ContextEdit
Das Coney Island House, das im frühen 19. Jahrhundert errichtet wurde, war das erste Seebad auf Coney Island. Coney Island war von Manhattan aus leicht zu erreichen, obwohl es relativ weit entfernt zu sein schien. Daher zog Coney Island in den 1830er und 1840er Jahren immer mehr Urlauber an, und es wurden zahlreiche Resorts gebaut. Neue Eisenbahnlinien, die nach dem amerikanischen Bürgerkrieg gebaut wurden, verbanden die Restaurants, Hotels, Badepavillons, Theater, das Hafenviertel und andere Attraktionen von Coney Island. Eine Reihe von Bränden zerstörte in den 1880er und 1890er Jahren die Ferienanlagen. Dadurch wurden große Flächen für die Entwicklung von Freizeitparks frei; der erste dieser Parks war der Sea Lion Park, der 1895 eröffnet und acht Jahre später geschlossen wurde. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts gab es auf Coney Island drei konkurrierende Vergnügungsparks (Luna Park, Dreamland und Steeplechase Park) und viele unabhängige Vergnügungsstätten.
Der Strand blieb für die Öffentlichkeit weitgehend unzugänglich, da er im Privatbesitz von Strandgrundstücken war. Im Jahr 1882 wurden die ersten Grundstücke von der Gemeinde Gravesend zu ungewöhnlich niedrigen Preisen erworben und an private Interessenten aufgeteilt. Einige Strandabschnitte verfügten über private Promenaden, andere wiederum hatten keine Infrastruktur, und einige Strandabschnitte waren von Zäunen umgeben, die bis ins Wasser reichten. In den 1890er Jahren wurde eine private Strandpromenade gebaut, um die Hotels und Bungalows in Brighton Beach und Manhattan Beach miteinander zu verbinden; diese Promenade erstreckte sich über fast 1 Meile (1,6 km). George C. Tilyou, der in Coney Island verschiedene Vergnügungsparks betrieb und sie später in seinem Steeplechase Park zusammenfasste, baute in seinen Resorts auf Coney Island und in Rockaway Beach Promenaden. Zahlreiche private Piers ragten in der West 5th, West 8th und West 17th Street ins Wasser. Öffentliche Strände waren so gut wie nicht vorhanden; 1904 schätzte man, dass auf Coney Island für jeden der 3,7 Millionen Einwohner von New York City nur 9,0 cm2 (1,4 square inch) öffentlicher Strand zur Verfügung standen. 1912 stellte die West End Improvement League of Coney Island fest, dass nur eine Straße, die West 23rd Street, einen direkten öffentlichen Zugang zum Strand von der Surf Avenue, der südlichsten West-Ost-Achse der damaligen Insel, hatte.
Planung und BauEdit
Das Interesse an einer öffentlichen Strandpromenade nahm in den 1890er Jahren zu, als die ehemals getrennten Stadtbezirke von New York City zusammengelegt wurden. Der Wirtschaftswissenschaftler Simon Patten, ein Befürworter der Promenade, wies darauf hin, dass der Bau einer ähnlichen Promenade in Atlantic City, New Jersey, im späten 19. Jahrhundert dazu beigetragen hatte, das ehemals heruntergekommene Hafenviertel zu beleben. Die New York Association for Improving the Condition of the Poor vertrat einen ähnlichen Standpunkt. 1897 schlugen das Board of Public Improvements und der Präsident des Stadtbezirks Brooklyn, Edward M. Grout, eine Uferpromenade entlang des Südufers von Coney Island zwischen der West 37th und der West 5th Street vor. Die Behörde und Grout gingen davon aus, dass die Grundstückseigentümer ihre Ufergrundstücke aufgeben würden, um eine 30 m breite Fläche für eine Promenade zu schaffen. Ein 1901 in der Legislative des Staates New York eingebrachter Gesetzesentwurf sah vor, dass die Grundstückseigentümer die Hälfte der Baukosten von 350.000 Dollar für die Uferpromenade übernehmen sollten. Der Gesetzesentwurf wurde jedoch von Organisationen heftig bekämpft, die die Formulierung des Entwurfs und die prognostizierten Vermögensverluste als Gründe für ihre Ablehnung anführten. Letztendlich wurde nur ein Abschnitt in der Nähe des Seaside Park Resorts zwischen der West 5th Street und dem Ocean Parkway gebaut.
