nu este ca și cum ai face o angină streptococică, unde doctorul îți va da un antibiotic. Dacă îți rupi un picior, o să-ți pună piciorul la loc și o să ți-l repare. Nu există nimeni care să se interpună între tine și boala mentală. Chiar și toate tratamentele sunt medicale. Medicamentele sunt de cele mai multe ori medicamente pentru altceva care au avut un efect secundar care are legătură cu boala mintală, dar tind să aibă și ele un milion de efecte secundare, așa că este foarte neplăcut.
Pentru mine, este mai aproape de o dizabilitate decât de orice altceva. Este mai mult ca și cum ai pierde un picior sau ai orbi, pentru că acele lucruri sunt permanente și trebuie să înveți să trăiești cu ele. Sunt oribile, dar oamenii învață să trăiască cu faptul că sunt orbi. Învață să trăiască cu pierderea unui picior. Și cred că, în multe feluri, nu ne gândim la asta în acest fel, dar boala mintală ar putea fi puțin mai aproape de un handicap, pentru că este mai permanentă decât majoritatea lucrurilor cu care ne confruntăm în viață.
.