Ein Zeichen dafür ist das fast vollständige Fehlen von Statuen sterblicher Frauen in Rom. Wahrscheinlich gab es einige Statuen römischer Frauen, die von Gemeinden im Reich aufgestellt wurden, von denen wir aber vor allem deshalb wissen, weil der römische Moralist Cato aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. solche Statuen für eine schreckliche Idee hielt.
Livia war die erste sterbliche Frau, die in der römischen Kunst häufig dargestellt wurde. Die meisten weiblichen und männlichen Porträtplastiken arbeiteten mit Standardkörpertypen, denen später ein Kopf hinzugefügt wurde. Diese Köpfe konnten später abgenommen werden. Es gibt 88 identifizierte bildhauerische Darstellungen der Livia, von denen die meisten Köpfe sind.
Kopf der Livia (Louvre, ©1997 RMN / Hervé Lewandowski)
Dieser Basanitkopf der Livia aus dem Louvre ist eine typische Form. Sie hat einen schmalen Mund, deutliche, aber nicht hohe Wangenknochen. Ihr Haar ist am Oberkopf zu einem flachen „Nodus“ zusammengebunden und fällt dann in lockeren Locken an der Seite des Kopfes herab. Dies ist die erste römische Frau, die man anhand ihrer skulpturalen Form erkennen würde.
Es gibt viele Hunderte von Statuen römischer Frauen aus dem ganzen Reich. Fast alle sind später entstanden als die Köpfe der Livia.
Statuen der Livia wurden überall im Reich aufgestellt. Sie wurde oft mit den männlichen Mitgliedern der Familie in Verbindung gebracht. Zu den Statuengruppen gehören Augustus und Tiberius, vielleicht auch andere prominente Mitglieder der kaiserlichen Familie (Agrippa, Gaius, Lucius, Germanicus), aber auch Livia und Julia.
Die Frage ist nicht, wie Livia in der Kunst dargestellt wird, sondern warum sie überhaupt da ist?
Livia erlangte mit fortschreitender Regierungszeit immer mehr Bedeutung. Die Ara Pacis wurde am 30. Januar 9 v. Chr., ihrem Geburtstag, eingeweiht.
Priester und die kaiserliche Verarbeitung auf der Ara Pacis
Sie erscheint wahrscheinlich in der Parade der Familie auf der Außenseite des Monuments, und es wurde vermutet, dass sie das Modell für die ebenfalls abgebildete Göttin der Fruchtbarkeit (Ceres/Tellus/Italia/Pax) war.
Göttin der Ara Pacis
Die Göttin ist sicherlich eine modische augusteische Dame.
Livias zunehmende öffentliche Rolle verlief parallel zum Aufstieg ihrer Söhne. Als Tiberius seine Siege über die Pannonier feierte und ein öffentliches Bankett für die Männer gab, hatten Julia und Livia eine parallele Veranstaltung für die Frauen abgehalten. Nach dem Tod des Drusus im Jahr 9 v. Chr. wurde Livia zum Mittelpunkt der öffentlichen Trauer. Ihr wurden Statuen und andere Ehrungen zuteil (Dio, 55.2).
Im Jahr 7 v. Chr. wurde in Rom ein großer Säulengang in ihrem Namen eingeweiht, der Porticus Liviae. Es war eines der größeren und luxuriöseren Gebäude in der Stadt. In Strabos Geographie 5.3.8 wird behauptet, dass Livia zusammen mit Octavia, Agrippa und Augustus selbst einen großen Beitrag zur Schönheit der Stadt leistete, und der Porticus wird als eines der Wunder der Stadt beschrieben. Er enthielt Kunstwerke.
Möglicherweise enthielt er auch einen Tempel der Konkordie, der am 11. Juni eröffnet wurde (obwohl das Jahr nicht sicher ist) (Ovid, Fasti 6. 637-48). Dieser Tag wurde mit Fortuna und der Muttergöttin in Verbindung gebracht. Wie bei Tiberius und Drusus wies die Betonung der Konkordie auf familiäre Harmonie hin.
Livia wurde nach dem Tod des Augustus immer prominenter. Sie wurde zu Julia Augusta (Dio, 56.46). Sie erschien zusammen mit ihrem Sohn auf Münzen und wurde bei ihrem Tod im Jahr 29 n. Chr. ausgiebig geehrt (Dio, 58.2; Tacitus, Annales 5.1). Die Senatoren nannten sie Mutter des Landes, ein Titel, der dem des Augustus entsprach.
Livias Bedeutung im öffentlichen Leben Roms war beispiellos. Ihre Darstellungen und ihre Rolle zeugen von der Entwicklung einer kaiserlichen Familie. Diese Familie war mitverantwortlich für den Staat und regierte gemeinsam. Sie konnte als Repräsentantin ihrer Söhne und ihres Mannes gesehen werden und wurde sicherlich aufgrund der Leistungen ihrer Söhne geehrt. Dies erklärt jedoch nicht ihre ganze Bedeutung. Sie war auch eine mater patriae (Mutter der Nation), wenn auch nicht dem Titel nach, so doch symbolisch. Sie wurde zur Repräsentantin der Rolle der guten Frau im römischen Staat. Aber dieser Staat wurde auch als eine Form von Familie dargestellt. Sie war die Mutter einer kaiserlichen Familie, die mit dem Staat identifiziert werden konnte. Sie war also nicht nur die Mutter von Tiberius und Germanicus, sondern von allen Römern.
In der römischen Familie war der Vater die wichtigste Autorität. Aber auch die Mutter war einflussreich und erwartete, mit Respekt behandelt zu werden. Sie war eine Person der Macht. Wenn man den römischen Staat aus dieser familiären Logik heraus versteht, verschieben sich die Voraussetzungen für die Herrschaft. Dabei handelte es sich nicht um einen vollständigen Wandel der politischen Ideologie, sondern um eine allmähliche Veränderung des Schwerpunkts. Die Qualifikationen für die Herrschaft hatten sich auf den männlichen Status, auf das öffentliche Ansehen, das durch Wahlen ermittelt wurde, auf Leistungen und auf die Familiengeschichte konzentriert. In der augusteischen Zeit hing sie von der Zugehörigkeit zur Familie ab.
Livia war somit die erste der kaiserlichen Frauen. Ihre Macht ebnete den Weg für den Aufstieg Agrippinas unter Tiberius und dann der Ehefrauen und Mütter der verschiedenen julisch-claudischen Kaiser.