É uma situação comum: depois de ir para a cama à hora normal de dormir, passa-se hora após hora, atirando e virando-se, esperando pacientemente que o seu cérebro atire a toalha ao acordar e simplesmente deixa-o adormecer.
Milhões de adultos são afetados por níveis variáveis de insônia e outras dificuldades de sono, com dados do CDC mostrando que 35% dos adultos americanos têm menos de sete horas de sono total por noite.
As pessoas tomam uma variedade de medidas para lidar com as dificuldades de sono. Alguns fazem uma chávena de chá de camomila e esperam para adormecer. Outros usam produtos de venda livre como a melatonina. Alguns esperam e tentam o máximo para adormecer, mesmo que o seu corpo não esteja totalmente de acordo com a sua mente.
Outros recorrem temporariamente a medicamentos benzodiazepínicos como o alprazolam (o ingrediente activo do Xanax®). Embora estes medicamentos possam e frequentemente o ajudem a adormecer, eles estão longe de ser a melhor opção, tanto do ponto de vista da eficácia como da saúde.
Below, explicamos como os medicamentos benzodiazepínicos como Xanax funcionam para ajudar você a se sentir cansado e sonolento. Também analisámos os potenciais efeitos secundários que podem ter, bem como os riscos de adormecer à noite com medicamentos como estes.
Finalmente, enumerámos uma série de alternativas mais seguras a medicamentos como Xanax, sobre as quais pode falar com o seu profissional de saúde se tiver frequentemente dificuldades em adormecer.
O que é Xanax (Alprazolam)?
Alprazolam, o ingrediente activo em Xanax, é um tipo de medicamento chamado benzodiazepina. É usado como uma opção a curto prazo para tratar distúrbios de ansiedade, especialmente em pessoas propensas a ansiedade e ataques de pânico.
Como muitos outros benzodiazepínicos, o alprazolam é um medicamento bastante antigo. Foi patenteado pela primeira vez nos anos 70 e recebeu a aprovação da FDA no início dos anos 80.
Desde então, tornou-se muito popular como medicamento de receita médica, com mais de dezenas de milhões de prescrições apenas nos EUA.
No entanto, só porque é uma receita popular não significa que seja o mais seguro dos medicamentos.
Outros estudos recentes mostraram-nos que o alprazolam tem um elevado potencial de dependência, efeitos secundários significativos e tem sido relatado que tem sintomas de abstinência.
Como é que o Xanax funciona?
Como um tratamento para a ansiedade, alprazolam funciona ligando-se aos receptores de ácido gama-aminobutírico (GABA) do corpo.
GABA é um neurotransmissor – um tipo de mensageiro usado pelo sistema nervoso para retransmitir sinais entre células nervosas. Os neurotransmissores funcionam como o sistema de comunicações internas do corpo, informando as células nervosas e os músculos do que devem fazer em um determinado momento.
GABA é um neurotransmissor inibitório que reduz a atividade neuronal. Quando seu corpo produz mais GABA, ele sinaliza para as células nervosas que elas devem retardar a atividade. Em termos simples, GABA é um neurotransmissor de relaxamento que faz com que você se sinta menos ansioso e mais relaxado.
Benzodiazepinas como a alprazolam funcionam ligando-se aos receptores GABA do seu corpo, fazendo-o sentir-se calmo, relaxado e menos ansioso.
Você também se sente sonolento. Embora o alprazolam nunca tenha sido concebido como um medicamento para dormir e não seja aprovado pela FDA especificamente para o tratamento da insónia, por vezes é prescrito fora do rótulo como um tratamento contra a insónia.
Num pequeno estudo de 1987, os investigadores observaram que o alprazolam era “altamente eficaz na indução e manutenção do sono” em pessoas com insónia. Outro estudo de 1986 observou que a alprazolam reduziu a latência do sono (a quantidade de tempo necessária para adormecer) – no entanto, vale a pena notar que o lado da amostra era muito pequeno, com apenas 12 voluntários.
