Where the Wild Things Are | Plot Summary & Analysis

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Summary

Mischief and Punishment

As primeiras seis páginas do livro estão cheias de ação. Um rapazinho chamado Max corre pela casa em um terno de lobo causando problemas. Ele monta uma tenda dentro de casa usando a roupa de família, pregando uma corda na parede. Max persegue o cão da família descendo as escadas, saltando atrás dele com um garfo enorme na mão. Quando a mãe dele está farta, ela grita “WILD THING!” ao Max. Em resposta, ele ameaça devorá-la. Ela manda o Max para a cama sem jantar como castigo.

A imagem final desta secção mostra o Max no quarto dele. O quarto parece ordenado e pouco mobiliado, sem brinquedos à vista. É uma cena pacífica com uma lua crescente a brilhar pela janela aberta. O único sinal de discórdia é a expressão de raiva no rosto de Max.

Transformação e Partida

Nas próximas oito páginas, o quarto de Max e o mundo mudam. Uma floresta cresce no seu quarto. A transformação começa lentamente: apenas as linhas verticais do seu quarto mudam, transformando objectos como a estrutura da porta e os postes de cama em troncos de árvores. Depois a transformação vai mais longe. As linhas limpas do quarto primeiro desvanecem-se para o fundo, por isso são pouco mais do que sugestões, e a vegetação cresce mais rica, mais densa e mais variada. Mais estrelas são visíveis através da janela aberta. À medida que o quarto se transforma, Max também se transforma. Sua expressão irada é substituída por diversão irada.

Eventualmente à medida que as bordas da página desaparecem e a fantasia cresce em escopo e tamanho, o quarto de Max desaparece completamente, e ele está alegremente sozinho em um mundo selvagem. Ele levanta as patas acima da cabeça, dançando ou garrando no ar, e entra na floresta.

Where the Wild Things Are

Max navega seu barco por muitas semanas, viajando por “quase mais de um ano”, até chegar ao lugar onde as coisas selvagens vivem. Uma coisa selvagem observa o barco explorador de Max tocar o solo, e Max não sabe bem o que fazer com a besta.

Ao chegar a esta nova terra, um grupo inteiro de coisas selvagens responde à sua presença. Eles rugem, rangem os dentes, rolam os olhos, e mostram as garras. Eventualmente, Max grita “STILL!” Ele então olha as coisas selvagens nos olhos sem pestanejar. Eles ficam quietos, levantam as mãos, chamam-lhe “a coisa mais selvagem de todas”. Quando fazem dele o seu rei, Max chama pelo início do “tumulto selvagem”.”

O tumulto selvagem

As próximas seis páginas são sem palavras e sem margens. Imagens de Max e das coisas selvagens cobrem totalmente cada página – tudo envolvido no tumulto selvagem. O Max dança com coisas selvagens que parecem quase altas o suficiente para tocar a lua. Ele e as coisas selvagens balançam dos galhos das árvores. Finalmente, ele cavalga pela floresta nas costas de uma das coisas selvagens, levantando o seu ceptro como um rei.

Max cansa e vai para casa

Depois desta celebração prolongada da liberdade e do caos, o tumulto selvagem desce ao vento. Em mais uma imagem de duas páginas, três coisas selvagens se encostam aos troncos das árvores, seus olhos se fecham como se estivessem começando a dormir. Max senta-se num banco na entrada de uma pequena tenda, parecendo exausto e subjugado pela sua rebelião.

À medida que Max e as coisas selvagens se cansam, eles também se tornam verbais novamente. Max diz-lhes para pararem o tumulto selvagem, e como sua mãe, ele os manda para a cama sem jantar. Max é deixado sozinho, e está sozinho e com saudades de casa, como uma criança em fuga.

De “muito longe pelo mundo”, Max sente o cheiro de comida cozinhando. Ele desiste da sua posição de rei das coisas selvagens para voltar “onde alguém o amava melhor de todos”. Enquanto ele se prepara para partir, um grupo de coisas selvagens reúne-se atrás dele. Eles levantam seus braços, talvez alcançando-o, talvez acenando para ele. Eles gritam “Oh por favor não vá”, e dizem ao Max que o amam tanto que “comerão”.

Max recusa-se a ficar. As coisas selvagens mais uma vez rugem, rangem os dentes, rolam os olhos, e mostram as garras. Max é destemido e entra no seu barco, acena adeus e navega para longe. Leva “mais de um ano”, mas ele eventualmente volta para casa.

