‘Saturday Night Live’
“Eu tinha lido como Adam Sandler, em seu encontro com Lorne, tinha batido numa cadeira e o fez rir tanto que o assinou na hora”, disse Ferrell. “Então eu pensei, eu vou entrar e ser engraçado. Eu tinha uma pasta cheia de dinheiro falso, e quando Lorne começou a falar, eu ia abri-la e começar a empilhar pilhas de dinheiro em sua mesa. “Lorne, podes dizer o que quiseres, mas todos nós sabemos o que realmente fala. E isso é dinheiro frio e duro. Agora, vou-me embora daqui. Podes levar o dinheiro se quiseres. Ou não. E depois vai-te embora e não voltes.”
Impessoas, no entanto, e não payola, foram o que acabou por levar o Ferrell para o elenco da SNL. O comediante usou o tempo da audição para mostrar dois de seus personagens favoritos – o locutor esportivo Harry Caray e um pai excessivamente zeloso que grita com seu filho para sair do telhado do barracão – que mais tarde o ajudaria a fazer dele uma estrela do show.
A chegada de Ferrell ao show de comédia de sketch baseado em Nova York no outono de 1995 veio em uma época tumultuada para a SNL. No ano anterior, Michaels havia escolhido limpar a casa, mantendo apenas um punhado de artistas veteranos ao receber 14 novos artistas, incluindo Jim Breuer, Darrell Hammond e Cheri Oteri, ao lado de Ferrell.
Em poucos anos, Ferrell ajudou a liderar um renascimento para a SNL, levando o público de televisão a retornar a cada semana à sua mistura única de novos personagens, incluindo Steve Butabi, Marty Culp e o Professor Roger Klarvin, e personificações de figuras como o Presidente George W. Bush, Janet Reno e Neil Diamond. “O Will é a cola que mantém o show unido”, disse Michaels à revista People em 1998. “Ele é a primeira escolha dos escritores para quase todos os esboços.”
Filmes
‘Austin Powers’, ‘A Night at the Roxbury’, ‘Zoolander’
Em 1998, Ferrell, que tinha feito uma pequena mas hilariante aparição em Austin Powers: International Man of Mystery (1997), expandiu seu trabalho cinematográfico com um papel de estrela na SNL spinoff A Night at the Roxbury. O filme, enquanto um flop, sinalizou o início de seus créditos expansivos.
Como Ferrell estava inundado de mais e mais ofertas cinematográficas, os produtores da SNL ficaram desesperados para manter sua estrela de franquia. Em 2001, no mesmo ano em que entregou mais um turno de roubo de cenário em Zoolander, Ferrell aceitou um salário sem precedentes de $350.000 a mais do programa. Um ano depois, porém, Ferrell tomou a decisão de deixar o programa para sempre.
‘Old School’, ‘Elf’
ÀÀ semelhança de outros ex-membros do elenco que partiram da SNL com grandes ilusões de sucesso de Hollywood, Ferrell provou ser uma das estrelas cómicas mais bancárias da indústria. Após um papel de assinatura no filme Old School de 2003, Ferrell encontrou mais sucesso mais tarde naquele ano como Buddy na comédia de Natal Elf.
‘Anchorman’, ‘Talladega Nights’, ‘Blades of Glory’
Outros sucessos seguidos na forma de Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004), Talladega Nights: A Balada de Ricky Bobby (2006) e Lâminas de Glória (2007). O corpo de trabalho desembarcou Ferrell no que a mídia descreveu como o “Frat Pack”, um grupo de atores cômicos que incluía Jack Black, Ben Stiller, Vince Vaughn, Steve Carell e Owen e Luke Wilson.
‘Semi-Pro’, ‘Step Brothers’, ‘Megamind’, ‘Everything Must Go’
Ferrell acabou tendo dificuldade para sustentar o impressionante sucesso que desfrutou no início de sua carreira cinematográfica. Seus longas Semi-Pro e Step Brothers de 2008 não conseguiram causar um grande impacto no público, enquanto sua incursão na aventura com Land of the Lost (2009) foi um fracasso total.
Ferrell deslizou sem problemas para o papel de ator de voz do animado Megamind (2010), estrelando como o vilão titular que virou super-herói. Dois anos depois ele fez críticas positivas para Everything Must Go, uma comédia que só ocasionalmente vislumbrou as habilidades dramáticas do ator.
‘Daddy’s Home’, ‘The House’
Ferrell voltou ao território familiar com Anchorman 2: The Legend Continues (2013) e Zoolander 2 (2016). Ele também contribuiu de forma destacada para O Filme Lego (2014) e entregou a sua assinatura com as personagens originais em A Campanha (2012), O Lar do Papai (2015) e A Casa (2017). O sucesso de Casa do Papá levou a uma sequela temática de férias em 2017, com os veteranos atores Mel Gibson e John Lithgow se juntando a Ferrell ao lado do co-estrelista da primeira parte, Mark Wahlberg.
‘Holmes & Watson,’ ‘Downhill’
Em 2018, Ferrell juntou-se ao seu coorte de Talladega Nights e Step Brothers John C. Reilly para Holmes & Watson, um esforço que não conseguiu impressionar os críticos ou o público. O ator voltou então ao trabalho de voiceover para The Lego Movie 2: The Second Part (2019), antes de emparelhar com Julia Louis-Dreyfus para a comédia negra Downhill (2020).
‘Funny or Die’ e Other Endeavors
Em 2007, Ferrell se juntou aos escritores Adam McKay e Chris Henchy para lançar Funny or Die, um site de vídeo streaming que ofereceu aos espectadores a chance de votar se gostaram dos clipes curtos apresentados. Dois anos mais tarde, Ferrell repreendeu a sua imitação SNL do presidente cessante para um programa da Broadway chamado You’re Welcome America: Uma Noite Final com George W. Bush.
No início de 2019, Ferrell entrou no seu popular personagem Anchorman com o lançamento de The Ron Burgundy Podcast.