Andere Organisationen legten in den 1900er Jahren zahlreiche Vorschläge für den Bau einer Uferpromenade vor, die jedoch hauptsächlich den Bau eines Stegs über den Ozean vorsahen und nicht den Bau eines Strandes oder die Räumung des Ufers. Im Jahr 1912 veröffentlichte die West End Improvement League eine 36-seitige Broschüre über die Vorteile des Baus einer 18 m breiten Uferpromenade. Dieser Plan wurde vom New York City Board of Estimate befürwortet, das im April 1913 den Bericht eines Sonderausschusses über die Durchführbarkeit des Baus einer solchen Struktur genehmigte. Diesmal befürworteten die Einwohner von Coney Island die vorgeschlagene Promenade weitgehend, obwohl es Streitigkeiten darüber gab, ob die Kosten von 5 Millionen Dollar durch privates Kapital oder durch städtische Mittel finanziert werden sollten. Gleichzeitig verklagte der Staat New York 1912 die Eigentümer der Vergnügungsstätten, weil sie den Strand von Coney Island in ihren Besitz gebracht hatten. Ein Jahr später entschied ein Richter, dass der gesamte bei Ebbe freigelegte Strand dem Staat gehöre. Ein Berufungsgericht bestätigte diese Entscheidung 1916, wobei eine Ausnahme für einen Teil des Steeplechase Park gemacht wurde, ein Grundstück, das der Staat vor der Gründung des Parks zur Verfügung gestellt hatte. Alle Hindernisse an der Strandpromenade wurden gemäß dem Urteil abgerissen.
Der 1920 fertiggestellte Bahnhof Coney Island-Stillwell Avenue ermöglichte eine bessere Anbindung an den Rest von New York City. An den heißesten Tagen füllte sich die Insel mit bis zu einer Million Menschen, was zu Überfüllung führte. Im Mai 1921 stimmte die Legislative des Bundesstaates zu, der Stadt das Recht einzuräumen, alle dem Atlantik zugewandten Grundstücke auf Coney Island sowie auf der Rockaway-Halbinsel westlich der Beach 25th Street in Far Rockaway, Queens, zu erwerben. Zur Vorbereitung dieser Maßnahme hielt die Stadt 1919 Sitzungen über den ursprünglichen Entwurf der Promenade ab, genehmigte 1920 einen Plan und erwarb im Oktober 1921 das Eigentum an dem Land. Am selben Tag wurde der erste Spatenstich vollzogen.
Die eigentliche Verbesserung des Strandes und der Bau der Promenade begannen 1922. Der Bau wurde von Philip P. Farley überwacht, der von 1918 bis 1951 als beratender Ingenieur für Brooklyn tätig war. Die ersten Bögen für die Promenade wurden im März 1923 errichtet, und die letzten Bögen wurden zehn Monate später fertiggestellt. Anfänglich gab es einige Widerstände gegen den Bau der Promenade, und Geschäftsinhaber versuchten erfolglos, Zäune zu errichten, um den Baufortschritt zu verhindern. Gleichzeitig mit dem Ausbau der Promenade beantragte Riegelmann bei der Stadt, den Strand und die umliegenden Straßen zu verbessern, um die Promenade leichter zugänglich zu machen. Dementsprechend wurde Sand aus dem Meeresboden verwendet, um die erodierten Uferlinien wieder aufzufüllen. Ab August 1922 wurden Holzschotten, Holzbuhnen und Granitstege errichtet. Nach Abschluss des Projekts konnte der Strand mehr als eine halbe Million Menschen aufnehmen.
Eröffnung und erster BetriebBearbeiten
Im April 1923, kurz vor der Fertigstellung der Strandpromenade, wurde diese nach Edward J. Riegelmann, dem Präsidenten des Bezirks Brooklyn, benannt. Riegelmann, einer der Hauptverantwortlichen für das Projekt, hatte damit geprahlt, dass die Promenade die Immobilienwerte auf Coney Island steigern würde. Trotz seiner Rolle bei der Entwicklung der Promenade lehnten Riegelmann und sein stellvertretender Kommissar für öffentliche Arbeiten den Namen ab und zogen es vor, das Projekt als „Coney Island Boardwalk“ zu bezeichnen. Riegelmann erklärte, dass nach der Fertigstellung der Promenade „die armen Leute nicht mehr mit dem Gesicht an den Drahtzaun gepresst stehen und auf den Ozean schauen müssen“.
