30 până la 50 de porci sălbatici, explicați

Totul a început cu o întrebare simplă adresată cântărețului și compozitorului de muzică alt-country Jason Isbell de către William McNabb, un rezident din Arkansas care se descrie pe pagina sa de Twitter ca fiind „Soț / tată / creștin / libertarian / absolvent al WCU / & fan al Pearl Jam & Red Sox”:

Isbell își exprimase, la fel ca multe celebrități, sprijinul pentru controlul armelor de foc (în special pentru interzicerea armelor de asalt) în urma împușcăturilor în masă din El Paso și Dayton.

Atunci McNabb a încercat să îl contrazică numind un motiv legitim pentru a deține AR-15 și alte puști semiautomate avansate: doborârea porcilor sălbatici care îl amenință pe el și pe copiii săi mici.

Din nefericire pentru McNabb, imaginea mentală a unei armate violente de porci care se confruntă cu un erou care mânuiește un AR-15 a avut rapid câștig de cauză pe Twitter și, în scurt timp, a devenit trending la nivel național cu peste 50.000 de tweet-uri.

Erau tweet-uri bune. A fost, probabil, singura zi bună pe Twitter din istoria site-ului. Și nu a fost doar Twitter. Există deja un joc web interactiv în care jucătorii își pot apăra copiii mici de 30 până la 50 de porci.

Gabriella Paiella de la GQ a oferit destul de curând o explicație a fenomenului porcilor sălbatici și m-am trezit în urma curbei, dezamăgindu-mi editorii prin faptul că nu am explicat porcii înaintea concurenților noștri. La fel ca toată lumea, m-am trezit trăind în lumea porcilor, jucând după regulile făcute de porci.

L-am contactat în repetate rânduri pe domnul McNabb pentru comentarii, fără succes, în încercarea de a obține o relatare completă a relațiilor sale și ale familiei sale cu porcii sălbatici, despre care se spune că sunt între 30 și 50 de exemplare. (Ar trebui să spun, de asemenea, că McNabb a raportat că a primit amenințări și hărțuiri, ceea ce este oribil și inacceptabil.)

Din fericire, McNabb a explicat o mare parte din situație în tweet-uri ulterioare. Iată ce i-au făcut porcii domnului McNabb, ce îi fac în mare parte din America și Europa și ce spune dilema porcilor sălbatici despre natura moralității umane.

Ce i-au făcut porcii sălbatici domnului McNabb

Iată cum stă treaba: McNabb nu deține o armă de asalt, AR-15 sau altceva. El vrea să facă acest lucru foarte clar. În schimb, el a folosit o pușcă de vânătoare de calibru .270, care are doar patru cartușe, pentru a riposta împotriva porcilor sălbatici din curtea sa.

Cei porci au venit pe proprietatea sa de 10 acri de patru ori, relatează McNabb. În sezonul ploios din orașul său din Arkansas, porcii sunt împinși din „mlaștini/zone joase din apropiere în căutarea unui teren mai înalt”, ceea ce face ca aceștia să se împingă în zonele rezidențiale umane. El a făcut față situației împușcând, prinzând cu capcana și punând câinii pe porci.

Revocând un atac specific al porcilor, McNabb spune că a împușcat și a ucis trei porci cu arma sa înainte de a-și duce copiii în casă. Copiii săi nu au fost răniți.

Atunci care este legătura, din perspectiva lui McNabb, între porci și politica armelor? Problema, așa cum o vede el, este că tipul de armă contează. Puștile de vânătoare nu sunt la fel de eficiente ca o pușcă în acest scop, susține el, și, în ciuda faptului că nu are o armă de asalt, „unii dintre vecinii mei au și din experiența personală – pot vedea cum i-a ajutat.”