Quando ele chega lá, seu quarto está completamente de volta ao normal como estava. Max está cansado, mas calmo e feliz. Ele está feliz por encontrar o jantar esperando por ele na mesa do seu quarto – e ainda está quente.

Análise

A Relação de Texto e Imagem

Ilustrações de Sendak em Where the Wild Things Are exist to advance the plot, not simply to decorate the text. Isto significa que existe uma relação complexa e mutável entre as poucas palavras do texto e as imagens totalmente desenvolvidas ao longo da narrativa.

Nas primeiras seis páginas da história, quando Max habita o mundo real, Sendak dá aproximadamente o mesmo espaço e peso ao texto e à imagem. À medida que Max fica mais frustrado em seu confinamento, no entanto, sua imaginação começa a transformar a realidade. Sendak muda gradualmente a relação de tamanho entre o texto e a imagem. As imagens expandem-se, encolhendo as margens da página. Quando Max está em seu “barco particular”, a imagem invade a página de texto, e quando ele chega à terra das coisas selvagens, a ilustração se estende através de ambas as páginas. A expansão das imagens representa a crescente retenção da imaginação de Max na sua percepção.

Assim que Max examina e vence a sua raiva e frustração – as coisas selvagens -, o Sendak inverte a relação de tamanho entre o texto e as imagens. As ilustrações encolhem e recuperam o mesmo equilíbrio com o texto. Este reequilíbrio mostra a realidade se reafirmando.

Dispositivos Retóricos

Sendak usa vários dispositivos retóricos para contar a história em Where the Wild Things Are.

Metáfora

A viagem imaginária de Max para a terra das coisas selvagens é uma metáfora para a sua criação, libertando-se, e depois reconhecendo e domesticando as suas emoções de frustração e raiva para com a sua mãe.

Premonição

Sendak faz uso da premonição verbal e visual em Where the Wild Things Are:

• A mãe de Max o chama de “WILD THING”, e Max responde com raiva “I’LL EAT YOU UP!” Estes prefiguram o nome que Max dá às criaturas criadas pela sua imaginação e o apelo das coisas selvagens: “Vamos comer-te – nós amamos-te tanto!”
• A tenda improvisada e o banquinho mostrados no malvadez precoce de Max correspondem ao banquinho e à tenda formal que ele ocupa como rei das coisas selvagens.
• Como Max persegue os leitores de cães da família vêem um desenho de uma coisa selvagem na parede, apesar de Max ainda não ter ido na sua viagem imaginária.
• Quando Max é consignado ao seu quarto, a lua crescente brilha através da janela, antecipando uma passagem do tempo. Durante a viagem imaginária de Max, os leitores vêem a lua mover-se de uma fase para outra.

Repetição

A repetição é usada para avançar o enredo ou para enfatizar elementos dramáticos:

• “Naquela mesma noite no quarto de Max, uma floresta cresceu e cresceu e cresceu”. Esta linha acompanha três ilustrações mostrando a floresta tropical ocupando o quarto de Max.
• “As coisas selvagens “rugiram os seus terríveis rugidos… rangeram os seus terríveis dentes… enrolaram os seus terríveis olhos… mostraram as suas terríveis garras.” Quando Sendak usa pela primeira vez esta linha, Max está a chegar à terra das coisas selvagens. Enquanto eles o ameaçam, ele enfrenta-os com severidade. A repetição da linha vem quando Max parte alegremente no seu barco. Agora a exibição das coisas selvagens é mais uma tentativa desesperada para que ele fique, mas Max – tendo domado as criaturas – já não se sente intimidado por elas.

Mundos Divididos

A maior divisão na narrativa é entre a terra natural não desenvolvida onde as coisas selvagens vivem e o ambiente doméstico onde Max vive. A primeira é o domínio da imaginação de Max, e a segunda é o mundo real. Estes reinos são muito diferentes em formas chave.

No mundo real, a mãe de Max é a autoridade máxima. Ela controla onde Max vai, o que ele faz, e se e quando ele come. Esse reino é um reino com limites claros. Quando sua mãe fecha Max em seu quarto sem comer, ele fica completamente contido. Ele não pode ir a nenhum outro lugar e não pode mais se envolver nas travessuras de que tanto gosta.

Mas na terra imaginária das coisas selvagens, as travessuras não só são permitidas, como também são celebradas. Como rei das coisas selvagens Max está no comando, e pode declarar um “tumulto selvagem” que os adultos não tolerariam.

