5 mituri comune despre siguranța sulfurii de hidrogen (H2S)

Sunt lucrătorii și afacerea dvs. protejate împotriva pericolelor potențiale ale expunerii la sulfură de hidrogen (H2S)? S-ar putea să vă surprindă faptul că supunerea la gazul toxic „acru” rămâne una dintre principalele cauze ale deceselor prin inhalare de gaze la locul de muncă, iar OSHA a citat recent un angajator din Texas după ce expunerea la H2S într-un spațiu închis a dus la un deces. Există mai multe percepții greșite în curs de desfășurare cu privire la pericolele pe care le prezintă acest gaz și la cea mai bună modalitate de protecție împotriva lor.

Aici, facem lumină asupra pericolelor pe care le prezintă H2S în industria petrolieră și a gazelor și demitizăm miturile comune cu privire la standardele actualizate de formare în domeniul H2S, concepute pentru a proteja mai bine lucrătorii și pentru a feri angajatorii și contractorii de amenzi mari. O mai bună înțelegere a standardelor și valorificarea celor mai bune practici de formare pot ajuta la crearea unor programe de formare H2S mai eficiente, care să respecte orientările actuale și să salveze vieți.

Înțelegerea H2S în industria petrolieră

Protecția împotriva supraexpunerii la H2S, un gaz extrem de toxic și exploziv, începe cu înțelegerea substanței chimice și a riscurilor inerente pe care le implică, în special pentru industria petrolieră (deși nu este singura industrie susceptibilă la acest pericol).

Gazul incolor – cunoscut sub numele de gaz acru – este produs în mod natural prin descompunerea materialelor organice, inclusiv a depozitelor de petrol și gaze. De asemenea, este emis ca produs secundar al multor procese industriale, inclusiv al procesului de desulfurare implicat în producția și rafinarea petrolului.

Primul mod de expunere la H2S este prin inhalare, prin care gazul este absorbit rapid de plămâni. Oamenii pot simți mirosul său de „ou stricat” doar atunci când există concentrații mai mici de gaz. Cu toate acestea, după o expunere continuă la un nivel scăzut, sau cu concentrații mai mari, o persoană își pierde capacitatea de a mirosi gazul. Acest lucru se poate întâmpla foarte repede, iar la concentrații ridicate, capacitatea de a mirosi gazul poate fi pierdută instantaneu, ceea ce îl face fatal în doar o singură respirație.

H2S este un pericol major pentru lucrătorii din industria petrolieră și a gazelor. În timpul operațiunilor de foraj, H2S poate fi eliberat în zona agitatorului de șisturi și în zonele de tratare a fluidului de circulație, în timpul procedurilor de declanșare, la capul de sondă, în pivniță și pe podeaua de foraj. Sunt deosebit de vulnerabili cei care lucrează în spații închise, unde substanța chimică se poate acumula până la niveluri periculoase, sau în zone joase, cum ar fi șanțurile, unde se pot forma buzunare de H2S și care au puține căi de evacuare.

Pentru că gazul este prezent în unele formațiuni subterane, echipele de foraj și alte echipe operaționale trebuie să fie instruite și pregătite în mod corespunzător pentru a utiliza echipamente de detecție și de protecție personală (PPE) adecvate atunci când lucrează în zone predispuse la H2S. H2S pătrunde în nămolul de foraj din formațiunile subterane și poate fi produs, de asemenea, de bacteriile reducătoare de sulfat din nămolurile stocate. Prezența H2S poate duce, de asemenea, la fisurarea metalelor prin coroziune sub tensiune cu sulfuri, ceea ce poate compromite în mod semnificativ integritatea tubulaturii și a tubulaturii subterane, ducând la probleme suplimentare de siguranță și la probleme costisitoare legate de echipamente.

Câteva agenții guvernamentale federale, inclusiv Administrația pentru Sănătate și Securitate Ocupațională (OSHA), reglementează și aplică limite de expunere la H2S pentru a proteja companiile și lucrătorii. Institutul Național American de Standarde (ANSI) oferă practici și standarde specifice pentru a atenua pericolele legate de H2S. Industria petrolului și a gazelor naturale utilizează protocolul și echipamentele pentru a identifica și controla prezența H2S și se bazează pe programe de formare eficiente pentru a educa lucrătorii în vederea recunoașterii pericolelor și pentru a-i instrui cu privire la procedurile adecvate, la măsurile de precauție și la utilizarea EPI, cum ar fi protecția respiratorie, protecția ochilor și, eventual, îmbrăcămintea rezistentă la foc, pentru a se proteja împotriva incidentelor. Lipsa sau insuficiența instruirii poate duce la accidente sau decese, rezultând în citații și amenzi costisitoare pentru operatorii și contractorii care nu reușesc să asigure o siguranță adecvată.

Anuarul ANSI Z390.1-2017 Standard crește și definește mai bine instruirea în materie de siguranță pentru lucrătorii din zonele cu H2S

În 2017, ca răspuns la creșterea gradului de conștientizare a pericolului prezentat de H2S și la necesitatea unor măsuri de siguranță mai stricte, ANSI și American Society of Safety Professionals (ASSP) au publicat un standard actualizat – ANSI/ASSP Z-390.1-2017 – legat de programele de instruire pentru cei care lucrează în zone în care H2S este prezent sau potențial prezent. Standardele actualizate abordează personalul afectat, metodele de furnizare a instruirii și frecvența pentru a ghida operatorii să ofere o instruire mai eficientă a lucrătorilor. De asemenea, standardul îi ajută pe formatori să ofere cursuri de perfecționare pentru a-i ține pe lucrători la curent cu informațiile importante și cu cele mai bune practici legate de siguranța H2S.