Die Promenade wurde in drei Phasen zwischen Ocean Parkway und West 37th Street eröffnet. Der erste Abschnitt der Strandpromenade, der den östlichen Teil zwischen Ocean Parkway und West 5th Street umfasste, wurde im Oktober 1922 eröffnet. Im Dezember 1922 wurde die Uferpromenade nach Westen bis zur West 17th Street verlängert. Der letzte Abschnitt der Uferpromenade, von der West 17th bis zur West 37th Street, wurde am 15. Mai 1923 feierlich eröffnet. Zum Zeitpunkt der Eröffnung hieß es, die Promenade sei breiter und teurer als die vergleichbaren Promenaden in Atlantic City, den Rockaways und Long Beach auf Long Island.
Nach der Fertigstellung der Promenade sagte Charles L. Craig, der Rechnungsprüfer der Stadt New York, dass sie ohne Pergolen und Toiletten nicht als „echte Promenade“ gelten könne. Dementsprechend genehmigte das New York City Board of Estimate im Juni 1924 die Errichtung von fünf Komfortstationen und fünf Pavillons am Strand. Die Pavillons wurden bis Anfang 1925 fertiggestellt. Im Dezember 1922 genehmigte das Board of Estimate ein weiteres Projekt zur Verbreiterung, Anlage oder Öffnung von Privatstraßen, die zur Strandpromenade führten. Die Arbeiten, die 1923 begannen, umfassten die Beschlagnahme von 288 Grundstücken, darunter 175 Häuser und Teile des Steeplechase Park. Zwischen der West 8th und der West 35th Street wurden achtzehn Straßen mit einer Breite von jeweils 18 Metern angelegt. Die Surf und Stillwell Avenues wurden verbreitert, und die Stadt übernahm mehrere private Durchgangsstraßen, darunter die West 12th Street. Abwasserkanäle und Bürgersteige wurden angelegt. Die Beamten in Brooklyn waren der Meinung, dass diese Veränderungen das Ufer von Coney Island beleben und die Überlastung der Surf Avenue verringern würden. Insgesamt kosteten die Uferpromenade und die damit verbundenen Verbesserungsprojekte 20 Millionen Dollar (etwa 298 Millionen Dollar im Jahr 2019). Von diesen Kosten wurden 35 Prozent durch Steuern finanziert, der Rest wurde von der Stadt getragen.
Die Brighton Beach-Verlängerung der Strandpromenade, die die Promenade vom Ocean Parkway ostwärts bis zur Coney Island Avenue ausbauen sollte, wurde im Juni 1925 vom Schätzungsausschuss der Stadt formell genehmigt. Der Ausbau war zwischen 910 und 1.220 m lang und beinhaltete die Erweiterung des Strandes und die Schaffung neuer Wege zur Promenade. Im Zuge der Erweiterung, die Mitte 1926 abgeschlossen war, wurden Immobilienprojekte vorgeschlagen. Die 1 Million Dollar teure Erweiterung sollte über Steuern finanziert werden, die von den Eigentümern von Coney Island erhoben wurden. Obwohl einige Grundstückseigentümer gegen die Veranlagung protestierten, wurden sie schließlich gezwungen, für das Projekt zu zahlen.
