În ultimele câteva luni, am avut un petic încăpățânat de acnee hormonală pe maxilar – doar această grădină drăguță, de un centimetru de umflături, un memento furios din partea universului că, de fapt, nu am scăpat de povara acneei adolescentine așa cum credeam că am făcut-o și că nu există suficient corector sau colțuri umbrite în lume pentru a ascunde crima care se întâmplă pe fața mea. Există, totuși, cantități nesfârșite de căutări pe Google.
Și pe parcursul căutării mele pentru leac, am tot văzut postări și povești și discuții despre miracolele Accutane, dar nu doar Accutane obișnuit – Accutane în doze mici. Și da, îmi dau seama că e ca și cum aș spune: „dar nu orice puma-un pui de puma!”. Pentru că, de exemplu, este tot o nenorocită de pumă mâncătoare de fețe, iar Accutane a fost asociat cu gânduri sinucigașe, depresie, boli inflamatorii intestinale și o mulțime de alte efecte secundare.
Dar, știm, de asemenea, că, în ciuda presei negative, Accutane funcționează cu adevărat, cu adevărat, creând înainte și după miracole și schimbând literalmente viețile oamenilor. Și dacă o doză mai mică a oricărui medicament reduce, de obicei, efectele secundare, atunci înseamnă că ar putea exista o modalitate de a profita de beneficiile Accutane, singurul „leac” cunoscut pentru acnee, fără niciunul dintre capcanele majore și înfricoșătoare. Și asta, băieți, este o afacere al naibii de mare.
Ceea ce se întâmplă, totuși, este că, pe parcursul cercetărilor mele, am găsit mai multe întrebări decât răspunsuri despre dozajul scăzut, în parte pentru că, ei bine, dermatologii nu sunt chiar trolling Reddit, și în parte pentru că, în lumea medicinei, Accutane este încă un medicament oarecum nou, cu dermii care încă găsesc noi modalități de a experimenta și testa regimuri off-label, cum ar fi dozajul scăzut. Și, deși există câteva studii despre eficacitatea dozării reduse și, în general, sunt destul de pozitive, întregul concept este încă un teritoriu relativ neexplorat.
Așa că am făcut ceea ce sunt sigur că fiecare persoană care suferă de acnee sau ipohondru de joasă speță și-a dorit și a visat întotdeauna să facă: Am întrebat o grămadă de doctori. Adică, o MULȚIME de doctori. Am petrecut ore întregi la telefon cu ei, chestionându-i cu privire la fiecare efect secundar posibil al Accutane în doze mici, cum funcționează dozajul, dacă l-ar recomanda sau nu și dacă este sau nu eficient, pentru a crea un ghid definitiv și cuprinzător, mai jos. Iar dacă aveți acnee, probabil că câteva coruri angelice tocmai v-au cântat în cap.
- Primul lucru este primul: Accutane nu mai există.
- Și nu este atât de rău pe cât ați fost lăsați să credeți.
- Trebuie să înțelegeți ce face medicamentul în corpul dumneavoastră.
- Cu toate acestea, majoritatea dermatologilor ezită să reducă dozele.
- Dar asta nu înseamnă că o dozare scăzută nu va funcționa.
- She bottom line: Isotretinoina este magică, indiferent de modul în care o luați.
Primul lucru este primul: Accutane nu mai există.
Îmi pare rău, dar tot ce știi despre viață este o minciună. „Accutane nu mai este de fapt Accutane”, spune medicul dermatolog Joshua Zeichner, director de cercetare cosmetică și clinică la Spitalul Mount Sinai, explicând că Accutane – care este doar un nume de marcă pentru medicamentul generic isotretinoin – a fost retras de pe piață în 2009, după 30 de ani, din cauza unor procese care legau medicamentul de un risc crescut de boală inflamatorie intestinală, sau IBD (deși studii recente contestă această legătură).
„Oamenii încă se referă la izotretinoină ca fiind Accutane, dar există de fapt cinci mărci diferite de izotretinoină pe care le putem prescrie, Absorica fiind cea mai populară și bine tolerată”, spune Dr. Zeichner.
Și nu este atât de rău pe cât ați fost lăsați să credeți.
