Whitney M. Young, Jr., o carismático diretor executivo da Liga Nacional Urbana de 1961 a 1971, fez a ponte entre os mundos da raça e do poder. O “homem interior” da revolução negra, ele serviu como intérprete entre os negros da América e os empresários, executivos de fundações e funcionários públicos que constituíram a estrutura do poder branco. Nesta estimulante biografia, Nancy J. Weiss mostra como Young realizou o que Jesse Jackson chamou de o trabalho mais difícil do movimento negro: vender direitos civis aos brancos mais poderosos da nação. Com a raça no centro da política nacional americana, Young trouxe a Liga Nacional Urbana para o movimento de direitos civis e fez dela uma força nos principais eventos e debates da década. Dentro da liderança dos direitos civis, ele desempenhou um papel importante como estrategista e mediador. Homem negro que cresceu em uma família de classe média no Sul segregado, Young passou a maior parte de sua vida adulta no mundo branco, transcendendo barreiras de raça, riqueza e posição social para promover o bem-estar dos negros americanos. Seus objetivos eram ganhar acesso dos negros a bons empregos, educação, moradia, assistência médica e serviços sociais; suas táticas eram a razão, a persuasão e a negociação. Ele entendia muito bem o valor do movimento de tensão criativa entre moderados e militantes, e aproveitou bem essa compreensão para promover seus objetivos. Andrew Young disse de Whitney Young que conhecia a “alta arte de como obter o poder dos poderosos e compartilhá-lo com os impotentes”. Como ele conseguiu isso, e com que conseqüência, é o tema central deste livro.
Originalmente publicado em 1990.
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