Ein ähnlicher Plan, die Promenade 910 m nach Westen zu verlängern, von der West 37th Street bis zum Coney Island Light, wurde von den Bewohnern von Sea Gate abgelehnt, der privaten Gemeinde, durch die die Promenade erweitert worden wäre. Im Juni 1927 genehmigte der Präsident des Stadtbezirks, James J. Byrne, die Erweiterung der Sea Gate-Promenade und kaufte Land am Sea Gate-Ufer. Im folgenden Jahr wurde der Abriss der Schotten in Sea Gate genehmigt, um den Ausbau der Promenade vorzubereiten. Die Erweiterung der Uferpromenade sollte an einen von der Coney Island Steamship Corporation betriebenen Dampferanleger angeschlossen werden. Der Gesellschaft wurde jedoch im Juli 1930 der Verkauf von Aktien und Anleihen dauerhaft untersagt. Die Gesellschaft behauptete, die Regierung von Brooklyn habe im Dezember 1929 3 Millionen Dollar für den Ausbau der Promenade bereitgestellt, doch der Präsident des Stadtbezirks, Henry Hesterberg, bestritt, dies getan zu haben. Die Uferpromenade wurde schließlich nicht über den Zaun an der West 37th Street hinaus verlängert. Nachdem ein vier Blocks umfassender Abschnitt der Promenade bei einem Brand im Juli 1932 beschädigt worden war, wurde sie wieder aufgebaut und innerhalb eines Monats wiedereröffnet.
Moses WiederaufbauBearbeiten
Im Jahr 1938 übernahm das New York City Department of Parks and Recreation (NYC Parks) die Verantwortung für die Instandhaltung der Promenade. Der Parkbeauftragte Robert Moses kritisierte den Zustand der Strandpromenaden von Coney Island, Rockaway und South Beach mit den Worten: „Diese Strände und Promenaden wurden nie richtig geplant und können unter den gegenwärtigen Bedingungen nicht richtig gewartet und betrieben werden.“ In einem Brief an Bürgermeister Fiorello La Guardia schrieb Moses:
Die Strandpromenade wurde zu nahe am Wasser gebaut, ohne Spielbereiche auf der Nordseite vorzusehen. Als Sand aufgepumpt wurde, um die Breite des Strandes zu erhöhen, wurde dem Bauunternehmer erlaubt, braunen Sand auf dem Strand abzulagern, anstatt gutes weißes Material zu erhalten. Es wurden Straßen angelegt, die als Sackgassen an der Strandpromenade enden, als Verkehrsadern nicht taugen und keine geeigneten Parkplätze darstellen. Die Flächennutzungsverordnung wurde eher den Wünschen der Grundstückseigentümer als den Erfordernissen des Gemeinwohls angepasst.
Moses kündigte Pläne an, den Strand nach Osten zu erweitern, bis in die Nähe des Corbin Place in Brighton Beach, sowie weitere 18 Morgen (7,3 ha) innerhalb von Brighton Beach einzubeziehen. Die Erweiterung würde die Kapazität für 50.000 Besucher entlang des Coney Island Beach erhöhen. Das Projekt umfasste den Wiederaufbau eines 240 m langen Abschnitts der Strandpromenade, ihre Verlegung um 91 m ins Landesinnere und die Begradigung ihres Verlaufs. Dazu mussten 20 Gebäude beschlagnahmt und die Municipal Baths an der West 5th Street abgerissen werden. Im Oktober 1938 erwarb die Stadt von dem Bauunternehmer Joseph P. Day 18 Morgen (7,3 ha) für die Erweiterung in Richtung Osten. Ursprünglich hatte Moses geplant, weitere 30 m (100 Fuß) landeinwärts der Uferpromenade zu roden, aber diese Pläne wurden 1939 geändert, um den dortigen Vergnügungsbereich zu erhalten.
Das Board of Estimate genehmigte den geänderten Plan im Dezember 1939; die Genehmigung hatte sich um eine Woche verzögert, nachdem ein Landbesitzer Einspruch erhoben hatte. Die Arbeiten begannen im folgenden Monat. Um den Zugang zur Strandpromenade zu erleichtern, wurde eine neue Straße in der Nähe der West 9th Street gebaut. Im Zuge der Renovierungsarbeiten wurde der gesamte Strand mit einer 0,61 m dicken Sandschicht aus den Rockaways und New Jersey bedeckt. Die verlegte Strandpromenade wurde im Mai 1940 fertiggestellt. Im selben Jahr wurden an der Brighton 2nd und West 2nd, 15th, 21st, 27th und 33rd Street sowie an der Stillwell Avenue graue Pflastersteine verlegt, um die Strandpromenade zu unterbrechen.