Enquanto Sendak não especifica a data ou ano em que a história acontece, ele afirma claramente que ela ocorre “A noite em que Max usou seu terno de lobo”. Essa é uma hora específica. Pelo contrário, quando Max navega para a terra das coisas selvagens, o tempo é muito menos específico – e muito mais fantástico. Max navega “dentro e fora de semanas” e “quase mais de um ano” para chegar à terra das coisas selvagens. Esta relação com o tempo é impossível, mas Max o faz quase casualmente porque em seu mundo imaginativo, o tempo não significa nada.

Ao falar sobre como ele viveu sua própria vida, Sendak como um adulto explicou que ele tinha vivido em dois mundos distintos. Em parte do tempo ele experimentou a vida como adulto, mas em outras, ele a experimentou através dos olhos de sua própria infância, que viveram nele. Parte do seu processo artístico era manter contato entre esses dois lados de si mesmo. A noite do “fato de lobo” pode ser qualquer uma, ou uma de muitas noites no continuum do sentido do tempo de uma criança.

É possível encontrar as raízes deste mundo dividido na infância de Sendak. As raízes de sua família estavam na Europa, e os acontecimentos lá tiveram um efeito poderoso sobre os pais de Sendak, que perderam parentes para o Holocausto. Os seus pais contavam ambos histórias sobre a vida na Polónia, mas as histórias do seu pai eram lindas e ricas de fantasia, enquanto as da sua mãe eram histórias assustadoras sobre a opressão política. Em 1941, no dia do bar mitzva do Sendak – uma grande cerimónia judaica para celebrar a passagem de um rapaz para a idade adulta aos 13 anos – o seu pai chegou a casa com notícias devastadoras. Os nazis tinham morto numerosos membros da sua família na Europa.

The Child’s Mind

Numa entrevista de 1993, Sendak disse que todos os seus trabalhos eram sobre “crianças sobreviventes da infância”. Esta era também a sua “preocupação de vida”. O lado mais escuro do foco de Sendak é mais aparente em alguns trabalhos do que em outros. Em Where the Wild Things Are, há escuridão, mas há também intensidade, fluidez, crescimento e amor. A editora de Sendak, Ursula Nordstrom, disse: “De alguma forma, Maurice manteve uma linha direta com sua própria infância”. Sendak concordou, mas não viu a infância como inocente ou fácil, uma mistura de amor e preocupação dominadora ou sufocante, e a necessidade de independência para enfrentar os perigos lá fora. Ele considerava a infância como essencial. Parte do seu processo criativo era garantir que ele não perdesse o contato com sua infância solitária.

Os analistas externos concordariam que Sendak manteve o seu ponto de vista infantil. O autor inglês Francis Spufford (nascido em 1964) disse Where the Wild Things Are “é um dos poucos livros ilustrados para fazer um uso inteiramente deliberado, e bonito, da história psicanalítica da raiva”. O psicanalista Richard Gottlieb disse que as ilustrações de Sendak comunicam emoções intensas, especialmente emoções que as crianças não podem expressar ou mesmo admitir, como a raiva contra suas mães. Em seu livro Inventando a Criança (2006), o professor de literatura infantil Joseph Zornado argumenta que Max usa a fantasia para lidar com essa raiva intensa e para escapar da relação hierárquica que ele experimenta com sua mãe, que essencialmente o aprisiona sem alimentação em seu quarto. A infância, para alguns, é aterradora e confusa, e muitos fundamentalmente não compreendem os adultos que controlam seus mundos com amor e privação.

Pouco depois da morte de Sendak, a psicanalista Mindy Utay publicou o artigo “A Psychoanalytic Appreciation of Maurice Sendak” (2012). Nele ela argumenta que Sendak – que se submeteu a uma psicanálise extensiva e cujo parceiro de vida trabalhou no campo – exprime uma compreensão freudiana da mente da criança em Onde as Coisas Selvagens Estão. Esta compreensão freudiana aparece primeiro na selvageria e raiva de Max. Surge mais tarde quando ele domina a si mesmo e as suas emoções através da domesticação das coisas selvagens. Onde estão as Coisas Selvagens pode ser dito para falar com as mentes inconscientes das crianças, e lhes dá maneiras de processar as coisas que não podem expressar de outra forma. Neste sentido, foi um primeiro passo revolucionário na literatura e cultura infantil, e foi reconhecido como tal.