Deși oficialii OSHA obligă organizațiile să respecte reglementările, multe companii nu sunt conștiente de modificări sau cred că programul lor actual de formare respectă standardul actualizat, ceea ce le expune la posibilitatea unor incidente și amenzi. Printre cele mai costisitoare amenzi aplicate contractorilor pentru formare necorespunzătoare în domeniul H2S se numără cea împotriva RKM Utility Services, care a fost amendată cu peste 400.000 de dolari în 2018 pentru că nu a protejat angajații care lucrau în zone cu pericole cunoscute de H2S.

Disiparea percepțiilor greșite comune pentru o mai bună protecție împotriva pericolelor H2S

Clarificarea standardelor de formare actualizate care sunt adesea greșit înțelese ajută operatorii să se conformeze standardelor ANSI actuale, permițându-le să construiască programe de formare mai eficiente care să protejeze împotriva incidentelor și să se alinieze la cerințele OSHA. Iată cinci mituri comune asociate cu standardul actualizat care necesită clarificări:

Mitul nr. 1: Lucrătorii pot fi instruiți cu o formare H2S bazată în întregime pe calculator

TRĂDARE: Standardele actuale impun ca unele segmente ale formării H2S să se desfășoare în persoană și să fie conduse de un instructor calificat care este certificat de un formator principal. O modificare a standardului este în discuție pentru a impune ca toată formarea H2S să se desfășoare în persoană și să fie condusă de un instructor.

Mitul nr. 2: Certificarea pentru formarea H2S este valabilă pe termen nelimitat

TRĂDARE: Certificarea nu este valabilă pe toată durata carierei unui lucrător. Finalizarea unui curs complet, condus de un instructor, este necesară anual. Cursurile abreviate de perfecționare nu mai sunt o opțiune de curs valabilă.

Mitul nr. 3: Vizitatorii de la fața locului nu au nevoie de formare specifică locului

VERDICT: Vizitatorii unui loc unde este prezent H2S trebuie să primească o formare completă condusă de un instructor. Zonele de expunere potențială la H2S nu se limitează la pivnițe, spații închise, gropi, canalizări și camioane de aspirare.

Mitul nr. 4: Nu sunt necesare adeverințe de absolvire a cursului atunci când se lucrează pe șantierele de lucru

VERITAT: Trebuie să se prezinte o adeverință de formare valabilă atunci când se prezintă la un șantier de lucru.

Mitul #5: Nu este necesară nicio formare pentru zonele care nu prezintă pericole legate de H2S

VERITATE: Tot personalul care lucrează într-o zonă în care concentrațiile de H2S depășesc limita de expunere recomandată de industrie de 10 părți pe milion (ppm) – un nivel de expunere foarte scăzut – trebuie să urmeze o formare.

Cele mai bune practici de formare eficientă în domeniul H2S

Înțelegând mai bine standardele de formare în domeniul H2S, angajatorii se pot baza pe cele mai bune practici dovedite pentru a crea programe mai eficiente:

Implementați o cerință de formare în domeniul H2S și impuneți un curs de calitate

Obligați contractorii să urmeze o formare adecvată în domeniul H2S înainte de a ajunge la fața locului. Antreprenorii ar trebui să își instruiască în mod proactiv angajații pentru a fi pregătiți să lucreze în zonele cu H2S pentru a evita amenzile și penalitățile costisitoare și, cel mai important, pentru a preveni rănile grave și posibilele decese. Componentele cursului H2S ar trebui să includă conștientizarea H2S și avertismentele; înțelegerea nivelurilor și a riscurilor asociate pentru sănătate; utilizarea controalelor administrative și a metodelor de detectare și monitorizare; precum și intervenția în caz de urgență și acordarea primului ajutor.

Exigeați și verificați recalificarea H2S

Faptul că 80% din informațiile de formare sunt uitate după 2 zile este un adevăr dureros. Pentru a vă asigura că recalificarea anuală este comunicată în mod frecvent, utilizați un furnizor de formare care actualizează în mod regulat cursurile și care va efectua în mod activ acțiuni de informare pentru a avertiza compania și cursanții atunci când formarea lor este pe cale să expire.

Utilizați cursuri și furnizori de renume pentru a oferi formare H2S

Pentru a îndeplini cerințele privind frecvența formării, companiile care instruiesc un număr mare de angajați pot economisi timp și costuri prin certificarea unui instructor intern pentru a oferi formare recurentă sau prin încheierea unui parteneriat cu un instructor mobil sau o unitate de formare de renume.

Concluzie

H2S reprezintă un pericol semnificativ pentru industrie, dar înțelegerea și respectarea standardelor de siguranță actualizate și a celor mai bune practici pot reduce riscurile asociate cu lucrul în zonele în care sunt prezente pericolele H2S, menținând lucrătorii și șantierele în siguranță. Faceți clic pentru mai multe informații.

Chris Detillier, COSS/COSM, este consilier principal HSE la Veriforce/PEC Safety, un furnizor de top de soluții complete de siguranță și conformitate a lanțului de aprovizionare.

Detillier este un maestru formator, ajutând la îmbarcarea și învățarea noilor instructori cu privire la modul de facilitare a produselor de formare. El este, de asemenea, expert principal în materie de conținut specific industriei pentru grupul de dezvoltare a produselor de formare. Este licențiat în Tehnologia Științei Petrolului și în Tehnologia Siguranței Științifice de la Nicholls State University.