12 fapte feroce despre cobra regească

Unul dintre cei mai temuți și mai venerați șerpi de pe planetă, cobra regească este renumită pentru mărimea sa impunătoare și mușcătura sa mortală. Dar are și o mulțime de alte calități unice: o voce distinctă, obiceiuri remarcabile de cuibărit și un nume care îi ascunde adevărata identitate.

1. REGELE COBRA ESTE CEL MAI LUNG ȘARPE VENINOS DIN LUME.

Acest nativ din sudul și sud-estul Asiei ajunge în mod normal să măsoare undeva între 3 și 4,5 metri lungime, dar cel mai mare înregistrat vreodată a fost un individ din Malaezia de astăzi care trăia la grădina zoologică din Londra la mijlocul secolului al XX-lea. De la un capăt la altul, animalul măsura 18 picioare și 9 centimetri lungime.

2. DIN PUNCT DE VEDERE TEHNIC, NU SUNT COBRA ADEVĂRAȚI.

În ciuda acestui nume comun, cobrele rege nu sunt clasificate ca fiind cobre adevărate, care aparțin genului Naja. Cobra regească este singurul membru genul Ophiophagus; dovezile genetice sugerează că acești șerpi mari sunt mai strâns înrudiți cu mamba din Africa subsahariană decât cu cobrele adevărate.

Fizic, există multe lucruri care diferențiază cobrele regești de cele adevărate: Regii au coifuri proporțional mai înguste decât speciile Naja; capul lui Ophiophagus este mai mare în raport cu dimensiunea corpului său; iar la baza gâtului, cobrele rege au o pereche de solzi occipitali alungite și potrivite, care sunt absente la cobrele Naja.

3. Cresc.

Când sunt amenințați, cobrele rege își întind coifurile pentru a părea mai mari și își ridică capul până la 2,5 metri de la sol. Dar acestea nu sunt singurele instrumente amenințătoare din arsenalul lor: Ei folosesc, de asemenea, sunetul pentru a intimida. Regii amenințați respiră adânc și apoi expiră rapid, forțând o rafală de aer prin diverticulii traheali din tractul lor respirator, care acționează ca o cameră de rezonanță, rezultând un sunet pe care un om de știință l-a comparat cu mârâitul „unui ciobănesc german furios”. Este mult mai înspăimântător decât șuieratul standard al problemei.

4. VENINUL LOR ATACĂ SISTEMUL NERVOS.

Pentru fiecare picătură, veninul cobrei rege este mai puțin puternic decât cel al unor șerpi mai mici, cum ar fi taipanul de uscat din Australia. Dar când vine vorba de substanțe chimice toxice, cantitatea poate învinge calitatea: Cu o singură mușcătură, o cobră regească poate injecta până la 7 mililitri de venin – aproape suficient pentru a umple 1,5 lingurițe – în victima sa.

Diferite veninuri fac lucruri diferite în corpul uman. Multe vipere, de exemplu, au un venin care țintește sistemul circulator al victimei, distrugând celulele roșii din sânge pe măsură ce se răspândește. Dar veninul unei cobre regale inhibă comunicarea dintre celulele nervoase, ceea ce poate provoca amețeli extreme, vedere încețoșată și – adesea – paralizie. Dacă nu se administrează rapid antiveninul potrivit, victima unei mușcături umane poate muri în 30 de minute. Veninul lor este suficient de puternic încât o singură mușcătură poate ucide un elefant de 12.000 de kilograme în doar trei ore.

5. ÎN MAJORITATE MÂNCĂ ALȚI ȘARPEI.

Cele mai multe cobre adevărate au o dietă variată care poate include șopârle, păsări, rozătoare și pești. Dar cobra rege se hrănește aproape exclusiv cu alți șerpi, fapt care se reflectă în numele genului său: Ophiophagus înseamnă „mâncător de șerpi”. Sunt mâncători cu șanse egale, devorând atât șerpi șobolani inofensivi, cât și kraits veninoși, diverse cobre adevărate și alte cobre regale. Nici măcar pitonii nu sunt în siguranță (deși se pare că regele cobră nu poate înghiți constrictorii care depășesc 3 metri în lungime). Regele cobră va mânca, de asemenea, ouă și ocazional șopârla monitor.