Pentru înregistrare, Departamentul de Agricultură al SUA nu este de acord cu această abordare a gestionării porcilor sălbatici. „Împușcarea poate fi o măsură de control eficientă atunci când doar câțiva porci sălbatici individuali sunt prezenți într-o zonă”, recomandă Serviciul de Inspecție a Sănătății Animalelor și Plantelor (APHIS) pe o pagină intitulată „Porcii sălbatici – Metode de gestionare a pagubelor”. „În cazul în care se observă grupuri mai mari, împușcarea câtorva indivizi din grup poate perturba organizarea socială și îi poate determina să se disperseze și mai mult în peisaj, crescând astfel potențialul de daune. De asemenea, este foarte dificil, dacă nu imposibil, să împuști toți porcii sălbatici dintr-un grup în același timp. Împușcarea la sol necesită multă muncă și este puțin probabil să aibă efectul dorit de reducere a pagubelor.” Sublinierea îmi aparține.

Așa că, în timp ce un grup mai mic de porci sălbatici – poate trei până la cinci – ar putea fi gestionat prin împușcare, un grup de mărimea de 30 până la 50 nu este gestionat eficient prin arme de foc. Cu toate acestea, APHIS este de acord cu McNabb că împrejmuirile pot fi prohibitive din punct de vedere al costurilor ca tehnică de control.

În ceea ce privește intervalul de 30 până la 50 de exemplare, purtătorul de cuvânt al Arkansas Game & Fish Commission, Keith Stephens, a declarat pentru Paiella de la GQ: „Cred că este posibil, dar este foarte mare. Dimensiunea tipică pe care o vedem este de obicei mai mică de 20”. Stephens încurajează locuitorii din Arkansas să contacteze Game & Fish Commission pentru a fi ajutați să rezolve orice problemă cu porcii.

Ce au făcut porcii sălbatici Americii – și lumii

Unul dintre mesajele cheie ale lui McNabb de-a lungul tweet-urilor sale este că aceasta este o problemă reală. Și, ca să fie clar, este, așa cum demonstrează videoclipurile pe care le-a postat pe Twitter la adresa celor care l-au ironizat:

VIDEO-urile nu sunt ale lui – „Nu puteam să filmez și să trag în porci în același timp” – dar ilustrează cât de devastatoare este problema porcilor sălbatici în cea mai mare parte a Texasului și a statelor vecine, cum ar fi Arkansas.

Problema nu este, de obicei, una de siguranță. Rick Taylor, de la Texas Parks and Wildlife Department, notează că, deși „toate animalele sălbatice au potențialul de a fi periculoase, în special atunci când sunt rănite sau încolțite … în stare naturală, porcii sălbatici vor prefera să fugă și să scape de pericol, și nu sunt considerați periculoși”. Dacă îi prindeți în capcană sau îi încolțiți, sau dacă provocați un porc rănit sau o mamă care își protejează copiii, există un potențial de pericol: „Colții lor ascuțiți ca briciul combinat cu viteza lor fulgerătoare pot provoca răni grave”. Dar dacă McNabb pur și simplu și-ar fi băgat copiii înăuntru, probabil că ar fi fost bine.

Problema, în schimb, are de-a face cu pagubele de până la 2,5 miliarde de dolari pe care porcii sălbatici le provoacă agriculturii în fiecare an. „Porcii sălbatici sunt „omnivori oportuniști”, ceea ce înseamnă că vor mânca aproape orice”, explică John Morthland de la Smithsonian Magazine. „Ei vor devora sau distruge câmpuri întregi – de sorg, orez, grâu, soia, cartofi, pepeni și alte fructe, nuci, iarbă și fân. Fermierii care plantează porumb au descoperit că porcii merg metodic de-a lungul rândurilor în timpul nopții, extrăgând semințele una câte una.”

Răutățile lor nu se opresc aici, scrie Morthland. Ei, de asemenea:

…erodează solul și tulbură cursurile de apă și alte surse de apă, putând provoca moartea peștilor. Ele perturbă vegetația nativă și facilitează instalarea plantelor invazive. Porcii revendică orice hrană așezată pentru animale și, ocazional, mănâncă și animalele, în special miei, iezi și viței. De asemenea, mănâncă animale sălbatice precum cerbii și prepelițele și se ospătează cu ouăle broaștelor țestoase de mare pe cale de dispariție.

