Luminițele zburătoare și sclipitoare ale licuricilor sunt o atracție mistică a verii. Deși licuricii sunt obișnuiți în natură, există câteva lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre ei.
Iată 12 fapte amuzante și interesante despre minunea luminoasă a naturii:
1. Sunt gândaci
Numele de „licurici” este puțin înșelător. Licuricii sunt membri nocturni ai Lampyridae (care în greacă înseamnă „a străluci”), o familie de gândaci înaripați. Dar „gândaci de foc” nu sună la fel de bine. Există mai mult de 2.000 de specii de licurici. Și doar unele dintre aceste specii au capacitatea de a se aprinde (vezi nr. 3).
2. Licuricii sunt doar un tip de specie bioluminescentă
Licuricii sunt probabil una dintre cele mai populare dintre aceste specii, dar cu siguranță nu sunt singurii care au capacitatea de a se aprinde. Majoritatea colegilor lor bioluminescenți trăiesc în ocean, astfel încât oamenii nu au atât de mult contact cu ei. Lumina lor este creată de o reacție chimică în timpul căreia oxigenul se combină cu calciu, adenozin trifosfat (ATP) și luciferină cu ajutorul enzimei luciferaza. Când sunt larve, licuricii își folosesc bioluminescența pentru a speria prădătorii.
3. Nu toți licuricii au „focul”
Licuricii nu abundă doar în statele din estul țării, vestul are și el licurici, doar că ei nu luminează acolo. Cei care nu produc lumină sunt, de obicei, cei mai activi în timpul zilei. Licuricii nebioluminescenți folosesc feromoni pentru a-și atrage partenerii.
4. Oamenii de știință au descoperit luciferaza datorită licuricilor
Când a fost descoperită pentru prima dată, singura modalitate de a obține substanța chimică era de a o extrage chiar din licurici. În cele din urmă, oamenii de știință și-au dat seama cum să creeze luciferaza sintetică. Unii oameni încă mai colectează enzima de la felinarele zburătoare. Luciferaza este utilizată în cercetarea științifică pentru testarea siguranței alimentelor și pentru unele teste criminalistice.
5. Licuricii sunt eficienți din punct de vedere energetic
Luminițele licuricilor sunt cele mai eficiente lumini din lume. O sută la sută din energia creată este emisă prin intermediul luminii. În comparație, un bec cu incandescență emite 10 la sută din energia sa sub formă de lumină, iar un bec fluorescent emite 90 la sută din energie prin lumină. Eficiența licuricilor se datorează în parte proprietăților de rezistență la căldură ale luciferinei.
6. Spectacolele lor luminoase sunt acte de împerechere
Cei mai mulți dintre licuricii care zboară în jur sunt masculi în căutarea unei partenere. Fiecare specie are un model luminos specific pe care îl folosesc pentru a comunica între ei. Odată ce o femelă zărește un mascul care îi place, ea va răspunde cu același model de lumină. De obicei, femelele sunt cocoțate pe plante, așteptând un partener.
7. Unele specii își sincronizează clipitul
Științii nu sunt siguri de ce licuricii fac acest lucru, dar unele teorii includ competiția sau pentru a-i face mai vizibili. Dacă o grămadă de licurici masculi clipesc modelul în același timp, au mai multe șanse să atragă femelele. Singura specie de licurici din America care face acest lucru este Photinus carolinus. Aceștia trăiesc în Great Smoky Mountains, iar Serviciul Parcului Național al SUA organizează petreceri de observare a spectacolelor.
8. Nu toată lumina licuricilor arată la fel
Care specie are propria culoare specifică a luminii pe care o produce. Unii strălucesc albastru sau verde, în timp ce alții strălucesc portocaliu sau galben.
9. Au un gust dezgustător
În comparație cu cicadele, aceste insecte de vară nu ar trebui să fie gătite, coapte sau prăjite. Dacă încercați să mâncați un licurici, acesta va avea probabil un gust amar. Gândacii pot fi chiar otrăvitori pentru unele animale. Atunci când licuricii sunt atacați, ei varsă picături de sânge. Sângele conține substanțe chimice care creează gustul amar și otrava. Majoritatea animalelor au învățat acest lucru și evită să ronțăie licuricii.
10. Licuricii practică uneori canibalismul
Când licuricii sunt încă în stadiul de larvă, ei se înfruptă din melci. De obicei, pe măsură ce se maturizează, se îndepărtează de carne. Oamenii de știință cred că licuricii adulți trăiesc din nectar și polen sau nu mănâncă deloc. Dar alții, în special licuricii Photuris, se bucură de felul lor. Femelele Photuris mănâncă adesea masculi din alte genuri. Ele îi atrag pe masculii neștiutori imitându-le modelul de lumină.
11. Numărul lor este în scădere
Există mai multe motive pentru care populațiile de licurici sunt în declin, inclusiv schimbările climatice și recoltarea luciferazei de la ei (vezi nr. 4), poluarea luminoasă și distrugerea habitatului. Atunci când habitatele licuricilor sunt distruse pentru drumuri sau alte construcții, aceștia nu migrează spre un nou loc, ci pur și simplu dispar.
12. Bucurându-vă de spectacolul de lumini din curtea dvs. îi puteți ajuta pe oamenii de știință
Observațiile dvs. îi pot ajuta pe oamenii de știință să afle mai multe despre licurici și despre motivul dispariției lor. Bucurați-vă de spectacol și ajutați, în același timp, la salvarea insectelor.
AR PUTEA SĂ-ȚI PLĂCEASCĂ ȘI:
Primul „câine pătat” din lume și prima oaie asemănătoare unei vaci au fost create cu ajutorul editării genetice
Înfrumusețarea parcurilor noastre naționale
Lontra de mare nou-născută s-a reunit cu mama într-o salvare dulce și rară
Microplasticele ucid puii de pește, potrivit unui nou studiu
.