Wood Dust Safety

by Eric Meier

Lembro-me há vários anos atrás, enquanto trabalhava num projecto, precisava de cortar uma serra 4×4 usando uma serra de serra 8″. (Isto exigiu que eu cortasse a 4×4 na metade e depois a virasse e terminasse o corte). Infelizmente, devido ao pequeno diâmetro e à fraca capacidade de recolha de pó da serra, isto fez com que o pó da serra fosse pulverizado directamente para mim durante o corte. Como eu estava muito resfriado na época, acho que tossi ou fiz algum outro reflexo involuntário e inspirei profundamente durante um dos cortes, e fiquei com a boca cheia de poeira.

A minha garganta inchou, e por um segundo, fiquei preocupado que algo pudesse estar seriamente errado. “Devo ir para as urgências?” Eu pensei. Felizmente, o inchaço diminuiu rapidamente, mas ainda havia alguma inflamação na minha garganta durante quase uma semana depois.

Tal susto certamente me fez pensar na segurança do pó de madeira. E como tenho asma e várias alergias, isto foi duplamente importante.

Perigos do trabalho com madeira

Ousaria adivinhar que, no total, a maior ameaça a um carpinteiro não vem na forma de lesões corporais de uma ferramenta eléctrica, mas sim do pó de madeira. Agora, para ignorar ou minimizar a importância da audição, dos olhos e da segurança física geral ao lidar com ferramentas eléctricas, são as pequenas coisas – pequenas e facilmente negligenciadas partículas de pó de madeira – que podem causar os danos mais duradouros.

Então, como é que o pó de madeira afecta um carpinteiro?

Danos a longo prazo: Esqueça as grandes lascas e a serragem visível: talvez o elemento mais prejudicial seja o pó fino invisível (às vezes chamado de “partículas grosseiras inaláveis” que variam de 2-10 microns). Basicamente, estes pequenos pedaços de serradura flutuam ao redor do ar e permanecem mesmo depois que as ferramentas pararam de funcionar. Estas partículas invisíveis são inaladas e causam pequenas feridas e cicatrizes nos pulmões: cada vez que isto acontece, causa uma quantidade muito pequena de danos irreversíveis. O efeito imediato é imperceptível, mas durante longos períodos de tempo, isto pode resultar numa diminuição significativa da capacidade pulmonar e em vários outros problemas de saúde.

Irritantes: A forma mais comum de o pó de madeira afectar um carpinteiro é por ser um irritante. Isto significa simplesmente que ele pode irritar a nossa pele, os nossos olhos e os nossos pulmões. Isto pode significar reacções como prurido, espirros, tosse, corrimento nasal, erupções cutâneas e problemas respiratórios semelhantes aos da asma.

Sensibilizadores: Dando um passo além de ser apenas irritante, alguns bosques podem nos tornar mais e mais sensíveis a cada exposição sucessiva. Portanto, mesmo que você não sinta nenhum tipo de reação alérgica à madeira ou ao seu pó na primeira exposição, cada vez que você respirar o pó ou manusear a madeira. Por vezes a eventual reacção pode ser bastante forte, resultando em erupções cutâneas ou furúnculos, dores sinusais ou respiratórias graves, ou uma série de outras condições, dependendo da espécie de madeira.

Toxinas: Não tão comum, alguma madeira é considerada directamente tóxica. Um exemplo disso é o teixo, que mesmo segundo os antigos conhecimentos romanos, era capaz de causar fatalidades em certos casos. (Veja a introdução do artigo, Wood Allergies and Toxicity.

Carcinogens: Se você olhar para a tabela de toxicidade das espécies de madeira, você notará que algumas espécies mostraram causar NPC. Ou seja, carcinoma nasofaríngeo, ou câncer nasofaríngeo.

Para ver uma lista completa de todas as espécies de madeira, juntamente com as reações mais comumente relatadas ao seu pó de madeira, veja o Gráfico de Toxicidade da Madeira e Alergênio.

Agora que vimos os prejuízos para a saúde causados pela inalação e exposição ao pó da madeira, vamos analisar algumas das formas de minimizar os riscos e reduzir a probabilidade de ter uma reação séria à saúde.

Medidas de segurança

Diferentes medidas de segurança podem ser empregadas dependendo da ferramenta que você está usando, e qual procedimento está sendo feito na madeira. (Por exemplo, serrar novamente uma tábua alta em 8″ numa serra de fita criará muito mais pó do que simplesmente rasgá-la na espessura de 1″). Portanto, como há uma variedade de operações que podem ser feitas, há também uma variedade de medidas de proteção.

Começarei com as mais fáceis e mais comuns, as que podem ser usadas em qualquer situação:

