William Shakespeare foi um poeta, dramaturgo e ator inglês da era renascentista. Ele foi um importante membro da companhia King’s Men de atores teatrais a partir de aproximadamente 1594.
Conhecido em todo o mundo, os escritos de Shakespeare captam a gama de emoções e conflitos humanos e têm sido celebrados há mais de 400 anos. E ainda assim, a vida pessoal de William Shakespeare é um pouco um mistério.
Existem duas fontes primárias que fornecem aos historiadores um esboço da sua vida. Uma é a sua obra – as peças, poemas e sonetos – e a outra é documentação oficial, como os registros da igreja e da corte. No entanto, estas fornecem apenas breves esboços de eventos específicos de sua vida e dão pouca visão sobre o próprio homem.
Quando nasceu Shakespeare?
Não existem registros de nascimento, mas um registro antigo da igreja indica que um William Shakespeare foi batizado na Igreja da Santíssima Trindade em Stratford-upon-Avon em 26 de abril de 1564. A partir daí, acredita-se que ele nasceu em 23 de abril de 1564 ou perto, e esta é a data que os estudiosos reconhecem como sendo o aniversário de Shakespeare.
Localizada a cerca de 100 milhas a noroeste de Londres, durante o tempo de Shakespeare Stratford-upon-Avon era uma agitada cidade de mercado ao longo do rio Avon e bissectada por uma estrada rural.
Família
Shakespeare era o terceiro filho de John Shakespeare, um comerciante de couro, e Mary Arden, uma herdeira local. Shakespeare tinha duas irmãs mais velhas, Joan e Judith, e três irmãos mais novos, Gilbert, Richard e Edmund.
Antes do nascimento de Shakespeare, seu pai tornou-se um comerciante de sucesso e ocupou cargos oficiais como vereador e oficial de justiça, um escritório parecido com um prefeito. No entanto, os registros indicam que a fortuna de John diminuiu em algum momento no final da década de 1570.
Criança e Educação
Existem registros parciais da infância de Shakespeare e praticamente nenhum em relação à sua educação. Os estudiosos supõem que ele provavelmente freqüentou a Escola Nova do Rei, em Stratford, que ensinava leitura, escrita e os clássicos.
Sendo um filho de um funcionário público, Shakespeare teria sem dúvida qualificado para o ensino gratuito. Mas esta incerteza quanto à sua educação levou alguns a levantarem questões sobre a autoria de sua obra (e até sobre se Shakespeare realmente existia ou não).
Mulher e filhos
Shakespeare casou-se com Anne Hathaway em 28 de novembro de 1582, em Worcester, na província de Canterbury. Hathaway era de Shottery, uma pequena aldeia a uma milha a oeste de Stratford. Shakespeare tinha 18 anos e Anne tinha 26, e, ao que parece, estava grávida.
O seu primeiro filho, uma filha que chamaram Susanna, nasceu a 26 de Maio de 1583. Dois anos mais tarde, a 2 de Fevereiro de 1585, nasceram os gémeos Hamnet e Judith. Hamnet morreu mais tarde de causas desconhecidas aos 11 anos de idade,
Anos perdidos de Shakespeare
Existem sete anos de vida de Shakespeare onde não existem registros após o nascimento de seus gêmeos em 1585. Os estudiosos chamam esse período de “anos perdidos”, e há uma grande especulação sobre o que ele estava fazendo durante esse período.
Uma teoria é que ele pode ter ido esconder-se do senhorio local, Sir Thomas Lucy, para caçar furtivamente. Outra possibilidade é que ele pode ter trabalhado como assistente de mestre de escola em Lancashire.
Acredita-se geralmente que ele chegou a Londres de meados a finais dos anos 1580 e pode ter encontrado trabalho como tratador de cavalos em alguns dos melhores teatros de Londres, um cenário actualizado séculos depois pelos inúmeros aspirantes a actor e dramaturgo em Hollywood e na Broadway.
The King’s Men
No início dos anos 1590, documentos mostram que Shakespeare foi sócio gerente da Lord Chamberlain’s Men, uma companhia de teatro em Londres com a qual esteve ligado durante a maior parte de sua carreira.
Considerada a trupe mais importante da sua época, a empresa mudou o seu nome para King’s Men após a coroação do Rei James I em 1603. De todos os relatos, a empresa King’s Men era muito popular. Os registros mostram que Shakespeare tinha obras publicadas e vendidas como literatura popular.
Embora a cultura teatral na Inglaterra do século XVI não fosse muito admirada por pessoas de alta patente, alguns dos nobres eram bons patronos das artes cénicas e amigos dos actores.
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Actor e dramaturgo
Até 1592, Há provas de que Shakespeare ganhou a vida como actor e dramaturgo em Londres e possivelmente teve várias peças produzidas.