Anfang 1941 begannen die Arbeiter mit der Verlängerung der Strandpromenade um 460 m von der Coney Island Avenue zur Brighton 15th Street. Die 15 m breite Verlängerung war schmaler als der Rest der Promenade. Mit der Fertigstellung der Verlängerung erreichte die Promenade ihre heutige Länge von 4,3 km (2,7 Meilen). 1955 schlug Moses vor, die Strandpromenade nach Osten bis zum Manhattan Beach Boardwalk zu verlängern. Die Grundstückseigentümer von Manhattan Beach sprachen sich gegen diese Pläne aus, da sie der Meinung waren, dass dies eine soziale Verschlechterung für ihre Gemeinde bedeuten würde. Das Board of Estimate stimmte schließlich gegen Moses‘ Plan.
Spätes 20. JahrhundertBearbeiten
Im späten 20. Jahrhundert wurden weitere Arbeiten an der Strandpromenade durchgeführt. So wurden in den 1960er Jahren die ursprünglichen Straßenlaternen durch Nachbildungen ersetzt und Bänke, Trinkbrunnen, Pavillons und Komfortstationen erneuert. In den 1970er Jahren wurden Rettungsschwimmertürme aus Beton und Ziegeln errichtet.
In den 1960er Jahren befand sich Coney Island aufgrund der zunehmenden Kriminalität, unzureichender Parkmöglichkeiten, schlechten Wetters und des Automobilbooms nach dem Zweiten Weltkrieg im Niedergang. Dies gipfelte in der Schließung und dem Verkauf von Steeplechase Park, dem letzten großen Vergnügungspark der Gegend, im Jahr 1965. Einem Zeitungsartikel aus dem Jahr 1961 zufolge schliefen jede Nacht zwischen 5.000 und 10.000 Menschen am Strand, und die Strandpromenade war ein häufiger Ort für Taschendiebstähle und Überfälle. Da sich unter der Promenade eine große Freifläche befand, war sie ein häufiger Schauplatz für Handlungen wie das Hochschauen unter die Röcke von Frauen, unsittliche Entblößung und Küssen. Die Instandhaltung der Promenade wurde in den 1970er Jahren immer schlechter, obwohl 1975 zwei Abschnitte der Promenade zwischen Brighton 1st und Brighton 15th Street instand gesetzt wurden. Lokale Beamte, wie der damalige Abgeordnete Chuck Schumer, und Anwohner der umliegenden Gemeinden baten das Board of Estimate in einer Petition um die Freigabe von 650.000 Dollar für Reparaturen an der Promenade.
In den 1980er Jahren war die Promenade in schlechtem Zustand; mehrere Menschen hatten sich verletzt, nachdem sie durch verrottete Teile der Promenade gestürzt waren, die Toiletten und Trinkbrunnen funktionierten nicht, und der Abschnitt zwischen West 32nd und West 33rd Street war vollständig eingestürzt. Im Jahr 1983 schätzten die Behörden, dass ein Viertel der Planken in schlechtem Zustand war. Im selben Jahr bewertete der Rechnungsprüfer der Stadt New York, Harrison J. Goldin, die Qualität der Promenade als „mangelhaft“, da sie Löcher und Nägel im Deck aufwies, die an die Promenade angrenzenden Grundstücke leer standen, die Wasserbrunnen kaputt waren und die Toiletten schmutzig. 1985 wurde ein kleiner Teil des Coney Island Beach sowie drei weitere Strände der Stadt und die Schafswiese im Central Park zu „Ruhezonen“ erklärt, in denen lautes Radiohören verboten war. Die anschließenden Reparaturen an der Strandpromenade wurden 1987 abgeschlossen.
