INDIANAPOLIS – Wenn Sie ein Paket für die Feiertage versenden oder darauf warten, es zu erhalten, müssen Sie möglicherweise noch eine Weile warten. In der Tat ist es möglich, dass Millionen von Paketen nicht vor Weihnachten ankommen werden.
13News hat bestätigt, dass die gestiegene Nachfrage und der chronische Personalmangel zu einem massiven Rückstau geführt haben, der die Fähigkeit des U.S. Postal Service, Pakete rechtzeitig zuzustellen, behindert hat, und ein Teil des Rückstaus befindet sich im USPS-Versandzentrum in Indianapolis.
Babys erster Weihnachtsstrumpf geht nirgendwohin
Das Problem kam zum ersten Mal ans Licht, als 13News-Zuschauer begannen, Fragen an unser VERIFY-Team zu senden.
„Stimmt es, dass der USPS in Indianapolis einen riesigen Rückstau an Paketen hat, die am Flughafen in der Schwebe hängen?“ Mein Paket, das ich am 7.12. in Fishers aufgegeben habe, hat sich nicht bewegt“, schrieb Deborah Frankel, die letzte Woche 21,01 $ für USPS-Priority-Versand ausgab, um ein Weihnachtsgeschenk an einen Freund in Colorado zu schicken. „Ich habe jeden Tag nachgeschaut, um zu sehen, ob die Sendung vorankommt, aber sie ist nirgendwo hingekommen. Und als ich bei der Post anrief, sagte man mir, man wisse, dass es einen großen Rückstau gebe.“
Lee Ann Canada hat das gleiche Problem. Sie hat vor fast zwei Wochen ein Paket für ihre neugeborene Enkelin mit Vorrang verschickt. Die Geschenke sind noch nicht angekommen.
„Es steckt eine Menge Arbeit darin. Es waren ein paar handgefertigte Sachen dabei, und das Besondere war wahrscheinlich ihr erster Weihnachtsstrumpf“, sagte Canada gegenüber 13News. „Ich hatte gehofft, dass sie ihn zu ihrem ersten Weihnachtsfest bekommen würde, aber das ist nicht der Fall. Es sieht für mich so aus, als würde es nirgendwo ankommen.“
Die Sendungsverfolgung des USPS für Kanadas Paket zeigt, dass es das Postamt in Connersville, Ind. am 4. Dezember verlassen hat. Vier Tage später wurde es als „in Transit“ registriert und sollte mit Verspätung ankommen. Das war vor acht Tagen. Seitdem hat USPS keine neuen Informationen geliefert.
„Es ist definitiv frustrierend, aber ich weiß, dass ich nicht die einzige Person bin, die gerade ein Paket verschickt, die das so empfindet“, sagte sie.
USPS gibt zu, dass es überfordert ist
Warum wird also ein Paket, das mit zweitägiger Prioritätspost verschickt wurde, fast zwei Wochen später immer noch nicht zugestellt – und wo ist die Verstärkung?
Als 13News letzte Woche zum ersten Mal mit dem U.S. Postal Service Kontakt aufnahm, sagte eine Sprecherin: „Der Postal Service kommentiert keine lokalen Situationen.“
Sie schickte jedoch eine Erklärung des USPS, in der es hieß: „Der Postdienst hat einen beträchtlichen Anstieg des Paketvolumens erlebt…Wir entschuldigen uns für die Unannehmlichkeiten, die durch verspätet eintreffende Pakete entstehen, und arbeiten daran, die Auswirkungen für unsere Kunden zu minimieren.“
Ein paar Tage später gab der US-Postdienst eine viel umfassendere Warnung auf seiner Website heraus. In dieser Warnung heißt es: „Der USPS erlebt einen beispiellosen Anstieg des Volumens und eine eingeschränkte Verfügbarkeit der Mitarbeiter aufgrund der Auswirkungen von COVID-19.“
Am Mittwoch sprach 13News mit zwei Aufsehern in lokalen Postämtern, die einen viel besseren Einblick in die Geschehnisse hinter den Kulissen gaben.
13News nennt die Namen der Mitarbeiter nicht, da sie nicht befugt sind, mit den Medien zu sprechen. Aber ihre Informationen geben den USPS-Kunden ein viel klareres Bild von den Herausforderungen, denen die Postangestellten gegenüberstehen, und von den Gründen, warum ihre Pakete nicht rechtzeitig zugestellt werden.
