Es gibt insgesamt 20 verschiedene Vokallaute, die von der Phonetik für die Aussprache in verschiedene Kategorien eingeteilt werden können. Es ist jedoch nicht immer einfach zu verstehen, wie man sie auf der Grundlage des Klangs schreibt, da es eine Vielzahl von Rechtschreibregeln (oder besser gesagt -mustern) gibt. Es kann nützlich sein, diese Laute in kurze Vokale, lange Vokale und andere Vokale zu unterteilen, um ihre Schreibweise in Bezug auf die Buchstaben des Alphabets zu verstehen.
Kurze Vokallaute sind die grundlegenden unveränderten Vokale. Sie treten in der Regel auf, wenn ein einzelner Vokal von einem einzelnen Konsonanten gefolgt wird. Sie repräsentieren die fünf grundlegenden Vokallaute und werden wie in den folgenden Beispielen dargestellt ausgesprochen:
| Laut | Gemeinsam geschrieben | Beispiele |
| /æ/ | a | mat, pat, Schoß |
| /ɛ/ | e | met, streicheln, lassen |
| /ɪ/ | i | bin, Grube, Lippe |
| /ɒ/ | o | rot, pot, lot |
| /ʌ/ | u | fun, sun, luck |
Wie das letzte Beispiel zeigt, können auf kurze Vokale bestimmte Konsonantencluster wie ck oder st folgen – und sind in längeren Wörtern häufig mit Doppelkonsonanten zu finden, vor allem in -ing-Formen von Verben und Partizipien der Vergangenheit (z.z. B. gemein, schwimmend, rennend oder faul).
Buchstabieren langer Vokale
Lange Vokale sind längere Entsprechungen der fünf kurzen Vokale, die völlig anders klingen. Sie sind die Laute, die wir verwenden, um die Buchstaben zu benennen, denen sie entsprechen, aber sie können eine Vielzahl von Schreibweisen haben. Eine gängige Schreibweise der langen Vokale ist das stumme e, wobei auf den Vokal ein Konsonant und ein unausgesprochenes e folgt.
| Laut | Gemeinsam geschrieben | Beispiele |
| A | ||
| /eɪ/ | ai, ay, a+c+e | warten, Tag, spät |
| E | ||
| /iː/ | ee, ea, y, ie, i+c+e, | Schaf, meat, dandy, fiend, elite |
| I | ||
| /aɪ/ | i, ig, igh, y, i+c+e, | I, Zeichen, Kampf, trocken, Eis |
| O | ||
| /əʊ/ | oa, o+c+e | Boot, Schein |
| U | ||
| /juː/ | ew, ue, u+c+e | few, due, cube |
Sonstige Vokale
Neben den üblichen kurzen Vokalen und den dazugehörigen langen Vokalen gibt es im Englischen noch weitere Vokallaute. Bei den Vokalen a und e entstehen diese Varianten, wenn auf den Vokal ein r folgt, das eine Reihe von verschiedenen Lauten erzeugen kann. Klänge, die sich auf o beziehen, sind vielfältiger: Neben einem Klang, auf den ein r folgt (wie in for), haben vier weitere spezifische Klänge ihre Wurzeln in o-Schreibweisen, wie unten gezeigt.
| Laut | Gemeinsam geschrieben | Beispiele |
| a | ||
| /ɑ:/ | ar | fern, Auto |
| /eə/ | ai, a+c +e, e+c+e | Luft, Pflege, wo |
| e | ||
| /ɪə/ | ee, ea, e+c+e | lenk, nah, hier |
| /ɜ:/ | er, oder, ir, ur | ihr, Wort, Vogel, verletzt |
| o | ||
| /u:/ | o, oo, ough | do, do, doom, through |
| /ɔɪ/ | oi, oy | coin, toy |
| /ɔ:/ | o, oa, oder, oo, o+c+e | für, Ruder, getragen, Tür, mehr |
| /aʊ/ | du | Laut |
| /ʊ/ | oo | blick |
Das Schwa: Ein unausgesprochener Vokal
Der häufigste Laut in der Aussprache der englischen Vokale ist das Schwa. Dabei handelt es sich eigentlich eher um einen unausgesprochenen Laut, den Klang einer unbetonten Silbe, ein bisschen wie ein „uh“. Wenn du ein mehrsilbiges Wort schnell aussprichst, sollten die unbetonten Silben in der Regel keinen eigenen Klang erzeugen und zum Schwa werden.
Übung:
Um die 19 Laute zu üben, die bei der Aussprache englischer Vokale verwendet werden, lies dir diese Liste durch und notiere die deutlichen Unterschiede. Wenn dir zwei der Wörter auf dieser Liste sehr ähnlich erscheinen, kann das auf einen Vokal hinweisen, an dem du arbeiten musst.
ham
hem
him
hot
hut
hate
harp
hair
heat
Herz
Schmerzen
Hoch
Schuss
Öl
Telefon
Hund
Haken
Ton