A edição de 20 de setembro de 1592 do Stationers’ Register (uma publicação da guilda) inclui um artigo do dramaturgo londrino Robert Greene que leva alguns golpes em Shakespeare: “…Há um Corvo de Arranque, embelezado com as nossas penas, que com o coração do seu Tigre embrulhado na pele de um Jogador, supõe que ele é tão bem capaz de bombardear um verso em branco como o melhor de vocês: e sendo um absoluto Johannes factotum, está na sua própria concepção a única cena de Shake-scene num país”, escreveu Greene sobre Shakespeare.
Os colares diferem na interpretação desta crítica, mas a maioria concorda que foi a maneira de Greene dizer que Shakespeare estava acima da sua posição, tentando igualar dramaturgos mais conhecidos e educados como Christopher Marlowe, Thomas Nashe ou o próprio Greene.
No início da sua carreira, Shakespeare conseguiu atrair a atenção de Henry Wriothesley, o Conde de Southampton, a quem dedicou o seu primeiro e segundo poemas publicados: “Vénus e Adónis” (1593) e “A Violação de Lucrécia” (1594).
Por 1597, Shakespeare já tinha escrito e publicado 15 das suas 37 peças. Registros civis mostram que nesta época ele comprou a segunda maior casa em Stratford, chamada New House, para sua família.
Foi uma cavalgada de quatro dias de Stratford a Londres, por isso acredita-se que Shakespeare passou a maior parte do seu tempo na cidade escrevendo e atuando e voltou para casa uma vez por ano durante os 40 dias da Quaresma, quando os teatros estavam fechados.
Teatro Globe
Até 1599, Shakespeare e seus parceiros de negócios construíram o seu próprio teatro na margem sul do rio Tamisa, que chamaram de Globe Theater.
Em 1605, Shakespeare comprou arrendamentos de imóveis perto de Stratford por 440 libras, que duplicaram de valor e lhe renderam 60 libras por ano. Isto fez dele um empresário, bem como um artista, e os estudiosos acreditam que estes investimentos lhe deram tempo para escrever suas peças ininterruptamente.
Shakespeare’s Writing Style
As primeiras peças de Shakespeare foram escritas no estilo convencional do dia, com metáforas elaboradas e frases retóricas que nem sempre se alinhavam naturalmente com o enredo ou personagens da história.
No entanto, Shakespeare foi muito inovador, adaptando o estilo tradicional aos seus próprios propósitos e criando um fluxo de palavras mais livre.
Com apenas pequenos graus de variação, Shakespeare usou principalmente um padrão métrico composto por linhas de pentâmetro iâmbico não rimado, ou verso em branco, para compor as suas peças. Ao mesmo tempo, há passagens em todas as peças que se desviam deste padrão e usam formas de poesia ou prosa simples.
Peças de William Shakespeare
Embora seja difícil determinar a cronologia exacta das peças de Shakespeare, ao longo de duas décadas, de cerca de 1590 a 1613, ele escreveu um total de 37 peças girando em torno de vários temas principais: histórias, tragédias, comédias e tragicomédias.
Obras precoces: Histórias e Comédias
Com excepção da trágica história de amor Romeu e Julieta, as primeiras peças de Shakespeare foram, na sua maioria, histórias. Henrique VI (Partes I, II e III), Ricardo II e Henrique V dramatizam os resultados destrutivos de governantes fracos ou corruptos e foram interpretados pelos historiadores do drama como a forma de Shakespeare justificar as origens da Dinastia Tudor.
Júlio César retrata uma convulsão na política romana que pode ter ressoado com os espectadores numa altura em que a monarca inglesa, a rainha Isabel I, não tinha um herdeiro legítimo, criando assim o potencial para futuras lutas pelo poder.
Shakespeare também escreveu várias comédias durante o seu período inicial: o caprichoso Sonho de Uma Noite de Verão, o romântico Mercador de Veneza, a sagacidade e o jogo de palavras de Much Ado About Nothing e o encantador As You Like It e a Décima-Segunda Noite.
Outras peças escritas antes de 1600 incluem Titus Andronicus, The Comedy of Errors, The Two Gentlemen of Verona, The Taming of the Shrew, Love’s Labour’s Lost, King John, The Merry Wives of Windsor e Henry V.
Obras depois de 1600: Tragédias e Tragicomédias
Foi no período posterior de Shakespeare, depois de 1600, que ele escreveu as tragédias Hamlet, Othello, Rei Lear e Macbeth. Nelas, os personagens de Shakespeare apresentam impressões vívidas do temperamento humano que são intemporais e universais.
Possivelmente a mais conhecida destas peças é Hamlet, que explora traição, retribuição, incesto e fracasso moral. Estes fracassos morais muitas vezes conduzem as reviravoltas dos enredos de Shakespeare, destruindo o herói e aqueles que ele ama.
No período final de Shakespeare, ele escreveu várias tragicomédias. Entre elas estão Cymbeline, The Winter’s Tale e The Tempest. Embora de tom mais grave que as comédias, elas não são as tragédias sombrias do Rei Lear ou Macbeth porque terminam com reconciliação e perdão.