Nu spun că isotretinoina este la egalitate cu Tic Tacs, pentru că într-adevăr poate provoca efecte secundare grave, mai ales dacă ești însărcinată (motiv pentru care ești obligată, prin lege, să iei două forme de contracepție pe toată durata prescripției de șase luni, să te supui lunar unor teste de sarcină în cabinet și să semnezi un document electronic numit iPledge prin care juri că nu vei rămâne însărcinată), dar efectele secundare înfricoșătoare, mediatizate, cum ar fi IBD și modificări ale vederii nocturne, sunt de fapt foarte, foarte rare, niciunul dintre cei șapte dermatologi cu care am vorbit neavând experiențe pe termen lung cu pacienții lor.
„Voi fi sinceră – cunosc o mulțime de oameni care spun că sunt îngroziți și ezită să ia Accutane, dar cred cu adevărat că acesta este mai mult un răspuns emoțional decât un răspuns rațional, pe baza întregii științe și a dovezilor pe care le avem în jurul isotretinoinei”, spune Annie Chiu, MD, dermatolog la The Derm Institute. „La doze regulate, este o cură pe viață la majoritatea persoanelor care îl iau, ceea ce poate fi cu adevărat o schimbare de viață pentru oricine cu acnee severă persistentă.”
Trebuie să înțelegeți ce face medicamentul în corpul dumneavoastră.
Pentru a înțelege dozajul scăzut, trebuie să înțelegeți cum funcționează medicamentul, în primul rând. „Isotretinoina este o formă de vitamina A care se ia, de obicei, zilnic, timp de patru până la șase luni, pentru a ajunge la o doză cumulativă în organism”, spune medicul dermatolog Mona Gohara, MD, profesor clinic asociat la Yale. „În esență, oprește pentru totdeauna petrecerea din glandele uleioase, astfel încât nu vei mai avea din nou acnee.” Da, asta înseamnă niciodată mai niciodată, chiar dacă uitați să vă spălați pe față timp de o săptămână și dacă ingerați o roată de brânză în fiecare zi.
La doze regulate, sunteți garantat – serios, fiecare dermatolog mi-a promis acest lucru – să experimentați o uscăciune extremă a ochilor, a buzelor și a pielii ca efect secundar, deși rareori devin permanente. Restul efectelor secundare sunt un joc de noroc, dintre care cele mai frecvente despre care veți auzi pe Reddit și de la fiecare prieten pe care l-am întrebat vreodată, includ dureri de cap, dureri lombare, dureri articulare și musculare și probleme de stomac.
O doză mai mică, totuși, ar trebui, în mod ideal, să reducă riscul tuturor acestor efecte secundare sau, cel puțin, să le facă mult mai tolerabile, nu-i așa? „Da și nu”, spun literalmente toți cei șapte dermatozoizi. „Teoretic, efectele secundare, cum ar fi durerile articulare și sensibilitatea la soare, sunt mult mai puțin severe la doze mai mici”, spune Tobechi Ebede, MD, profesor asistent clinic de dermatologie la Cornell, făcând ecoul sentimentelor generale ale grupului, „dar este greu de spus definitiv, deoarece fiecare răspunde atât de diferit la medicament.” Și pe baza cercetărilor mele foarte puțin științifice pe interwebs, majoritatea utilizatorilor de doze mici raportează efecte secundare destul de ușoare, ceea ce este promițător. Dar, știți, nu este deloc științific.
Cu toate acestea, majoritatea dermatologilor ezită să reducă dozele.
Ceea ce este, există o doză foarte specifică pe care trebuie să o atingi pentru ca isotretinoina să fie eficientă pe termen lung – dacă nu o depășești, nu există un răspuns clar cu privire la cât timp vei scăpa de acnee înainte ca aceasta să revină. „Studiile au arătat din nou și din nou că eliminarea acneei pe termen lung este observată după ce se acumulează în organism 150 până la 250 de miligrame, ceea ce, în medie, durează aproximativ șase luni pentru a se obține”, spune Dr. Ebede, care notează că doza zilnică exactă a unui pacient depinde de greutatea și istoricul său medical, deși media este de o pastilă de 40 de miligrame o dată pe zi.
