5 plagiatori celebri: Where Are They Are Now?

În ultima lună, doi jurnaliști cunoscuți au devenit subiectul unor scandaluri de plagiat și de fabricare a unor materiale false.

Primul a fost Jonah Lehrer, un reporter de știință și tehnologie care a scris pentru The New Yorker și a fost, de asemenea, autorul a trei cărți. El a fost acuzat mai întâi de autoplagiat, dar în cele din urmă a fost acuzat și de falsificare de citate și de plagiat tradițional. Și-a dat demisia de la The New Yorker și este investigat de editorul său, deși Wired a declarat că intenționează să-l păstreze.

Al doilea a fost Freed Zakaria, un corespondent CNN și editor la revista Time, a fost acuzat că a plagiat o parte din unul dintre articolele sale dintr-o lucrare anterioară din The New Yorker și și-a cerut scuze aproape imediat. Cu toate acestea, el a fost suspendat de ambele organizații în așteptarea unei anchete, dar a fost repus în funcție o săptămână mai târziu, după ce ancheta nu a descoperit noi probleme.

Aceste cazuri evidențiază cât de publice și cât de devastatoare pot fi chiar și cazurile mai mici de plagiat pentru persoanele din domeniul știrilor, creativ sau academic. Dar, cu toate discuțiile despre plagiat ca fiind o infracțiune „pedepsită cu moartea”, se întâmplă de fapt așa în mod obișnuit? Cu siguranță nu pare să fi fost așa pentru Lehrer și Zakaria, dar ce se întâmplă cu alte cazuri recente?

Am decis să arunc o privire asupra a cinci dintre cele mai recente scandaluri de plagiat și să aflu ce fac astăzi acei plagiatori.

1. Jayson Blair

În 2003, Jayson Blair era o stea în ascensiune în jurnalistică și un reporter pentru New York Times. Cu toate acestea, în 2003, un editor de la San Antonio Express-News a observat asemănări între un articol al lui Blair și o lucrare anterioară a unuia dintre reporterii lor, Macarena Hernandez. The Times a lansat o investigație asupra lui Blair și a descoperit că cel puțin 36 dintre cele 73 de articole ale sale conțineau cazuri de plagiat, fabricare sau alte comportamente neetice.

Blair a demisionat de la New York Times și, pentru o vreme, numele său a devenit sinonim cu cuvântul „plagiat”.

Unde se află acum? În 2007, Jayson Blair și-a luat o slujbă ca antrenor de viață, unde se pare că câștiga 130 de dolari pe oră oferind sfaturi clienților săi. Mai recent însă, compania Atlantic Theater a produs o piesă de teatru numită CQ/CX, care pretinde că acoperă scandalul Jayson Blair din interiorul The Times.

Dar, deși Jayson Blair nu și-a luat o nouă slujbă ca jurnalist de la scandal, a fost solicitat de mai mulți reporteri pentru a-și oferi sfaturile și opiniile în timpul cazului Jonah Lehrer.

Lecția: Este destul de clar că Jayson Blair nu are prea multe uși deschise, dacă nu chiar niciuna, pentru el în jurnalism. Cu toate acestea, se pare că și-a valorificat experiența într-o nouă carieră în care pare să exceleze.

2. Kaavya Viswanathan

În 2006, Kaavya Viswanathan era o studentă la Harvard în vârful lumii. Tocmai semnase un contract pentru o carte despre care se zvonea că valorează 1 milion de dolari, iar prima ei lucrare, „How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life”, tocmai urcase pe locul 32 în topul bestsellerurilor din New York Times. Se vorbea chiar de contracte pentru filme și de o a doua carte care urma să apară în curând. Se părea că era destinată să devină o autoare de top în genul „chick lit” pe care îl viza.

Cu toate acestea, au început să apară acuzații potrivit cărora Viswanathan ar fi copiat părți din cartea sa de la alți autori din domeniu. Deși la început editorul ei a fost alături de ea, în cele din urmă a retras cartea și a revocat contractul, care mai târziu a fost raportat ca fiind în valoare de mai puțin de jumătate de milion de dolari.

Unde se află ea acum? Viswanathan, în ciuda apelurilor inițiale de a fi disciplinată sau expulzată de la Harvard, a absolvit și în 2008 a fost acceptată la Georgetown Law. În 2010, ea a început un stagiu la biroul din New York al Sullivan & Cromwell, una dintre cele mai prestigioase firme de avocatură din țară.

Din păcate însă, succesul lui Viswanathan a fost afectat de o tragedie personală, deoarece, în 2011, părinții ei au murit într-un accident de avion în Ohio.

Lecții: Viswanathan a reușit, cu timpul, să aterizeze pe picioarele ei și, la fel ca Blair, să-și transforme experiențele într-o nouă carieră. Cu toate acestea, este demn de remarcat faptul că Universitatea Georgetown este, de asemenea, locul în care fabricantul în serie Stephen Glass și-a obținut diploma de drept, lăsând să se înțeleagă că ar putea fi un loc în care autorii căzuți în dizgrație să caute să fie acceptați în profesia de avocat. Deși, în cazul lui Glass, procesul nu a fost deloc ușor.

3. Lloyd Brown

În 2004, Lloyd Brown a fost editorul paginii editoriale a ziarului Florida Times-Union. Cu toate acestea, au început să apară acuzații potrivit cărora Brown ar fi folosit materiale plagiate în unele dintre editorialele sale, ceea ce a determinat ziarul să alcătuiască un grup de lucru pentru a investiga. În urma investigației, Brown a demisionat de la ziar după ce s-a dezvăluit că au existat trei incidente de plagiat și „multe alte cazuri de lipsă de atribuire completă” datând din 1996.

