Acasă

O mică diferență între asfaltul tradițional, în dreapta, și Gulfstream Road care a folosit plastic reciclat post-consumator ca parte a materialului său pe proprietatea Dow Chemical din Lake Jackson pe 7 martie. Acestea sunt

O mică diferență între asfaltul tradițional, în dreapta, și Gulfstream Road care a folosit plastic reciclat post-consumator ca parte a materialului său pe proprietatea Dow Chemical din Lake Jackson pe 7 martie. Acestea sunt primele drumuri care folosesc acest procedeu în America de Nord, după testele efectuate în Thailanda și Indonezia.

Foto: Elizabeth Conley, Houston Chronicle / Staff Photographer

Imagine 8 din 8

Gulfstream Road este unul dintre cele două drumuri private de pe proprietatea Dow din Lake Jackson construit folosind plastic reciclat post-consumator ca parte a amestecului asfaltic, văzut pe 7 martie.

Plastics Road de la campusul Dow Chemical din Lake Jackson este acum, probabil, cel mai plasticat drum din America. Dacă rezistă, șoferii ar putea să se trezească rulând pe pungi de cumpărături aruncate la gunoi în scurt timp – și fără să observe prea mult.

Ca un test al propriei rășini polimerice, compania a refăcut aproximativ 2.600 de metri de drum cu două benzi în jurul uneia dintre cele mai noi fabrici de producție a plasticului de polietilenă, folosind un amestec de asfalt care include plastic reciclat post-consumator. Este o premieră pentru companie în America de Nord și una dintre cele mai largi utilizări de plastic reciclat pentru o șosea din țară.

„Se creează o nouă utilizare pentru ceva care trebuie reciclat”, a declarat Jeff Wooster, director global de sustenabilitate pentru Dow Packaging and Specialty Plastics.

Utilizarea plasticului în carosabil previne ca acesta să ajungă la gropile de gunoi.

Șoferii nu trebuie să se aștepte încă să circule pe drumuri făcute din ambalaje vechi de mâncare și pungi H-E-B. Cu toate acestea, oficialii Dow și alți cercetători au declarat că există un interes din ce în ce mai mare pentru adăugarea plasticului uzat la rețeta drumurilor, cu condiția ca aceste prime teste să dea rezultate.

„Avem nevoie de doi-trei ani pentru a vă oferi răspunsuri, dar toată lumea se uită la acest lucru”, a declarat Sahadat Hossain, director al Institutului de deșeuri solide pentru durabilitate de la Universitatea din Texas din Arlington.

Echipele au asfaltat Plastics Road și Gulfstream Road în jurul instalației Dow la începutul lunii ianuarie, folosind 1.686 de kilograme de plastic de polietilenă de joasă densitate – echivalentul a 120.000 de pungi de plastic pentru cumpărături – împreună cu rocă și minerale legate între ele de asfalt, un amestec vâscos făcut în principal din petrol care se întărește.

Drumurile se află pe terenul privat al Dow, inaccesibil oricui fără permisiunea companiei la complexul chimic atent păzit, ascuns între Texas 288 și râul Brazos.

În plus, oricine ar căuta de aproape diferența dintre asfaltul modificat cu polimeri și asfaltul simplu ar fi dezamăgit.

Deși cantitatea de plastic este mică în comparație cu celelalte materiale, aceasta deschide posibilitatea ca mai mult plastic să se regăsească pe mai multe drumuri din întreaga lume, un lucru deja obișnuit în China, Malaezia și în țările din sud-estul Asiei care se confruntă cu o abundență de plastic uzat.

Dow a folosit deja plastic reciclabil pentru a pava drumuri în 2017 în Indonezia, urmat de teste în India și Thailanda. Testele în curs de desfășurare ar putea duce la o utilizare mai răspândită, oferind noi opțiuni de utilizare a plasticului, ajutând în același timp Dow să comercializeze polimerii pe care îi produce pentru a ajuta plasticul să se lege de asfalt.

„Ne așteptăm ca o cantitate destul de mare de materiale să fie utilizată în locuri precum India, care construiește drumuri într-un ritm atât de rapid”, a declarat Wooster.

Avansarea cu plastic pe Plastics Road este o realizare care a venit atât din întâmplare, cât și din alegere.