Dosarea scăzută, totuși, este un fel de a deveni necunoscută și, în ciuda faptului că i-am hărțuit pe fiecare dintre acești dermatologi pentru răspunsuri concise, tot ce am primit a fost… neclaritate. Un dermatolog a avut pacienți care au luat 10 sau 20 de miligrame doar o dată pe săptămână, cu un succes moderat, în timp ce alți dermatologi sunt sceptici chiar și cu privire la scăderea dozei la 20 de miligrame pe zi – adică la jumătate din doza medie.
„Problema este că orice doză de sub lună pare să funcționeze la început când te uiți la un mix de pacienți”, spune dermatologul Melissa Kanchanapoomi Levin, MD, medic clinician rezident la NYU Langone și Mount Sinai Hospital. „Dar problema nu este de a face ca cineva să se curețe inițial, ci de a împiedica acea acnee să revină, deoarece dorim ca pacienții să ia isotretinoină pentru cât mai puțin timp posibil.” Acesta este motivul pentru care toți dermatologii cu care am vorbit preferă să înceapă cu o rundă de dozare regulată, mai întâi, deoarece are un succes dovedit pe scară largă.
Dar asta nu înseamnă că o dozare scăzută nu va funcționa.
Solicitați oricărui medic să vă dea fapte reci și dure despre ceva care a fost studiat doar recent – și nu atât de extensiv – și veți primi în schimb niște răspunsuri moi și călduțe. Ceea ce, să știți, este corect. Și frustrant.
„Isotretinoina în doze mici funcționează cu siguranță, iar efectele secundare ar putea fi mai ușor de gestionat și mai puțin intense cât timp o luați, dar apoi ați fi blocat să luați isotretinoină în fiecare zi timp de posibil un an pentru a ajunge la acea doză cumulativă de cel puțin 150 de miligrame”, spune Dr. Levin. „Și, în general, oamenii nu vor să aibă de-a face cu pilule zilnice, analize de sânge și teste de sarcină lunare și efecte secundare prelungite pentru atât de mult timp.”
Dar ce se întâmplă dacă aveți doar o acnee hormonală super ușoară și doriți să încercați o doză mică pentru, să zicem, trei sau șase luni? „S-ar putea să aveți succes și să aveți pielea complet curată până la sfârșitul ei, dar există o șansă de 60 până la 70 la sută să revină din nou în viitorul apropiat”, spune Dr. Gohara. „Și ați prefera să vă petreceți mai mulți ani din viață urmând din nou și din nou Accutane în doze mici, sau să terminați totul în șase luni enervante, dar ușor de gestionat?”
She bottom line: Isotretinoina este magică, indiferent de modul în care o luați.
Alegerea dozelor depinde în totalitate de dumneavoastră (și de medicul care v-a prescris), iar dumneavoastră ați putea foarte bine să fiți excepția la regula dozelor cumulative, vindecându-vă acneea după doar câteva luni de doze mici. Dar este un risc și s-ar putea să nu fie rentabil pe termen lung. Cu toate acestea, fiecare dermatolog a subliniat din nou și din nou cât de mult le place Accutane și cum nimeni nu ar trebui să se teamă să îl ia.
„Cred cu adevărat că la marea, marea majoritate a pacienților, Accutane în doze regulate este foarte tolerabil pentru cele cinci-șase luni”, spune Dr. Levin. „Dacă ați fi propriul membru al familiei mele, aș încerca să vă conving să luați doar doza regulată.” Spune Dr. Ebede: „Pacienții suferă ani și ani de zile de acnee și vin la mine complet dărâmați, iar apoi, după o rundă de Accutane, viața lor se schimbă complet. Este cu adevărat un medicament fenomenal.”
„Isotretinoina a schimbat comunitatea medicală – este cel mai apropiat lucru de un tratament pentru acnee pe care îl poți obține și poate schimba cu adevărat întreaga viață a unui pacient”, spune Dr. Gohara. „Când vine vorba de asta, să îți păstrezi fața complet curată de acnee ar trebui să fie o realitate, nu un vis, iar isotretinoina ne oferă această realitate.”
.