Unde este el acum? Brown s-a aflat din nou în centrul atenției aproape imediat după ce guvernatorul de atunci al Floridei, Jeb Bush, l-a angajat pe Brown ca redactor la mai puțin de o lună după ce și-a dat demisia. Brown a sfârșit prin a demisiona și din acest nou post, spunând că nu dorește să devină o distragere a atenției guvernatorului. Recent, în 2010, a continuat să scrie pentru diverse publicații, deși mai ales pentru publicații mai mici și buletine informative cu orientare politică.

Lecții: Brown a reușit să continue să lucreze cel puțin într-o oarecare măsură în lumea jurnalismului deși este clar că cariera sa nu și-a mai revenit niciodată. Cu toate acestea, controversa care a urmat angajării sale rapide de către guvernator arată cât de dificil poate fi pentru plagiatori să își găsească de lucru după un scandal.

4. Nada Behziz

În 2005, Nada Behziz era reporter la The Bakersfield Californian, concentrându-se pe probleme de sănătate. Cu toate acestea, ea a fost concediată în luna octombrie a aceluiași an, când editorii ei au descoperit că un articol pe care îl scrisese despre fumatul în rândul adolescenților a plagiat un citat dintr-un articol din 1995 din San Francisco Examiner. O investigație ulterioară a găsit dovezi de plagiat în alte 29 de articole pe care le scrisese, reprezentând mai mult de o treime din munca ei.

În plus față de plagiat, revizuirea a găsit cel puțin un caz de potențială fabricare, iar investigațiile ulterioare ale altor ziare au găsit și mai multe articole plagiate.

Unde este ea acum? Imediat după ce a fost concediată, Behziz a fost departe de a fi contrariată. Când a fost întrebată despre o investigație suplimentară privind munca ei, Behziz a răspuns numind-o „vânătoare de vrăjitoare” și spunând că organizațiile de știri care o cercetează ar trebui să cerceteze „adevărații infractori”.

De atunci, însă, Behziz a dispărut de pe radar. Nu a mai existat nicio mențiune în mass-media despre ea din 2005 și nu pare să fi lucrat în jurnalism de atunci, cel puțin nu sub acest nume. Deși se pare că cineva cu acest nume locuiește în California, chiar și acest lucru a fost dificil de confirmat.

Lecția: Scandalul lui Behziz a avut loc în 2005, mult după apariția internetului și, deși a fost o știre destul de importantă la vremea respectivă, se pare că a reușit să dispară mai mult sau mai puțin. Ca atare, ea arată că, cu timpul, cicatricile plagiatului se estompează.

5. Maureen Dowd

În 2009, Maureen Dowd a fost un editorialist de la New York Times a fost acuzată că a plagiat o postare de pe site-ul Talking Points Memo. Deși cantitatea reală de conținut implicat a fost foarte mică, Dowd, cu 20 de ani mai devreme, a dezvăluit povestea presupusului plagiat al candidatului prezidențial de atunci, Joe Biden, punând capăt candidaturii acestuia înainte de alegerile primare.

Poziția politică a lui Dowd și agresivitatea cu care l-a urmărit pe Biden în legătură cu plagiatul au făcut din ea o țintă și au adus scandalul în prim-planul național, dar afirmația ei că a auzit replica de la un prieten și a luat-o de acolo, fără nicio explicație cu privire la modul în care a fost copiată aproape mot-a-mot, nu a ajutat la liniștirea celor care considerau că ar trebui să fie sancționată.

Unde este ea acum? În ciuda controversei, cariera lui Dowd nu a primit niciodată o lovitură serioasă. Ea continuă să scrie și astăzi pentru The New York Times și, deși acea rubrică a fost anexată cu o corecție și a fost certată public de editorul ei, nicio altă măsură nu a fost luată împotriva ei de către angajatorul ei.

Lecție: Incidentele izolate și relativ minore de plagiat nu sunt, de obicei, ucigașe de carieră, în special pentru jurnaliștii consacrați. Este și ceea ce pare să se fi întâmplat cu Fareed Zakaria.

Bottom Line

În cele din urmă, ceea ce s-a întâmplat cu plagiatorii implicați în multe dintre cele mai mari și mai cunoscute scandaluri din ultima vreme depinde de o varietate de factori. Printre aceștia se numără gravitatea plagiatului, statutul reporterului și cât de public a fost scandalul.

Plagiatorii „celebri”, în cea mai mare parte, au părut să aterizeze pe picioarele lor. Cei care nu erau la fel de cunoscuți păreau, cu timpul, să poată cel puțin să dispară sau să-și continue activitatea. Cei cu acuzații minore, cum ar fi Dowd, par să se lovească de un hop de viteză, dar de obicei sunt capabili să meargă mai departe.

Așa că, deși mă îndoiesc că vreuna dintre aceste persoane este fericită că s-a confruntat cu scandalurile cu care s-a confruntat, iar unii au fost forțați să își părăsească profesiile, pe termen lung, cei mai mulți au părut să își revină destul de bine și să își găsească o nouă viață.

Așa că, deși plagiatul poate fi o infracțiune gravă și poate ucide o carieră, nu pare să fie sfârșitul a tot, chiar și pentru cei mai cunoscuți plagiatori din lume.