Acum, cu razele X pe care le primiți la dentist, doar 10 la sută din raze vor lovi efectiv un atom pentru a produce o imagine. Același lucru ar fi valabil și în cazul încercării de a obține o imagine a receptorilor cristalizați. Așa că cercetătorii au folosit Sursa avansată de fotoni a Laboratorului Național Argonne pentru a trage un fascicul concentrat de raze X asupra cristalelor. „Acum, dacă trageți mult mai mult asupra lor, veți obține mult mai multe date”, spune Wacker, „pentru că vor fi întotdeauna 10 procente.”
Ce au descoperit Roth și colegii săi este că, cu cât receptorul și LSD se află mai mult timp în apropiere, cu atât LSD-ul devine mai bun în activarea receptorului. Ceea ce înseamnă că o doză foarte mică ar putea avea totuși un efect. Acest lucru ar putea avea implicații pentru așa-numita microdozare, în care utilizatorii ingerează o cantitate foarte mică de LSD, se presupune că pentru a trata lucruri precum depresia și pentru a crește productivitatea. „Rezultatele noastre sugerează, de fapt, că microdozarea are probabil un anumit efect”, spune Roth. „Nu spune că efectul este benefic sau nu, dar oferă o explicație biologică, chimică și structurală pentru modul în care aceste doze extrem de mici de LSD pot avea efecte.”
Acum este un moment la fel de bun ca oricare altul pentru a le reaminti cititorilor că, deși LSD este promițător din punct de vedere medical, este încă foarte ilegal în Statele Unite. Și chiar dacă oamenii l-ar putea folosi în mod legal, cei interesați de el ca terapie s-ar putea să nu dorească acele călătorii supărătoare. „Putem începe să determinăm dacă experiența psihedelică este parte integrantă a tuturor efectelor terapeutice potențiale”, spune Roth. „S-ar putea să fie sau să nu fie, dar structura ne oferă practic potențialul de a proiecta medicamente care ar putea avea acțiunile benefice fără efectele dăunătoare.”
Dar stați puțin, spune Rick Doblin, fondator al Asociației Multidisciplinare pentru Studii Psihedelice. Dacă FDA ar trebui să aprobe LSD, ar avea nevoie de dovezi de siguranță și eficacitate, nu de mecanismul de acțiune. „În timp ce această nouă lucrare este fascinantă din punct de vedere neurobiologic”, spune el, „nu contribuie cu nicio informație utilă la modul de a spori eficacitatea sau siguranța psihoterapiei asistate cu LSD.”
„Acest lucru nu înseamnă că cercetarea mecanismului de acțiune nu este importantă și valoroasă”, adaugă el, „ci doar că nu văd nicio modalitate prin care noile informații despre mecanismul de acțiune al LSD să se traducă în îmbunătățirea metodelor terapeutice sau în creșterea siguranței.”
Dar hei, știința este progres. Acest studiu cu siguranță nu a dus înțelegerea LSD-ului înapoi. Descifrarea structurii sale este un pas spre controlul drogului. „Putem de fapt să prezentăm rute alternative – cum să facem derivați de LSD, modificări ușoare ale acestuia – astfel încât să putem crea compuși de instrumente care apoi să fie de fapt permise de FDA pentru a studia lucruri”, spune Wacker.
Așa că, cine știe, poate într-o zi doctorul tău îți va prescrie un derivat de LSD – fără LSD Trip Gone Far Too Long, bineînțeles.