Datorită susceptibilității lor la paraziți și infecții, porcii sălbatici sunt potențiali purtători de boli. Bruceloza porcină și pseudorabia sunt cele mai problematice din cauza ușurinței cu care pot fi transmise la porcii domestici și a amenințării pe care o reprezintă pentru industria cărnii de porc.

Și acestea sunt doar problemele pe care porcii sălbatici le cauzează în zonele rurale. În zonele suburbane și chiar urbane din Texas, aceștia se simt ca acasă în parcuri, pe terenurile de golf și pe terenurile de sport. Ei tratează peluzele și grădinile ca pe un bar de salată și se încurcă cu animalele de casă.

Cerbii sălbatici au piei rezistente, picioare rapide și inteligența, ei bine, a porcilor, care sunt mult mai vicleni decât cerbii sau rațele tipice sau alt vânat.

Ca răspuns la această amenințare, statele amenințate de porcii sălbatici au îmbrățișat măsuri extreme. „Aceștia pot fi capturați prin orice mijloace sau metode, în orice moment al anului”, scrie Rick Taylor, de la departamentul parcurilor din Texas. „Nu există sezoane sau limite de captură, însă pentru a-i vâna sunt necesare o licență de vânătoare și permisiunea proprietarului terenului.” Carnea de porc sălbatic este aparent destul de slabă și gustoasă (cel puțin conform unor entuziaști ai cărnii de porc sălbatic), ceea ce i-a determinat pe unii să pledeze pentru vânătoarea și consumul de porci sălbatici, dar nici măcar această motivație suplimentară nu a fost suficientă pentru a ține sub control populația de porci

În 2011, Texas a adoptat ceea ce este cunoscut sub numele de proiectul de lege „pork chopper”, legalizând utilizarea elicopterelor montate pe arme de foc pentru a doborî porcii sălbatici într-un ritm mult mai rapid decât poate reuși McNabb și pușca sa de vânătoare cu patru cartușe.

Sonia Smith din Texas Monthly a avut un reportaj excelent despre experiența vânătorii aeriene de porci în 2011, dacă doriți să aflați mai multe despre această metodă. Din nefericire pentru vânători (și pentru fermierii devastați de porci), legea privind tocătorul de carne de porc nu a fost foarte eficientă. Vânătoarea aeriană este costisitoare și nu este deosebit de populară și, chiar mai rău, porcii sunt prea șireți pentru ea, relatează Kelley Shannon de la Dallas Morning News. „Porcii au devenit deștepți. Au cam recunoscut ce înseamnă sunetele acelor rotoare și s-au îndreptat spre adăposturi grele”, i-a spus Steve Lightfoot, de la Departamentul de Parcuri din Texas, lui Shannon, la un an după adoptarea legii.

Câteva state, precum Missouri, au renunțat la vânătoare ca principală strategie de control (hat-tip the Guardian). Scriind în revista Missouri Conservationist Magazine, Lauren Hildreth de la Departamentul de Conservare a susținut: „Din ceea ce am văzut în Missouri și în alte state, știm că vânătoarea nu este eficientă pentru a elimina porcii sălbatici. Aici, în Missouri, a fost încurajată o strategie de împușcare la vedere timp de peste 20 de ani. În acest timp, populația de porci sălbatici a continuat să crească.”

În schimb, Hildreth îi îndeamnă pe locuitorii din Missouri să raporteze porcii la Departamentul de Conservare pentru ca acesta să îi poată prinde eficient. „Raportați – nu trageți!” este sfatul ei final.

Ce datorăm porcilor sălbatici

Porcii sălbatici sunt o problemă agricolă serioasă. Dar ei prezintă, aș spune eu, și o problemă serioasă, fără glumă, o problemă morală. Imaginea turiștilor de vânătoare în elicoptere care fac să plouă cu moarte asupra porcilor – și chiar a personalului experimentat din domeniul conservării care prinde și eutanasiază porcii – ridică o întrebare morală evidentă: Este etic să ucizi porcii în acest mod?