Em resumo, o alprazolam parece facilitar o sono. O problema é que, como já abordamos abaixo, há muitas desvantagens em usar alprazolam como auxiliar de sono.
Efeitos colaterais, dependência e outras desvantagens
Se não conseguir dormir, o uso de alprazolam irá fazê-lo sentir-se cansado. No entanto, existem efeitos colaterais significativos que você deve estar ciente, bem como um sério risco de desenvolver uma dependência se você usar alprazolam ou outras benzodiazepinas com frequência.
Comecemos olhando para um problema imediato: alprazolam simplesmente não é muito eficaz como um comprimido para dormir a longo prazo.
No estudo de 1987 mencionado acima, pessoas com dificuldades em adormecer experimentaram melhorias notáveis após o uso de alprazolam. No entanto, elas não duraram. Ao final de uma semana de uso, os pesquisadores afirmaram que o alprazolam tinha “perdido cerca de 40% de sua eficácia”
Os pesquisadores também notaram um “aumento significativo na dificuldade para dormir” dentro de três noites após os pacientes terem parado de usar alprazolam, o que significa que muitas das pessoas que inicialmente se beneficiaram do alprazolam dormiram pior após terem parado de usá-lo do que antes do tratamento.
A isto chama-se “insónia de recuperação”, e é um problema comum entre as pessoas que usam Xanax e outras benzodiazepinas para tratar as dificuldades de sono. Enquanto estes medicamentos funcionam no início, pode tornar-se cada vez mais difícil dormir sem medicamentos depois de usá-los repetidamente.
As benzodiazepinas como o alprazolam também podem reduzir a quantidade de tempo que se passa no sono de ondas lentas – a fase mais profunda do sono não-REM, que é importante para restaurar a energia, a saúde imunológica, bem como processos como a regeneração celular e reparação de tecidos.
Além do seu desempenho relativamente fraco como auxiliar de sono, o alprazolam também tem outros riscos potenciais dos quais você deve estar ciente.
Como mencionamos acima, alprazolam destina-se a ser usado como tratamento a curto prazo para ansiedade e distúrbios de pânico. Quando é usado frequentemente a longo prazo, tem um sério potencial para causar dependência e dependência.
Por causa deste risco, a FDA aconselha que as pessoas propensas ao vício devem ser mantidas sob supervisão cuidadosa ao usar Xanax.
Finalmente, alprazolam e outros medicamentos benzodiazepínicos podem causar efeitos de abstinência. Se usar alprazolam frequentemente – mesmo que apenas como auxiliar de sono – e de repente parar, pode sentir sintomas como ansiedade, dificuldade de concentração, memória fraca, problemas de sono e outros. Mais sério, os pacientes também podem encontrar convulsões se pararem de repente com alprazolam.
Esses sintomas podem variar em gravidade dependendo de quanto tempo você usa alprazolam, assim como a dosagem a que você está acostumado. Muitas pessoas apresentam sintomas de abstinência durante semanas após a interrupção do uso de benzodiazepina.
Aven quando usado como prescrito sem dependência a longo prazo, o alprazolam tem uma gama de efeitos secundários. Efeitos colaterais comuns do alprazolam incluem:
- Depressão
- Perda de consciência
- Luz-Cabeçalho
- Depressão
- Confusão
- Chuvas
- Insónia
- Síncope
- Sincope
- Tonturas
- Akathisia (distúrbio do movimento que muitas vezes afecta as pernas)
- Pernas/sonolação
- Nervosidade
- Constipação
- Nausea/vómito
- Tachycardia/palpitações
- Hipotensão (tensão arterial baixa)
- Boca seca
- Diarreia
- Visão turva
- Dermatites/alergias de pele
- Congestionamento nasal
- Rigidez muscular e tremores
- Ganho de peso
- Perda de peso
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Alternativos para Xanax para dormir
Como já explicamos acima, Embora o alprazolam o faça sentir sonolento, geralmente não é um bom medicamento para usar como auxiliar de sono, pois além de não ter um corpo consistente de pesquisa científica por trás do seu uso como auxiliar de sono, também vem com um elevado risco de abuso e dependência.