Anfang der 1990er Jahre füllte das United States Army Corps of Engineers im Rahmen eines 27 Millionen Dollar teuren Projekts zum Schutz der Uferlinie den Bereich unter der Promenade mit Sand auf. Daraufhin wurde der Platz unter der Promenade von Obdachlosen besetzt, so dass die Stadt 1996 das Lager räumte und den Platz unter der Promenade abzäunte. Der Präsident des Stadtbezirks Brooklyn, Howard Golden, erklärte 1997, er halte den Zustand der Promenade für „B-plus“; die größten Probleme seien, so Golden, dass einige Schienen und Schilder repariert werden müssten. Andererseits hatten sich die Anwohner im Jahr zuvor darüber beschwert, dass die Promenade lose und rissige Bretter, Löcher im Holz und unebene Pfähle aufwies. Städtische Fahrzeuge nutzten die Promenade häufig, obwohl sie die Gewichtsgrenze überschritten; außerdem verfügte NYC Parks nur über drei Mitarbeiter, die die Promenade das ganze Jahr über instand hielten, im Vergleich zu acht im Jahr 1990. NYC Parks behauptete, dass es 180.000 Dollar für ein kürzlich durchgeführtes Projekt zur Reparatur der Promenade ausgegeben habe und dass das Büro des Bezirkspräsidenten von Brooklyn seit 1981 20 Millionen Dollar für Reparaturen veranschlagt habe.
21. JahrhundertBearbeiten
NYC Parks begann in den späten 1990er Jahren mit der Neubeplankung der Promenade mit Ipe-Holz, obwohl dies von Umweltgruppen abgelehnt wurde, die dagegen protestierten, dass das Holz aus dem Amazonas-Regenwald stammt. Um 2001 kamen neue Komfortstationen und Schattenpavillons hinzu.
Bis 2010 renovierte die Stadtverwaltung die Uferpromenade: Einige Abschnitte erhielten neue Holzplanken über Betonstützen, während andere komplett durch Beton ersetzt wurden. Der Einbau der Betonabschnitte war umstritten. Obwohl Beton billiger war und kein Holz aus dem Amazonas-Regenwald benötigt wurde, waren viele Anwohner und Beamte der Meinung, dass Holz authentischer wäre. Es gab keine logistischen Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Holz, da der Rockaway Boardwalk zur gleichen Zeit aus diesem Material neu gebaut wurde. Nachdem zwei kleine Betonabschnitte der Uferpromenade installiert worden waren, schlug NYC Parks vor, eine Art Kunststoff zu verwenden, der Holz ähnelt. Der Umbau mit Beton und Kunststoff wurde im März 2012 genehmigt, obwohl Holzbefürworter später eine Klage einreichten, um die Verwendung von Beton zu verhindern. Die Strandpromenade wurde während des Hurrikans Sandy im Oktober leicht beschädigt, und die angrenzenden Vergnügungsparks und das Aquarium sowie der Steeplechase Pier erlitten schwerere Schäden. Weitere Komfortstationen wurden 2013 hinzugefügt, wobei vier modulare Einheiten an die West 8th, West 2nd, Brighton 2nd und New Brighton Streets geliefert wurden.
Ende 2014 begann NYC Parks damit, den Abschnitt zwischen Coney Island Avenue und Brighton 15th Street mit Beton zu reparieren. Die Entscheidung, Beton und Kunststoff zu verwenden, war erneut umstritten, doch laut NYC Parks war sie notwendig, um die jahrzehntelange Nutzung und den Verfall zu beheben. Im Dezember, nachdem die Reparaturen bekannt gegeben worden waren, schlugen die Stadtratsmitglieder Mark Treyger und Chaim Deutsch vor, die Promenade als Wahrzeichen der Stadt auszuweisen. Die New York City Landmarks Preservation Commission (LPC) lehnte den Antrag zunächst mit der Begründung ab, die Promenade sei zu stark verändert worden. NYC Parks schloss die Reparaturen im Mai 2016 ab.
Trotz der Ablehnung des Denkmalstatus setzte sich Treyger weiterhin für den Erhalt der Riegelmann-Promenade ein. Im März 2018 beschloss der LPC, eine öffentliche Anhörung anzuberaumen, um zu entscheiden, ob die Promenade unter Denkmalschutz gestellt werden sollte. Zwei Monate später, am 15. Mai 2018, ernannte die Kommission die Promenade zum elften landschaftlichen Wahrzeichen der Stadt. Im selben Monat wurden zwei Komfortstationen an der Brighton 15th Street eröffnet. Im November 2019 kündigte die Stadtverwaltung an, dass sie 3,2 Millionen Dollar für die Anbringung von Anti-Terror-Pollern an den Eingängen der Promenade ausgeben würde, als Teil einer größeren Initiative zur Verbesserung der Sicherheit in öffentlichen Bereichen nach einem tödlichen LKW-Anschlag 2017 in Manhattan.