6. MALELE SE LUPTĂ.

Ca multe alte specii de animale, masculii de rege cobră se luptă pentru femele în timpul sezonului de împerechere. Mai întâi, șerpii se măsoară unul pe celălalt, ridicându-și capetele până la 1,5 metri de la sol. Apoi, se luptă între ei. Cu corpurile împletite, șerpii încearcă să se imobilizeze unul pe celălalt la pământ. (Nu este vorba de mușcături – acești șerpi sunt în mare parte imuni la propriul venin). Când unul dintre participanți este în cele din urmă imobilizat, el pleacă.

7. ȘTIINȚII AU SECVENȚIONAT GENOMUL REGEI COBRA.

În 2013, o echipă științifică internațională a secvențiat genomul lui Ophiophagus , ceea ce a dezvăluit că glandele veninoase ale animalului își pot urmări originile evolutive până la sistemul pancreatic. Echipa a concluzionat, de asemenea, că veninul mortal al șarpelui a fost dezvoltat în timpul unei „curse de înarmare” cu prada, care a durat eoni: De-a lungul mai multor generații, aceste potențiale victime au devenit din ce în ce mai imune la cocktailul chimic al șarpelui, astfel încât veninul cobrei a evoluat pentru a fi din ce în ce mai periculos pe măsură ce trecea timpul (acesta este motivul pentru care, în ciuda faptului că șerpii nu mănâncă elefanți, veninul lor este suficient de puternic pentru a ucide unul). „Rezultatele noastre”, au scris oamenii de știință în lucrare, „… oferă o viziune unică asupra originii și evoluției veninului de șarpe.”

8. COBRA REGELE ESTE ACTIV ÎN PRINCIPAL ÎN TIMPUL ZILEI.

În timp ce mulți cobră adevărați sunt crepusculari, șerpii cobră rege sunt diurni, ceea ce înseamnă că sunt mai activi în timpul zilei. După apusul soarelui, ei se adăpostesc sub bușteni, rădăcini de contrafort sau termitiere.

9. ESTE SINGURA SPECIE DE ȘARPE DIN LUME CARE CONSTRUIEȘTE NESTETE.

Serpii, după standardele umane, nu sunt părinți model: 70 la sută dintre speciile de șerpi depun ouă, de obicei într-o gaură sau crăpătură convenabilă, iar mulți își vor abandona imediat puii. Dar cobra rege este o excepție. Reptila își construiește un cuib. Mai întâi, femela adună frunze, folosindu-și spirele ca o greblă improvizată. După ce depune între 20 și 30 de ouă în mijloc, ea adună mai multe frunze, așezându-le în straturi peste cuib (descompunerea frunzelor ajută la menținerea căldurii ouălor). Procesul poate dura patru zile întregi pentru a se finaliza, după care femela se ghemuiește deasupra cuibului pentru următoarele două sau trei luni, până când ouăle încep să eclozeze. Femelele nu mănâncă în tot timpul în care păzesc cuibul și sunt neobișnuit de agresive, atacând cam tot ce se apropie prea mult – dar chiar înainte ca ouăle să eclozeze, ele își iau zborul.

10. BEBELUȘII – ȘI O PARTE DIN ADULȚI – AU BANDĂ.

La naștere, puii de cobră rege au o lungime de aproximativ 30 de centimetri și, cu benzi alternante negre și galben-albicioase pe toată lungimea corpului, sunt mai viu colorate decât adulții. Pe măsură ce cresc, cei mai mulți șerpi își pierd treptat benzile; atunci când sunt pe deplin dezvoltați, cobrele rege au o schemă de culori aproape solidă, de culoare maro sau măslinie (deși șerpii au burta galbenă estompată). Dar nu toți șerpii devin solizi: în Myanmar, regii adulți tind să rămână cu benzi.

11. ACEST ȘARPE POATE TRĂI PÂNĂ LA VÂRSTĂ DE PESTE 20 DE ANI.

În captivitate, durata medie de viață a cobrei rege este de 17,1 ani; 22 de ani este cea mai veche vârstă verificată pentru această specie.

12. COBRA REGELE SUNT MARI CĂLĂTORI ȘI ÎNOTĂTORI DECENȚI.

În timp ce regii își fac cea mai mare parte a vânătorii pe sol solid, ei pot fi adesea găsiți agățați în copaci și ocazional își vor urmări prada la înălțime, deasupra solului pădurii. Un individ care fusese echipat cu un dispozitiv de urmărire a urmărit o viperă de groapă până în coronamentul unei păduri din sudul Indiei, urcând în acest proces la peste 65 de picioare de la sol . Și, deși nimeni nu i-ar descrie drept șerpi semiacvatici, se știe că cobrele rege înoată pe distanțe scurte.

.