Cu o pregătire în domeniul artei, Claire Distenfeld administrează magazinul său strălucitor din New York, Fivestory, cu ochiul atent al unui curator de galerie. Este o abordare care i-a adus un succes comercial serios – magazinul a adăugat încă două etaje anul trecut – și i-a adus reputația de a selecta noi designeri străluciți. După cinci ani de activitate, aflăm de ce este nevoie pentru a reuși în acest oraș și ce ne rezervă următorii cinci ani.
Ai lucrat în lumea artei înainte de a înființa Fivestory. Ce te-a făcut să vrei să îți schimbi cariera?
În timp ce arta a fost foarte distractiv să înveți despre ea, să lucrezi în ea nu mi s-a părut a fi potrivită. Întotdeauna mi-a plăcut foarte mult moda și am curatoriat eu însămi, modul în care mă îmbrac și designerii pe care îi urmăresc în același mod în care aș curatori o expoziție. M-am uitat la peisajul comerțului cu amănuntul, iar lumea de atunci era un loc foarte înfricoșător: economia era încă la pământ, luxul avea o reputație proastă, iar Upper East Side era un pustiu. Aveam această idee romantică despre ce aș putea construi.
După cinci ani, care au fost cele mai mari învățăminte ale tale?
În primul rând, greșelile sunt sănătoase: este important să înveți din ele și să mergi mai departe. Retailul este ca vremea, într-o zi este soare și în următoarea este ploaie. Trebuie doar să vă puneți cizmele și să sperați că soarele va ieși din nou. Am învățat că, doar pentru că am construit compania pe baza gusturilor și a punctului meu de vedere, nu înseamnă că va fi pe placul întregii lumi. Fii puțin umil și angajează oameni care se pricep la lucrurile la care tu nu te pricepi.
Ai fost unul dintre primele magazine din New York care a readus accentul pe experiența clienților – ce înseamnă pentru tine o experiență grozavă?
A fost vorba de cele cinci simțuri – tot ceea ce un site web nu îți poate oferi. Ce melodii rulează? Ce texturi sunt pe pereți? Personalul tău, cum îl va întâmpina pe client? Cum îl vor trata pe client? Produsele urmau să livreze întotdeauna, responsabilitatea mea era tot restul.
De ce credeți că oamenilor le place să facă cumpărături în aceste medii orientate spre lifestyle?
Cred că clientul tânjește după autenticitate, așa că atunci când pui lucrurile într-un spațiu care captează sufletul persoanei care l-a creat, ei răspund mai bine. Își dau seama că nu încercăm doar să le vindem o cămașă, ci încercăm să le vindem o experiență, iar asta nu are preț.
Cum vă aprovizionați cu mărcile din Fivestory?
La început, doar ieșeam, călătoream și mă străduiam cu adevărat. Acum este mult mai ușor. Instagram este de necrezut pentru a găsi noi branduri. Iar acum oamenii știu ce este Fivestory, noi branduri vin la noi.
Ce funcționează și ce nu funcționează?
Întotdeauna a fost din instinctul meu. Văd un brand și mă târguiesc cu designerul despre cât de repede îl pot obține. Am, de asemenea, o echipă de oameni care se uită la cifre și analize. De obicei, pornește din instinct, dar există o strategie în spatele ei.
Ce crezi că face un designer grozav în lumea de astăzi?
Un designer care își ține capul jos și face ceva proaspăt și nou. Cred că acesta este motivul pentru care atunci când am lansat Rosie Assoulin, ea a luat lumea cu asalt. Ea nu a ascultat niciodată de nimeni altcineva. Are un creier incredibil și o creativitate nebună și a creat direct din sufletul ei. Designerul meu preferat din toate timpurile este Dries Van Noten, pentru că el își face propriul lucru; creativitatea lui vine din culturile lumii, mai degrabă decât din designerii lumii.
Care sunt locurile tale preferate pentru a face cumpărături (în afară de Fivestory!)?
Magazinul Dries din Paris este singurul loc în care trebuie să merg când ajung în oraș.
În ultima vreme s-a vorbit mult despre „apocalipsa comerțului cu amănuntul” din New York. Ce credeți că trebuie să facă retailul pentru a evita acest lucru?
Nu cred că există deloc o apocalipsă a retailului. Peste 90% din tranzacțiile din SUA se fac încă în magazin. Magazinele trebuie să fie mai agile, să pivoteze și să creeze mai multe experiențe, dar trebuie doar să fii sincer cu tine însuți.
Cum va arăta Fivestory peste încă cinci ani?
Vom continua să facem ceea ce facem cel mai bine: să aducem oamenilor curatoriile interesante și frumoase de modă, bijuterii și lux. Visul meu ar fi să creez o întreagă zonă de wellness, ceea ce este amuzant pentru că este atât de la modă acum, dar eu am băut Kool-Aid acum 10 ani. Am avut astrologi aici, mâncare ayurvedică, am făcut de toate. Totuși, este greu să o faci în interiorul magazinului, așa că, în mod ideal, ar fi un spațiu frumos dedicat doar acestui scop. Dar ăsta este un vis, nu știu dacă se va întâmpla prea curând.