Rinovirus uman.Wellcome Images. Rhinovirusurile sunt o cauză majoră a răcelii comune și pot contribui la aproximativ jumătate din crizele de astm. Cercetătorii au finalizat acum secvențierea genomurilor tuturor tipurilor cunoscute de rinovirusuri, pregătind terenul pentru dezvoltarea de medicamente și vaccinuri pentru a combate virusurile.
Răceala este cea mai comună boală cunoscută, aducând strănutul, zgârieturile în gât și curgerea nasului cu care suntem cu toții familiarizați. Se estimează că oamenii din Statele Unite au aproximativ 1 miliard de răceli în fiecare an.
Se cunosc peste 200 de virusuri diferite care provoacă simptomele răcelii comune. Se estimează că 30-35% din toate răcelile adulților sunt cauzate de rinovirusuri. La persoanele cu astm, în special la copii, infecțiile cu rinovirusuri sunt, de asemenea, frecvent asociate cu crize de astm. Oamenii de știință au identificat anterior 99 de tipuri distincte de rinovirusuri. Cu toate acestea, recent, un număr de tipuri necunoscute au fost detectate la pacienții cu boli severe asemănătoare gripei.
O echipă de cercetători condusă de Dr. Stephen B. Liggett de la Facultatea de Medicină a Universității din Maryland a motivat că strategiile de combatere a rinovirusurilor vor depinde de o mai bună înțelegere a diversității și evoluției rinovirusurilor. Echipa și-a propus, folosind fonduri interne, să completeze secvențele genetice ale tuturor tipurilor cunoscute de rinovirusuri. Dr. Ann Palmenberg de la Universitatea din Wisconsin, Madison, care este susținută de Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase (NIAID) al NIH, a colaborat la analiză. Rezultatele au apărut în jurnalul Science din 3 aprilie 2009.
Cei care au studiat au secvențiat genomurile complete a 70 de rinovirusuri umane cunoscute și a altor 10 din probele de spălare nazală ale pacienților cu infecții ale tractului respirator superior cu rinovirus. Colecția finală, inclusiv secvențele publicate anterior, a constat în 138 de genomuri complete de rinovirusuri umane.
Cercetătorii au comparat toate secvențele pentru a determina modul în care acestea sunt legate între ele. Pe baza acestor relații, ei au descoperit că ar putea exista până la 4 specii diferite de rinovirusuri.
Rhinovirusurile conțin toată informația lor genetică pe un singur fir de ARN (o moleculă înrudită cu ADN-ul). Cercetătorii au descoperit că toate șirurile de ARN ale virusului prezintă la un capăt o formă asemănătoare unei frunze de trifoi. Aproape fiecare virus avea o secvență unică într-o secțiune a acestei regiuni. S-a demonstrat că regiunile analoage din viruși înrudiți influențează gradul de patogenitate al virusurilor. Cercetătorii cred că această porțiune de secvență ar putea juca un rol similar în cazul rinovirusurilor.
Cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi pentru tulpini înrudite la distanță care schimbă secțiuni de ARN. Nu se știe cu exactitate unde și cum anume schimbă virusurile materialul genetic în organism, dar se știe că mai multe rinovirusuri infectează oamenii simultan.
Aceste rezultate ale studiului oferă un cadru pentru analiza rinovirusurilor umane care ar putea lovi în viitor. Informațiile pot fi folosite în cadrul studiilor pentru a urmări mișcarea și evoluția noilor viruși. De asemenea, se pot dovedi valoroase pentru dezvoltarea medicamentelor antivirale și a vaccinurilor.
de Harrison Wein, Ph.D.
.