No entanto, existem vários medicamentos disponíveis que podem tratar a insónia e facilitar o adormecimento, todos sem os efeitos secundários, risco de dependência ou sintomas de abstinência de medicamentos como o alprazolam.
Doxepin
Doxepin é um tipo de medicamento chamado antidepressivo tricíclico. É aprovado pela FDA como um tratamento para insónia. Estudos mostram que pequenas doses de doxepina aumentam a duração total do sono (a quantidade de tempo que você passa dormindo) e facilitam a permanência do sono.
Não parecido com o alprazolam, a doxepina não é viciante e não forma hábito. Também não parece estar ligada à sonolência da manhã seguinte, o que significa que você deve acordar sentindo-se relativamente normal após usá-la para tratar as dificuldades do sono.
Como todos os medicamentos, a doxepina pode causar efeitos colaterais. No entanto, estes são incomuns quando é usada em dose baixa para tratar condições de sono. Como um medicamento de prescrição médica, você precisará falar com um profissional de saúde antes de poder usar a doxepina para tratar insônia.
Zolpidem (Ambien®)
Se você pesquisou medicamentos para o sono, você quase certamente já ouviu falar de Ambien – um tratamento popular para insônia que contém o ingrediente ativo zolpidem.
Como o alprazolam, o zolpidem funciona ligando-se aos receptores GABA dentro do corpo. Faz com que você se sinta sonolento e pronto para dormir, com um início rápido que pode torná-lo uma opção eficaz se você frequentemente luta para adormecer rapidamente à noite.
Embora o zolpidem não seja uma benzodiazepina e seja menos viciante do que drogas como o alprazolam, ele ainda pode ser um hábito de formação. Também está ligado a efeitos colaterais incomuns, incluindo o risco de fazer coisas enquanto dorme sem nenhuma memória desses eventos pela manhã, como sonambulismo ou condução de sono.
Tal como a doxepina, o zolpidem é um medicamento prescrito, o que significa que você precisará discutir suas dificuldades de sono com um profissional de saúde antes de poder comprá-lo e usá-lo.
Ajuda ao sono de balcão
Embora os produtos de balcão não sejam geralmente eficazes como tratamentos de prescrição médica, podem ajudá-lo a adormecer e manter-se a dormir se tiver apenas insónia ligeira ou ocasional.
Alguns auxiliares de sono de venda livre – como a melatonina – podem ser eficazes no tratamento da insónia e de uma série de outros problemas do sono. Existem também inúmeros outros auxiliares de sono naturais, muitos dos quais são apoiados por evidências científicas.
Cobrimos estes produtos com mais detalhes no nosso guia de ajudas naturais para o sono, que analisa tudo desde a melatonina e a raiz de valeriana até opções como chá de camomila, 5-HTP, L-teanina e outras.
Noite agitada com Gomas do Sono Melatonin.
Em conclusão
Embora o alprazolam, o ingrediente activo do Xanax, provavelmente o faça sentir cansado, não é um bom medicamento para tratar a insónia. Não só reduz a quantidade de tempo que vai passar em sono profundo (fazendo com que funcione mal no dia seguinte), como também é potencialmente viciante.
Em vez de usar alprazolam para adormecer, é melhor falar com o seu profissional de saúde sobre tratamentos mais seguros e eficazes, como a doxepina. Se você só tem problemas leves ou ocasionais para dormir, você também pode se beneficiar de tratamentos de venda livre como a melatonina.
Saiba mais sobre o tratamento da insônia
O tratamento da insônia pode ser uma tortura. Felizmente, opções estão disponíveis. Explicamos porquê e como a insónia acontece no nosso guia de insónia, que também analisa as opções mais eficazes para lidar com as dificuldades do sono e desfrutar de um sono mais profundo e melhor.