Quando a minha filha, Jenna, morreu em 1996, a minha vida praticamente acabou. A realidade inescapável de que ela se foi para sempre estilhaçou meu coração em um milhão de pedaços, e minha vida, como eu a conhecia, tinha acabado. Jenna era uma luz no meu coração, e neste mundo. Uma amante e líder nata, ela havia florescido em uma jovem mulher poderosa, radiante, inteligente, divertida, criativa, feroz e visionária. Jenna era verdadeiramente uma em um bilhão. E a sua vida estava apenas a começar. Como poderia ter acontecido? O meu coração estava irremediavelmente partido, e eu não conseguia imaginar o que poderia ter acontecido. Tudo estava perdido… ou assim parecia.
Já passaram 21 anos desde que a tragédia atingiu a minha família. Passei todos os dias desses anos a aprender o que significa recomeçar quando se perdeu tudo. Foi preciso cada grama de força, fé, amor e apoio que eu tinha para sobreviver, e para encontrar um caminho para continuar. Agora posso dizer que não só reuni forças para fazê-lo, mas encontrei uma maneira de honrar e permanecer ligado à Jenna, lutar para voltar à vida, e sentir alegria mais uma vez. Meu coração ainda está partido, e lamentarei para sempre o fato de que Jenna não conseguiu viver sua vida extraordinária. Mas eu também estou inteiro. Partido e inteiro. De alguma forma fiz da minha vida uma expressão de amor, não de desespero.
Vendo como as perdas insuperáveis têm, e continuam a ser, vividas pelo povo de Houston, cujas vidas foram viradas do avesso e de cabeça para baixo pelo Furacão Harvey, imagino milhares deles sentirem o que eu senti. De pé nas ruínas de suas casas inundadas, amontoadas em abrigos temporários, sofrendo perdas indescritíveis, traumatizadas por imagens chocantes, suas vidas como as conheceram são mudadas para sempre. Mas à medida que o choque começa a passar e a realidade se instala, eles vão começar a fazer um balanço do que perderam. Alguns perderam ou estão sem entes queridos, incluindo os animais de estimação da família que temem que não tenham sobrevivido. Outros perderam suas casas e estão enfrentando a dolorosa realidade de viver o resto de suas vidas sem jóias inestimáveis, fotos de família e relíquias de família insubstituíveis que lhes foram transmitidas através das gerações. Meu coração dói por eles.
As perguntas “O que posso fazer?” e “Como posso ajudar?” têm surgido em corações compassivos como os socorristas, policiais e bombeiros têm colocado suas vidas em risco, vizinhos têm ajudado vizinhos, agências estaduais e federais têm mobilizado recursos, e organizações sem fins lucrativos têm entrado em ação. De toda a nossa nação, comida, água, abrigo, roupas, barcos, música, dinheiro e os braços de apoio amoroso invadiram Houston. Compaixão está se transformando em ação.
A abordagem dos assuntos urgentes de sobrevivência e sustento é a prioridade clara, e enquanto “mantê-los em nossos pensamentos e orações” é um conceito nobre, serviços de emergência e infusões de tempo, dinheiro e suprimentos são o que é mais necessário.
Além de doações generosas, há ainda mais coisas que podemos fazer para espalhar o amor e apoiar o povo de Houston.
Aqui estão algumas delas:
– Seja empático e paciente com aqueles que sofreram “perdas de vida” e “perdas vivas”. Na fase inicial do luto, estamos muito crus – e perturbados para além da razão. Isto torna-nos muito difíceis de estar por perto. Não queremos ajuda; apenas queremos as nossas vidas e posses e os nossos entes queridos de volta. Ouça com empatia. Seja uma fonte de encorajamento. Mas NÃO diga ou faça nada para colocar um giro positivo (religioso ou psicológico) sobre o que tem ou está acontecendo.
– Suspenda seus julgamentos; e verifique suas opiniões, críticas, impaciência e política à porta. Abra seu coração e mostre gentileza. As pessoas de Houston estão se sentindo desamparadas, assustadas, confusas, zangadas, humilhadas e possivelmente culpadas por algo que sentem que deveriam ter feito ou não feito. Eles estão vivendo sob uma nuvem escura de medo, pavor, desespero e tristeza sobre tudo, desde sua saúde, seus relacionamentos, seu trabalho e sua razão de ser. Eles estão sofrendo e precisando de apoio, não de julgamento.
– Mostrem compreensão e compaixão. O futuro que estas pessoas tinham visionado para si mesmas, seus filhos e suas famílias foi alterado para sempre, ou está em grande perigo. Além da sua sobrevivência física, eles estão em extrema necessidade de compreensão.
– Mobilizar serviços de apoio, ajudando as vítimas das inundações a lidar com as perdas traumáticas em que incorreram. Você pode ter acesso a um grupo comunitário, empresa, igreja, associação, grupo profissional ou filantropo que você pode inspirar para ajudar. Se você estiver na área de Houston, você pode ser capaz de reunir aqueles que foram devastados para apoiar uns aos outros, aprender com especialistas, desenvolver estratégias de sobrevivência eficazes e compartilhar recursos vitais.
– Arregaçar as mangas, arregaçar as mangas e ajudar. Faça o que estiver dentro das suas capacidades e meios. Isso pode incluir voluntariar seu tempo em um abrigo, fazer uma doação ou mobilizar um grupo de pessoas para participar de uma campanha local ou nacional que foi criada para ajudar as famílias de Houston.
– Ajude aqueles em sua própria comunidade que estão sofrendo perdas de vida, seja o resultado de desastres naturais, sem-teto, serviço militar, abuso de álcool ou drogas, doença mental, Alzheimer, ALS, ou câncer. Não é preciso ser Madre Teresa para andar com e ao lado de pessoas que sentem que perderam tudo e estão destroçadas – como eu era há 21 anos. Quer os necessitados estejam num estado de desespero sem esperança ou a fazer tudo ao seu alcance para se manterem à tona, pode dar-lhes apoio e uma segunda oportunidade … e ter uma influência profunda nas suas vidas.
Muitas das nossas piores perdas são perdas de vida. Hoje, reconhecemos as pessoas de Houston que perderam seus entes queridos, casas, locais de trabalho e posses para inundar as águas e ventos fortes. Apenas fora de vista estão aqueles cujos amigos e familiares, lares e posses inestimáveis foram perdidos devido à devastação do fogo, terremotos, deslizamentos de terra, guerra, terrorismo, falência, divórcio, doença ou ferimentos. O vento pode ser retirado das suas velas; as suas esperanças e sonhos podem ter ido embora. Como eu era há duas décadas, eles estão tentando desesperadamente evitar o desespero aparentemente sem fundo – e convocam a força para lutar para voltar à vida. E, como eu, eles precisarão ter alguns anjos no meio deles para começar de novo.
Sair das águas para terras mais altas e lutar contra o nosso caminho de volta à vida talvez seja o maior triunfo do espírito humano. Assim é transformar a compaixão em ação. Ambas as coisas acontecem uma respiração e um passo de cada vez.