7 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre mișcarea pentru dreptul de vot al femeilor

Mișcarea pentru dreptul de vot al femeilor din SUA își are rădăcinile în mișcarea de aboliție.

În lupta pentru votul femeilor, cele mai multe dintre primele activiste au ajuns la această cauză prin intermediul mișcării de aboliție din anii 1830. Grupurile aboliționiste, cum ar fi Societatea Americană Anti-Sclavie (AASS), condusă de William Lloyd Garrison, au oferit femeilor oportunități de a vorbi, scrie și organiza în numele persoanelor înrobite – și, în unele cazuri, le-au oferit roluri de conducere. Printre cele mai importante femei aboliționiste se numără surorile Angelica și Sarah Grimké, Lucretia Mott, Harriet Beecher Stowe și fosta sclavă Sojourner Truth, al cărei discurs „Ain’t I a Woman?” din 1851 i-a adus o faimă durabilă.

În 1840, când Mott și Elizabeth Cady Stanton au participat la Convenția mondială împotriva sclaviei de la Londra, au fost forțate să urce în galerie împreună cu toate femeile care au participat. Indignarea lor le-a determinat, opt ani mai târziu, să organizeze prima convenție americană pentru drepturile femeilor la Seneca Falls, New York.

CITEȘTE MAI MULT: 5 sufragiste de culoare care au luptat pentru cel de-al 19-lea amendament

După Războiul Civil, mulți aboliționiști și activiști pentru drepturile femeilor s-au despărțit în ceea ce privește votul femeilor.

În primii ani ai mișcării pentru drepturile femeilor, agenda a inclus mult mai mult decât dreptul la vot. Printre obiectivele lor generale se numărau accesul egal la educație și la locuri de muncă, egalitatea în cadrul căsătoriei și dreptul femeii căsătorite la propriile proprietăți și salarii, la custodia copiilor și la controlul asupra propriului corp.

După Războiul Civil, dezbaterea asupra celui de-al 14-lea și celui de-al 15-lea Amendament la Constituție – care ar fi acordat cetățenie și drept de vot bărbaților afro-americani – a inspirat mulți activiști pentru drepturile femeilor să își reorienteze eforturile asupra luptei pentru votul femeilor. Unii, precum Stanton și Susan B. Anthony, au făcut campanie împotriva oricărui amendament privind votul care ar fi exclus femeile, în timp ce unii dintre foștii lor aliați – printre care Lucy Stone, Antoinette Brown Blackwell, Julia Ward Howe și Frederick Douglass – au argumentat că aceasta era „ora negrilor” și că votul femeilor putea aștepta.

În 1869, Stanton și Anthony au fondat Asociația Națională pentru Sufragiul Femeilor, formată numai din femei, care s-a opus Asociației Americane pentru Sufragiul Femeilor a lui Stone și Blackwell. Ruptura dintre cele două tabere a durat până în 1890, când cele două organizații au fuzionat pentru a forma Asociația Națională pentru Sufragiul Femeilor Americane.

CITEȘTE MAI MULT: O cronologie a luptei pentru dreptul la vot al tuturor femeilor

Susan B. Anthony (și alte 15 femei) au votat ilegal la alegerile prezidențiale din 1872.

În 1868, un grup de 172 de femei albe și negre au mers la urne în Vineland, New Jersey, asigurându-și propriile buletine de vot și urnă pentru a-și exprima votul la alegerile naționale din acel an. Între 1870 și 1872, aproximativ 100 de femei au încercat să se înregistreze și să voteze în Districtul Columbia și în state din întreaga țară. În cele din urmă, în 1872, Susan B. Anthony a condus un grup de 16 femei care au cerut să fie înregistrate și să voteze în Rochester, New York.

Toate cele 16 au fost arestate, dar numai Anthony avea să fie judecată pentru încălcarea celui de-al 14-lea Amendament, care garanta „dreptul la vot… oricărui locuitor de sex masculin” al Statelor Unite cu vârsta de peste 21 de ani. Judecătorul Ward Hunt nu i-a permis lui Anthony să ia cuvântul în propria apărare și, în cele din urmă, a cerut juriului să emită un verdict de vinovăție. El a condamnat-o pe Anthony la plata unei amenzi de 100 de dolari, ceea ce aceasta a refuzat să facă, provocându-l pe judecător să o rețină în arest sau să o trimită la închisoare. Hunt a refuzat, știind că acest lucru îi va permite să facă apel la Curtea Supremă a Statelor Unite.

Deși cazul ei a fost închis în acel moment, „Mătușa Susan” a câștigat un respect larg răspândit și a inspirat femei mai tinere cu exemplul ei curajos, contribuind la asigurarea faptului că cauza ei va triumfa în cele din urmă la aproximativ 14 ani după propria ei moarte.

Mișcarea pentru drepturile femeilor a lansat propria manie a modei.

În 1851, Elizabeth Smith Miller din Geneva, New York, a debutat cu un nou look radical: o fustă până la genunchi cu pantalonii plini în stil turcesc strânși la gleznă. Amelia Jenks Bloomer, editoarea unui ziar de pionierat pentru femei numit The Lily, a scris articole despre ținuta lui Miller și a tipărit ilustrații ale acesteia. Chiar și ea însăși a purtat ceva asemănător și a îndemnat alte femei să renunțe la fustele cu cercuri grele și voluminoase în favoarea noului stil. Pe lângă faptul că au dezvăluit faptul că femeile aveau de fapt picioare sub fuste (șocant!), așa-numitele „bloomers” le permiteau purtătoarelor lor să treacă mai ușor prin uși, în vagoane și trenuri și pe străzile ploioase și pline de noroi.