Într-o oarecare măsură, aceasta este o întrebare subsidiară. Dacă sunteți de părere că condițiile din fermele industriale de porci – cum ar fi Smithfield din Carolina de Nord, unde o investigație arată că mamele porci sunt forțate să stea în cuști minuscule în care nu se pot mișca și își strivesc frecvent purceii până la moarte accidental – sunt acceptabile din punct de vedere moral, este greu de văzut de ce împușcarea sau eutanasierea porcilor sălbatici ar fi mai rău.

Dar mulți oameni, și nu doar vegetarieni sau vegani, se opun brutalității fermelor industriale moderne. Și atâta timp cât acceptați un fel de limitări morale în ceea ce privește tratamentul nostru față de animalele de fermă domestice – ca să nu mai vorbim de tratamentul nostru față de animalele de companie, cum ar fi câinii și pisicile, care, în principiu, nimeni nu ar accepta să fie tratate în modul în care sunt tratați porcii (care sunt probabil mai inteligenți) – atunci întrebarea cu privire la ceea ce datorăm animalelor sălbatice este o următoare interogație firească.

Suferința animalelor sălbatice este un domeniu de investigație în creștere printre anumiți zoologi, filosofi și alte persoane interesate de drepturile animalelor, în parte pentru că ridică întrebări incomode și lărgește dramatic domeniul de aplicare al proiectului lor. Una este să se pună capăt creșterii în fabrică, o industrie care este strict inutilă pentru supraviețuirea umană și care reprezintă în mod clar o intervenție umană malignă din perspectiva drepturilor animalelor. Dar cum se poate ca uciderea unui animal într-o fermă să fie lipsită de etică și uciderea unui animal în sălbăticie să fie etică?

Într-un fel, porcii sălbatici reprezintă un caz ușor pentru cercetătorii care se ocupă de suferința animalelor sălbatice. Este vorba despre o specie invazivă introdusă în Americi de Cristofor Columb și Hernando de Soto, care a câștigat teren din cauza schimbărilor climatice provocate de om care au dus la ierni mai blânde. Noi am creat problema porcilor sălbatici, așa că este logic să avem anumite obligații etice în ceea ce privește modul în care o gestionăm.

(Cazurile mai dificile implică obligații ipotetice de a apăra animalele sălbatice de suferința cauzată de animalele carnivore sau de ravagiile naturii – cu alte cuvinte, protejarea unei gazele de un leu, o obligație pe care filosofi precum Oscar Horta și Jeff McMahan și grupuri de cercetare precum Wild Animal Initiative susțin că am putea avea. Da, sună absurd – dar acesta este un articol mai lung pentru o dată ulterioară.)

Dacă credeți că porcii au un statut moral – și eu cred acest lucru – asta implică faptul că ar trebui să urmărim în mod activ măsuri precum contracepția care nu implică uciderea directă a porcilor, dar care ar putea fi eficiente în reducerea dimensiunilor populației. În prezent, nu există contraceptive disponibile pentru porcii sălbatici și există multe provocări legate de această metodă (cum ar fi potențialul de răspândire a contraceptivelor la alte specii sau la oamenii care mănâncă porci), dar cercetări suplimentare și acțiuni de advocacy ar putea schimba această situație.

Să luăm în serios bunăstarea porcilor implică, de asemenea, faptul că măsuri precum abordarea din Missouri de prindere în capcane și eutanasiere umană a porcilor sunt preferabile împușcării aeriene – mai ales dacă această abordare este oricum mai eficientă.

Nu mă așteptam să închei acest articol aici, dar iată-ne ajunși. Nu întrebați ce ar trebui să le faceți porcilor sălbatici; întrebați ce puteți face pentru porcii sălbatici.

Înscrieți-vă la buletinul informativ Future Perfect. De două ori pe săptămână, veți primi o trecere în revistă a ideilor și soluțiilor pentru a face față celor mai mari provocări ale noastre: îmbunătățirea sănătății publice, diminuarea suferinței umane și animale, atenuarea riscurilor catastrofale, gestionarea umană a flagelului porcilor sălbatici și – ca să spunem simplu – să devenim mai buni în a face bine.