Outras peças escritas durante este período incluem All’s Well That Ends Well, Measure for Measure, Timão de Atenas, Coriolanus, Péricles e Henrique VIII.
Quando Shakespeare morreu?
A tradição diz que Shakespeare morreu no seu 52º aniversário, 23 de Abril de 1616, mas alguns estudiosos acreditam que isto é um mito. Os registros da igreja mostram que ele foi enterrado na Igreja da Trindade em 25 de abril de 1616.
A causa exata da morte de Shakespeare é desconhecida, embora muitos acreditem que ele morreu após uma breve doença.
No seu testamento, ele deixou a maior parte dos seus bens à sua filha mais velha, Susanna. Embora tenha direito a um terço dos seus bens, pouco parece ter ido para a sua esposa, Anne, a quem ele legou a sua “segunda melhor cama”. Isto atraiu especulações de que ela tinha caído em desgraça, ou que o casal não era próximo.
No entanto, há muito poucas provas de que os dois tiveram um casamento difícil. Outros estudiosos observam que o termo “segunda melhor cama” frequentemente se refere à cama pertencente ao dono e à amante da casa – a cama conjugal – e a “primeira melhor cama” foi reservada para convidados.
Did Shakespeare Write His Own Plays?
Sobre 150 anos após a sua morte, surgiram questões sobre a autoria das peças de Shakespeare. Estudiosos e críticos literários começaram a flutuar nomes como Christopher Marlowe, Edward de Vere e Francis Bacon – homens de origens mais conhecidas, com credenciamento literário ou inspiração – como os verdadeiros autores das peças.
Muito disto decorre dos detalhes esquemáticos da vida de Shakespeare e da escassez de fontes primárias contemporâneas. Registros oficiais da Igreja da Santíssima Trindade e do governo de Stratford registram a existência de um Shakespeare, mas nenhum deles atesta que ele seja ator ou dramaturgo.
Os cépticos também questionaram como alguém de tão modesta educação poderia escrever com a perspicácia intelectual e o poder poético que é exibido nas obras de Shakespeare. Ao longo dos séculos, surgiram vários grupos que questionam a autoria das peças de Shakespeare.
O cepticismo mais sério e intenso começou no século XIX, quando a adoração por Shakespeare estava no seu auge. Os detratores acreditavam que a única evidência dura em torno de Shakespeare de Stratford-upon-Avon descrevia um homem de início modesto que se casou jovem e se tornou bem sucedido no ramo imobiliário.
Os membros da Shakespeare Oxford Society (fundada em 1957) argumentaram que o aristocrata inglês e poeta Edward de Vere, o 17º Conde de Oxford, era o verdadeiro autor dos poemas e peças de teatro de “William Shakespeare”.
Os Oxfordianos citam o amplo conhecimento de Vere sobre a sociedade aristocrática, sua educação e as semelhanças estruturais entre sua poesia e aquela encontrada nas obras atribuídas a Shakespeare. Eles afirmam que Shakespeare não teve nem a educação nem a formação literária para escrever uma prosa tão eloqüente e criar personagens tão ricos.
No entanto, a grande maioria dos estudiosos de Shakespeare afirma que Shakespeare escreveu todas as suas próprias peças. Eles apontam que outros dramaturgos da época também tinham histórias esquemáticas e vinham de origens modestas.
Dizem que o currículo da Escola Nova Gramática de Stratford em latim e os clássicos poderiam ter fornecido uma boa base para os escritores literários. Apoiadores da autoria de Shakespeare argumentam que a falta de provas sobre a vida de Shakespeare não significa que sua vida não tenha existido. Eles apontam para evidências que mostram seu nome nas páginas de título de poemas e peças publicadas.
Existem exemplos de autores e críticos da época que reconhecem Shakespeare como autor de peças como Os Dois Senhores de Verona, A Comédia dos Erros e o Rei João.
Relatos leais de 1601 mostram que Shakespeare foi reconhecido como membro da companhia de teatro King’s Men e um Noivo da Câmara pela corte do Rei James I, onde a companhia interpretou sete peças de Shakespeare.
Existem também fortes evidências circunstanciais de relações pessoais de contemporâneos que interagiram com Shakespeare como actor e dramaturgo.
Literary Legacy
O que parece ser verdade é que Shakespeare foi um homem respeitado das artes dramáticas que escreveu peças e actuou em algumas no final do século XVI e início do século XVII. Mas sua reputação como um gênio dramático não foi reconhecida até o século 19.
Começando com o período romântico do início do século XIX e continuando através do período vitoriano, a aclamação e reverência por Shakespeare e sua obra atingiu seu auge. No século XX, novos movimentos de erudição e performance redescobriram e adotaram suas obras.
Hoje, suas peças são altamente populares e constantemente estudadas e reinterpretadas em performances com contextos culturais e políticos diversos. O gênio dos personagens e enredos de Shakespeare é que eles apresentam seres humanos reais em uma ampla gama de emoções e conflitos que transcendem suas origens na Inglaterra elizabetana.