„Sincer, am ales Freeport pentru că aveam nevoie să construim un drum acolo”, a spus Wooster.

Drumul a fost numit Plastics Road – pentru a merge împreună cu alte demarcații Dow, cum ar fi Chlorine Road și Zinc Road – cu mult înainte de a fi propus amestecul de asfalt cu polimeri.

În timpul construcției Uzinei 5, care, din întâmplare, produce pelete de plastic care se regăsesc în pungile de plastic pentru depozitarea alimentelor și în pungile de cumpărături precum cele amestecate în asfalt, echipamentele grele au făcut un număr la noile drumuri.

„Acesta este drumul pe care angajații conduc pentru a veni la lucru la uzină”, a declarat Weipeng „Weber” Ng, managerul de operațiuni al uzinei, care a supravegheat proiectul de asfaltare. „Toată lumea era sătulă de gropi.”

În septembrie, oficialii au căutat propriii oameni de știință pentru opțiunile de refacere a drumurilor, iar echipele au așternut asfaltul pe 7 ianuarie.

Până acum, acesta a rezistat la ploile abundente de pe Coasta Golfului, la unele temperaturi scăzute și la umiditatea tot mai mare și maximele zilnice din Texas.

Pentru a-l considera un succes vor fi necesare mai multe sezoane și mai multe teste pentru a se asigura că drumurile rezistă sub vehicule grele în tot felul de condiții meteorologice și temperaturi. Oficialii Dow plănuiesc să reasfalteze cu același amestec o parcare de la sediul gigantului chimic din Midland, Mich, la 100 de mile nord de Detroit – în mod sezonier la fel de departe de Freeport cum poate fi un loc.

Experții au spus că potențialul de câștig va fi enorm în Statele Unite dacă pavajul va dovedi că poate îndeplini specificațiile cu oficialii americani din domeniul transporturilor.

Marele succes va fi rezolvarea problemei plasticului, a spus Hossain.

„Avem un material care poate fi folosit pentru drumuri și care era scump, dar care acum este ieftin”, a spus el.

De ani de zile, plasticul uzat din lume și-a găsit drumul spre China, unde expansiunea rapidă a drumurilor și a altor infrastructuri de către guvern a însemnat o piață robustă. China a construit sute de kilometri de drumuri din materiale noi, iar India a amestecat ani de zile plastic reciclat în drumuri.

O parte a motivului pentru care alte țări sunt înaintea Statelor Unite este faptul că oficialii au reguli rigide pentru acceptarea materialelor noi pentru a fi folosite la drumuri. Adesea, standardele stabilite de guvernul federal se filtrează în toate statele, care, la rândul lor, reglementează specificul drumurilor la nivel local. Testarea și dezvoltarea de către o mână de companii care lucrează la nivel național la introducerea plasticului în peticirea gropilor sau în asfaltările generale se îndreaptă spre o adoptare pe scară largă, a spus Hossain.

„Dacă factorii de decizie politică acționează rapid, acest lucru ar putea fi generalizat în doi sau trei ani”, a spus el.

Acceptarea plasticului pentru o bază rutieră vine într-un moment crucial, din punct de vedere ecologic și economic. În timp ce China a redus importul de plastic reciclat, lumea înoată în ambalaje alimentare și pungi de cumpărături folosite și nu dorește ca acestea să ajungă în depozitele de deșeuri sau în ocean. De asemenea, plasticul uzat transformat în pelete sau într-o substanță făinoasă asemănătoare nisipului este ușor disponibil la prețuri mici.

Asfaltul este un remediu gata făcut pentru locul unde o parte din acest material poate ajunge, a spus Hossain. Pentru a pune un centimetru de asfalt pe o platformă de drum cu două benzi pe o distanță de aproximativ o milă, echipele au nevoie de aproximativ 1,2 milioane de kilograme de amestec pregătit pentru asfalt.

Înlocuirea doar a unei fracțiuni din acea rocă și mineral cu plastic deturnează milioane de kilograme care altfel ar umple gropile de gunoi.

„Avem o cantitate limitată de materii prime pe această planetă și trebuie să facem o economie mai circulară”, a spus Wooster.

[email protected]

twitter.com/DugBegley