Articolul de practică clinică, o caracteristică obișnuită a NEJM care se concentrează pe o istorie de caz care evidențiază o problemă clinică comună, a fost scris de Glenn D. Braunstein, M.D., președinte al Departamentului de Medicină de la Cedars-Sinai Medical Center și expert în ginecomastie și alte boli legate de hormoni.
„Aproape jumătate dintre bărbați vor avea o creștere a țesutului mamar pe parcursul vieții lor, dar mulți nu sunt conștienți de acest lucru sau sunt prea rușinați pentru a discuta chiar și cu medicul lor despre această problemă”, a declarat Braunstein. „Creșterea gradului de conștientizare a acestei afecțiuni – cauzele, simptomele, tratamentele – ar putea ajuta mai mulți băieți și bărbați cu ginecomastie să fie diagnosticați corect și să îi liniștească faptul că nu sunt singurii care se confruntă cu această afecțiune.”
Ginecomastia se caracterizează prin prezența unei mase cauciucate sau ferme care se extinde concentric de la sfârcuri. Aproximativ jumătate din timp, este detectată în ambii sâni. Alte afecțiuni, diferite, se prezintă cu simptome similare: pseudoginecomastia, care reprezintă depunerea de grăsime fără proliferare glandulară și care este în creștere odată cu incidența obezității la bărbații americani; și carcinomul de sân, care este mult mai puțin frecvent.
Cancerul de sân la bărbați nu este, de obicei, simetric față de mamelon, se găsește, în general, doar pe o singură parte și poate fi asociat cu gropițe cutanate sau secreții mamelonare. Mai multe alte afecțiuni pot duce, de asemenea, la mărirea sânilor la bărbați, inclusiv neurofibroame, hematoame și chisturi dermatoide, dar acestea sunt rare.
Ginecomastia poate fi fiziologică (care apare în mod normal în timpul copilăriei, pubertății și vârstei înaintate) sau patologică (datorată medicamentelor sau tulburărilor, cum ar fi deficitul de androgeni, tumorile testiculare, hipertiroidismul și boala cronică de rinichi). La bărbații adulți, 50 la sută dintre cazuri se datorează ginecomastiei pubertare persistente sau efectelor secundare ale medicamentelor, iar alte 25 la sută nu au o cauză cunoscută.
Această afecțiune este cea mai frecventă în timpul fluctuațiilor hormonale normale ale adolescenței – aproape 65 la sută dintre băieții de 13 și 14 ani se confruntă cu mărirea sânilor într-o oarecare măsură – dar, de obicei, se rezolvă fără intervenție la sfârșitul pubertății. La adulți și la bărbații mai în vârstă, ginecomastia poate fi rezultatul unui nivel scăzut de testosteron sau al altor dezechilibre hormonale, al medicamentelor, al altor boli sau al unei creșteri a grăsimii corporale, care transformă hormonii masculini în estrogeni. De asemenea, poate fi un efect secundar al terapiilor hormonale prescrise pentru tratarea cancerului de prostată. Medicamentele, cum ar fi medicamentul antiestrogen tamoxifen, pot atenua durerea și sensibilitatea care pot însoți ginecomastia.
„Am văzut sute de cazuri de ginecomastie – și în multe dintre acestea, bărbații nici măcar nu erau conștienți că o au. Este destul de comună și, în general, nu este nimic de care să ne facem griji din punct de vedere medical”, a declarat Braunstein, care este, de asemenea, titularul catedrei James R. Klinenberg Chair in Medicine la Cedars-Sinai. „Dacă, totuși, creșterea țesutului mamar este foarte recentă ca apariție sau dacă este însoțită de durere sau sensibilitate, ar trebui să fie adusă în atenția medicului care ar trebui să facă un istoric medical atent, urmat de un examen și teste de sânge pentru a exclude tulburările hormonale sau tumorile maligne.”
Dacă nu se găsește nicio boală gravă, iar ginecomastia persistă mai mult de un an sau este supărătoare pentru bărbatul care se confruntă cu ea, îndepărtarea chirurgicală a țesutului mamar este o opțiune care, de obicei, duce la un rezultat cosmetic bun. Pentru pacienții cu ginecomastie asimptomatică, care nu sunt deranjați în mod deosebit de aceasta, nu este necesar niciun tratament.
„Aceste informații ar trebui să fie liniștitoare pentru toți bărbații, dar mai ales pentru băieții adolescenți și pentru părinții lor care ar putea petrece timp îngrijorându-se de acest lucru”, a spus Braunstein.