Bloomers au devenit rapid atât de populare încât au devenit sinonime cu mișcarea pentru drepturile femeilor – și infame printre criticii mișcării. Deși activiste precum Susan B. Anthony au renunțat la acest stil după ce și-au dat seama că primeau mai multă atenție pentru vestimentația lor decât pentru mesajul lor, această rebeliune timpurie a modei avea să ajute în cele din urmă femeile să revendice libertatea de a purta ceea ce doreau.

O femeie a candidat la o funcție politică cu aproape 50 de ani înainte ca femeile să primească votul.

Victoria Woodhull, una dintre cele mai colorate și mai vii figuri ale mișcării pentru dreptul de vot al femeilor din Statele Unite, s-a ridicat de la origini sărace și excentrice. În copilărie, ea și sora ei, Tennessee Claflin, au făcut lecturi psihice și ședințe de vindecare într-un spectacol ambulant de familie. În 1870, cu sprijinul magnatului căilor ferate Cornelius Vanderbilt, surorile au deschis o firmă de brokeraj de acțiuni. Și-au folosit profiturile de pe Wall Street pentru a finanța un ziar controversat, care susținea cauze precum legalizarea prostituției și dragostea liberă.

Victoria a câștigat un respect sporit din partea activiștilor pentru drepturile femeilor atunci când a pledat în favoarea sufragiului feminin în fața Comitetului Judiciar al Camerei la începutul anului 1871, iar în anul următor, Partidul Drepturilor Egale a nominalizat-o pentru funcția de președinte al Statelor Unite. Până la alegerile generale din 1872, dușmanii lui Woodhull au reușit să o învingă temporar, iar ea și-a petrecut ziua alegerilor în închisoare după ce a publicat un articol care îl acuza de adulter pe popularul predicator Henry Ward Beecher. În cele din urmă a fost achitată de toate acuzațiile, s-a mutat în Anglia și s-a căsătorit cu un bancher bogat.

CITEȘTE MAI MULT: Femeia care a devenit guvernator cu 11 ani înaintea votului femeilor

Mișcarea pentru votul femeilor din Marea Britanie a fost mult mai militantă decât omologul său din SUA.

În timp ce mișcările pentru sufragiu feminin din Marea Britanie și Statele Unite au avut multe puncte comune, ele au avut și diferențe semnificative. În primul rând, femeile britanice care doreau să voteze se numeau „sufragete”, în timp ce americancele preferau termenul mai neutru din punct de vedere al genului, „sufragiste”. Iar activistele britanice au fost mult mai militante. Sub conducerea lui Emmeline Pankhurst și a Uniunii Sociale și Politice a Femeilor (WSPU), mii de sufragete au manifestat pe străzi, s-au legat cu lanțuri de clădiri, au huiduit politicienii, au spart vitrinele magazinelor, au plantat dispozitive explozive și s-au angajat în alte activități distructive pentru a face presiuni asupra guvernului liberal britanic să acorde votul femeilor. Într-o demonstrație deosebit de macabră (și publică), Emily Wilding Davison a fost călcată mortal de un cal de curse deținut de regele George al V-lea atunci când a încercat să prindă de frâul calului o eșarfă care făcea reclamă cauzei sufragetelor, în timpul Epsom Derby din 1913.

Peste 1.000 de sufragete au fost încarcerate între 1908 și 1914; atunci când s-au angajat în greve ale foamei pentru a atrage atenția publicului asupra cauzei lor, oficialii închisorii au răspuns prin hrănirea lor forțată. Astfel de tactici militante au încetat atunci când a izbucnit Primul Război Mondial, deoarece Pankhurst și WSPU și-au aruncat tot sprijinul în spatele cauzei patriotice. În 1918, guvernul britanic a acordat dreptul de vot tuturor femeilor cu vârsta de peste 30 de ani, aparent ca o recunoaștere a contribuției femeilor la efortul de război.

Dar unele sufragiste americane, inspirate de cele britanice, au adoptat și ele tactici militante.

În 1907, o quaker americană pe nume Alice Paul studia în Anglia când s-a alăturat femeilor britanice în campania lor pentru sufragiu. În următorii trei ani, în timp ce își făcea studiile la Universitățile din Birmingham și Londra, Paul a fost arestată și încarcerată de trei ori pentru agitație sufragistă. După ce s-a întors în Statele Unite, s-a alăturat Asociației Naționale Americane pentru Sufragiu, fondată de Carrie Chapman Catt, dar în curând a devenit nerăbdătoare cu tacticile blânde ale acestei organizații. În 1913, Paul și alte militante au format Uniunea Congresului pentru Sufragiul Femeii, mai târziu Partidul Național al Femeilor.

Demonstrațiile lor în fața Casei Albe a lui Woodrow Wilson în 1917 au culminat cu așa-numita „Noapte a terorii” din noiembrie, în timpul căreia gardienii de la Occoquan Workhouse din Virginia au bătut cu brutalitate aproximativ 30 de femei care pichetau. La acea vreme, Paul însăși ispășea o pedeapsă de șapte luni în închisoare, unde a fost hrănită cu forța și închisă într-o secție de psihiatrie. În ianuarie 1918, o instanță districtuală a anulat toate sentințele femeilor fără ceremonie; în aceeași lună, președintele Wilson și-a declarat sprijinul pentru amendamentul Susan B. Anthony (mai târziu al 19-lea amendament) care acorda votul femeilor.

.