„Wir werfen die Pakete einfach in die Lastwagen“
Die Aufseher, die mit 13News sprachen, waren unverblümt in ihrer Einschätzung des aktuellen Rückstands, der Millionen von Paketen betrifft.
„Alle Prioritätssendungen sind jetzt ein bis zwei Wochen im Rückstand, aber die Post will das nicht zugeben. Sie wollen niemandem etwas sagen“, sagte einer der Aufseher. „Und das ist nicht nur hier in Indiana.
Der langjährige Postangestellte sagte 13News, dass sich nur die Paketzustellung verzögert; die Briefzustellung läuft planmäßig.
Auf die Frage nach den Paketen aus Frankel und Kanada sagte der Aufseher: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie gerade im Flughafengebäude liegen. Sie schicken jede Nacht acht Sattelschlepper mit Paketen los. Aber sie bekommen 16 Lastwagen pro Nacht, also sind sie wirklich im Rückstand. Ich habe den Verdacht, dass die Pakete irgendwann ankommen werden. Ich habe nur keine Ahnung, wann. Wenn wir die Daumen drücken, könnten sie bis Weihnachten ankommen, aber es gibt keine Garantie.“
Der Postbeamte sagte, dass die Postangestellten mit Paketen so überschwemmt werden, dass es schwierig ist, den Überblick zu behalten. „Sie sind so überwältigt, dass sie die Pakete einfach in die Lastwagen werfen, ohne sie zu scannen. Es ist ein großes Durcheinander“, sagte er.
Das würde erklären, warum Frankel und Kanada nicht in der Lage sind zu sehen, wo sich ihre Pakete derzeit befinden und welches USPS-Bearbeitungszentrum sie zuletzt bearbeitet hat. USPS-Priority-Mail-Pakete sollten bei jedem Schritt des Versandprozesses gescannt werden, so dass die Kunden sofortigen Zugriff auf die Tracking-Informationen haben.
Kunden werden nicht immer über Verzögerungen informiert
Ein anderer Postbeamter sagte gegenüber 13News, dass die Post während der COVID-19-Pandemie Schwierigkeiten hatte, Mitarbeiter zu halten und einzustellen, was zu einem Mangel an Arbeitskräften während der geschäftigsten Saison des Postdienstes führte. Und der Angestellte sagte, dass die Mitarbeiter nicht ermutigt werden, den Kunden zu sagen, wie groß der derzeitige Rückstand beim Versand ist.
„Wenn sie fragen, sagen wir ihnen, dass die Versandzeiten länger als gewöhnlich sein könnten, aber wenn sie nicht fragen, dürfen wir diese Information nicht preisgeben“, sagte der Vorgesetzte gegenüber 13News.
Das ist frustrierend für Kunden wie Kanada.
„Ich wünschte, wenn es eine Verzögerung gäbe, hätten sie etwas im Voraus“, sagte sie. „Wenn sie von Anfang an transparent gewesen wären, hätte ich einen anderen Spediteur nehmen können – UPS, FedEx oder so – um die zusätzliche Belastung für die Post zu verringern. Aber diese Information wurde mir nicht gegeben.“
„Wenn sie davon wussten, hätten sie es früher sagen müssen“, so Frankel.
Die Post rechnete damit, im vergangenen Jahr zwischen Thanksgiving und Neujahr 800 Millionen Pakete zuzustellen. Es wird erwartet, dass diese Zahl im Jahr 2020 deutlich ansteigen wird, da COVID-19 mehr Amerikaner dazu veranlasst, ihre Weihnachtseinkäufe online zu tätigen.
„Ich habe keine Ahnung, wie die Post jetzt aus diesem Loch herauskriechen will“, sagte einer der Postangestellten. „Sie können keine neuen Leute finden, die während der Feiertage aushelfen. Im Moment können wir den Leuten nur sagen, dass sie geduldig sein sollen.“
Das versucht Kanada zu tun, indem sie versucht, sowohl geduldig als auch optimistisch zu bleiben, was das Paket angeht, das sie an ihre Enkelin verschickt hat.
„Vielleicht bekommt sie ihren Weihnachtsstrumpf zum Valentinstag“, scherzte sie.