	Máscara de pó: Disponíveis em várias lojas de ferragens, estas máscaras são apenas um pano descartável com uma fita elástica. Algumas das melhores têm uma válvula de exalação na frente. São melhores do que nada, mas o carpinteiro sério provavelmente faria melhor para encontrar uma solução mais eficiente e mais ajustada à forma do que estes produtos descartáveis.
	Respirador: Um passo acima de uma simples máscara de pó é um respirador. Estas partículas filtradas pelo ar com bastante boa eficiência, e têm almofadas filtrantes substituíveis que podem ser trocadas quando entupidas, economizando dinheiro a longo prazo. Uma vantagem que estas unidades têm sobre as suas contrapartidas descartáveis é que são feitas de borracha flexível, que forma uma vedação muito melhor do que as máscaras de pano/papel. Existem também modelos maiores e/ou filtros opcionais que utilizam carvão vegetal para filtrar também solventes e outros produtos químicos. Estes respiradores de cartucho são uma ótima escolha ao aplicar acabamentos de madeira em áreas fechadas, especialmente durante os meses de inverno, quando a ventilação pode ser difícil.
	Respiradores com Alimentação: Levando esta proteção pessoal um passo adiante, há também respiradores energizados que envolvem toda a cabeça e bombeiam ativamente ar fresco dentro/fora da máscara. Estas unidades oferecem a melhor protecção contra o pó da madeira, e são adequadas para aqueles com alergias extremas à madeira.
	Filtro de ar: Outro item útil para ter na sua loja é um filtro de ar. Estas são tipicamente unidades montadas no tecto que funcionam enquanto está a trabalhar na sua loja, e recolhem partículas de pó transportadas pelo ar com o mínimo de intrusão ou incómodo. Os filtros de ar mais comumente usam filtros de forno para o pré-filtro, com uma variedade de filtros de saco tipo feltro no interior. Dependendo de quão fino o pó você gostaria de filtrar, você pode comprar filtros HEPA para o pré-filtro (embora isso possa retardar o CFM geral através do filtro), ou filtros laváveis/reutilizáveis, ou mesmo filtros de carvão para remover o vapor orgânico do ar. Em vez disso, deve ser visto como um backup: ajudando no fundo enquanto você minimiza sua exposição ao pó em primeiro lugar.
	Escape de ar: Apesar de toda a utilidade dos itens anteriores, uma das melhores maneiras de se proteger do pó de madeira é soprá-lo para fora da sua loja. Só porque você não consegue ver nenhum pó não significa necessariamente que não haja partículas no ar. Podes pensar que a costa está livre e tirar a tua máscara de pó, mas provavelmente ainda há uma série de partículas de madeira muito finas a flutuar no ar: em breve estará nos teus pulmões. Em vez de usar tantos recursos, filtros caros, máscaras, etc., às vezes o melhor é conseguir uma lufada de ar fresco, e exaurir o ar velho, poeirento e poluído da sua loja.

Ferramenta/Medidas de Segurança específicas para o trabalho

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	Colector de pó: Uma ferramenta básica em qualquer loja de madeira séria. A beleza de um coletor de pó é que eles são projetados para criar muitos CFMs de sucção, e ao contrário dos aspiradores de lojas que usam um pequeno filtro interno, os coletores de pó usam um saco gigante (ou um recipiente) e quase nunca perdem nenhuma sucção com o uso contínuo. Você também pode equipar o seu coletor de pó com um saco de feltro superior para aumentar a eficiência da coleta de partículas menores de pó: uma característica que é muito útil quando se usa um coletor em uma lixadeira de tambor que cria pó mais fino.
	Cyclone Separator: Outra opção no lado oposto do espectro, (ou seja, se estiver a criar muitas aparas/estilha de madeira grandes a partir de uma aplainadora ou juntadora), é usar um separador ciclone com o seu colector de pó. Esta é essencialmente uma peça de pré-filtro gigante em forma de vórtice que permite que pedaços maiores de madeira caiam e caiam num caixote do lixo ou noutro grande recipiente: prolongando a vida útil do saco colector de pó e reduzindo grandemente a frequência com que tem de o esvaziar. Bill Pentz escreveu e estudou extensivamente a segurança dos coletores de pó de madeira e ciclones coletores de pó, e é seu site é um recurso recomendado para aqueles que desejam uma defesa completa contra o pó de madeira. Ferramentas comuns que são normalmente usadas com um coletor de pó incluem: serra de mesa, carpinteiro, plaina, mesa de downdraft, lixadeira de tambor e serra de fita. Como você pode ver, a maioria das lojas seriam bastante confusas se um coletor de pó não estivesse em uso regular!
	Mesa de Downdraft: Esta é simplesmente uma mesa/plataforma especializada onde o lixamento ou outras operações de moldagem podem ser feitas quase sem pó. A mesa está cheia de furos ou ranhuras, e um coletor de pó ou vácuo é acoplado, criando uma sucção contínua para baixo sobre a mesa. Existem também mesas independentes de downdraft que têm um motor incorporado que pode ser usado para tipos de situações industriais.
	Vácuo/ extração direta de pó: A última opção é conectar um vácuo a uma ferramenta específica. Isto geralmente é feito com um adaptador de mangueira de algum tipo, e o vácuo só é ligado quando a ferramenta está funcionando. Alguns aspiradores têm um recurso de auto-on para trabalhar com uma lixadeira ou outra pequena ferramenta para ligar quando a ferramenta está ligada. Uma vantagem deste método é que ele pode ser muito preciso, de modo que mesmo que apenas uma quantidade moderada de sucção seja criada com o aspirador, ele está no lugar certo para uma ótima extração do pó. Os aspiradores são normalmente usados com serras de serra, lixadeiras e outras pequenas ferramentas manuais que têm uma porta para poeira. Se você não tiver um vácuo de partida automática, uma ferramenta útil que pode realizar a mesma função é chamada de i-Socket. O que este pequeno dispositivo faz é ligar a qualquer tomada elétrica padrão, e tem duas tomadas de encaixe: uma para uma ferramenta, e outra para o vácuo. Depois, ele sentirá quando a ferramenta for ligada, e ligará automaticamente o vácuo também. Ele também deixa o vácuo ligado por alguns segundos após a ferramenta ter sido desligada para ajudar a limpar qualquer pó persistente da mangueira.