Șarpe orb

Șarpe orb, (superfamilia Typhlopoidea), oricare dintre mai mulți șerpi neveninoși caracterizați prin ochi degerați care se află sub solzii opaci ai capului. Șerpii orbi fac parte din familiile Anomalepidae, Leptotyphlopidae și Typhlopidae din superfamilia Typhlopoidea. Deoarece aceste trei familii sunt singurele clasificate în cadrul infraordinului Scolecophidia, șerpii orbi sunt uneori numiți „șerpi scolecofizi”. Șerpii orbi sunt în principal mici, cu capul bont, corpul cilindric și coada scurtă. Corpul lor este învelit în solzi netezi și lucioși. Toți sunt fosforescenți (adică subterani sau săpători) și sunt asociați în mod regulat cu cuiburile de termite și furnici. Indivizii pot fi găsiți la suprafața solului pe timp de noapte sau după ploi abundente. Ocazional, aceștia sunt găsiți la înălțime în copaci, probabil că au ajuns la aceste înălțimi folosind galerii de termite. Șerpii orbi se hrănesc în principal cu ouă și larve atât de termite, cât și de furnici; cu toate acestea, mănâncă și alte artropode cu corpuri moi și ouăle acestora. Toți se reproduc prin depunerea de ouă.

Anomalepidele (șerpii orbi timpurii) și leptotyphlopidele (șerpii fir și șerpii vierme) sunt subțiri, iar speciile din ambele familii au rareori o lungime mai mare de 30 cm de la bot la gura de aerisire și cresc până la un maxim de 40 cm în lungime totală. Anomalepidele sunt alcătuite din 15 specii aparținând la patru genuri care locuiesc în pădurile din America Centrală și de Sud. În schimb, leptotioflopidele sunt mai răspândite, fiind prezente în Asia de sud-vest și în regiunile tropicale și subtropicale din Africa și Lumea Nouă. Leptotyphlopidele sunt reprezentate de aproximativ 90 de specii aparținând la două genuri (Leptotyphlops și Rhinoleptus).

Tiflopidele (șerpii orbi adevărați) sunt și mai diverse, cu peste 200 de specii în șase genuri. Ei apar în mod natural în toate zonele tropicale; cu toate acestea, o specie, șarpele ghiveci de flori (Ramphotyphlops braminus), apare acum pe multe insule oceanice și pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Și-a câștigat distribuția la nivel mondial datorită prezenței sale în solul plantelor în ghiveci și datorită partenogenezei, o formă de reproducere care nu necesită fertilizare pentru a produce urmași. R. braminus este o specie exclusiv feminină, iar ouăle sale nu au nevoie de sperma unui mascul pentru a le fertiliza, deoarece dezvoltarea este autoactivată. Astfel, este nevoie doar de un singur individ pentru a fonda o nouă populație. R. braminus și majoritatea celorlalți tiflopide sunt mici; adulții pot ajunge la o lungime totală de 14 până la 30 cm (5,5 până la 12 inci), deși câțiva indivizi pot ajunge să aibă o lungime de aproape 1 metru (3,3 picioare). Tiflopidele au, de asemenea, un aspect mai divers, cu pigmentație mai închisă și cap rotunjit, ascuțit sau aplatizat. Ei ocupă o gamă mai largă de habitate decât anomalepidele și leptotyphlopidele; șerpii orbi adevărați pot fi găsiți în habitate care variază de la pajiști semiaride până la păduri.

.