Thomas Paine
Americanii nu au putut rupe ușor legăturile cu Marea Britanie. În ciuda tuturor greutăților recente, majoritatea coloniștilor, încă de la naștere, au fost crescuți să creadă că Anglia trebuie iubită și că monarhul ei trebuie venerat.
Frica a fost un alt factor. Orice student la istorie era familiarizat cu maniera dură pe care britanicii o foloseau cu rebelii irlandezi. O revoluție ar putea aduce dominația mulțimii și nimeni, nici măcar mulțimea potențială, nu dorea asta. În plus, în ciuda taxelor, vremurile erau bune. Se pot face argumente că americanul mediu era mai prosper decât britanicul mediu.
Totuși, existau nedreptățile teribile pe care coloniștii nu le puteau uita. Americanii erau divizați împotriva lor înșiși. Argumentele pentru independență erau în creștere. Thomas Paine avea să ofere un imbold suplimentar.
Common Sense
Common Sense a fost un best-seller instantaneu. Publicat în ianuarie 1776 în Philadelphia, aproape 120.000 de exemplare erau în circulație până în aprilie. Argumentele strălucite ale lui Paine erau simple. El susținea două puncte principale: (1) independența față de Anglia și (2) crearea unei republici democratice.
Paine a evitat proza înfloritoare. El a scris în limba poporului, citând adesea Biblia în argumentele sale. Majoritatea oamenilor din America aveau cunoștințe practice despre Biblie, așa că argumentele sale sunau adevărat. Paine nu era religios, dar știa că cititorii săi erau. Regele George era „faraonul Angliei” și „Brutele regal al Marii Britanii”. El a atins un nerv în mediul rural american.
Un adevărat Paine pentru britanici
În afară de atacurile împotriva lui George al III-lea, el a cerut înființarea unei republici. Chiar și lideri patrioți precum Thomas Jefferson și John Adams l-au condamnat pe Paine ca fiind un extremist în ceea ce privește problema unui guvern post-independență. Cu toate acestea, „Common Sense” a crescut cauza patriotică. Nu a contat pentru cititori faptul că Paine era un nou venit în America. Publicată în mod anonim, mulți cititori i-au atribuit-o lui John Adams, care a negat implicarea.
În cele din urmă, proza sa a fost bun simț. De ce ar trebui ca mica Anglie să conducă imensitatea unui continent? Cum se pot aștepta coloniștii să obțină sprijin străin în timp ce își mărturisesc în continuare loialitatea față de regele britanic? Cât mai pot suporta americanii abuzurile repetate ale Coroanei? Toate aceste întrebări i-au condus pe mulți cititori către un singur răspuns pe măsură ce vara anului 1776 se apropia.