Unlike mostpeople, when people ask me what I do for living, I am often at a loss for what I should say. É uma pergunta bastante comum; geralmente entre as primeiras perguntas introdutórias, quando se conhece uma pessoa nova. Agora, não é que eu não saiba o que faço, é que eu quero que a pessoa que está me perguntando entenda quando eu lhes disser. É mais uma questão de profundidade. O problema é que muitas pessoas ainda não sabem o que é um treinador atlético. E para aqueles que sabem, normalmente não sabem tudo o que se passa nos bastidores.
É uma concepção errada comum que o nosso trabalho é “treinar atletas”. Isto é compreensível, dado o nosso título. No entanto, há muito mais do que isso. Nós não somos treinadores pessoais, não somos treinadores de força. E como muitas pessoas se referem a nós simplesmente como “treinadores”, isso confunde ainda mais o nosso papel (por favor, não faça isso). Portanto, o que costumo dizer às pessoas é: treinadores atléticos são qualificados, profissionais de saúde em medicina esportiva. O que eu nem sempre tenho energia para explicar é que, ao contrário dos treinadores pessoais, nós temos graduação e, na maioria das vezes, pós-graduação em nossa área com várias centenas de horas de experiência clínica sob nossos cintos antes mesmo de nos formarmos. Após a graduação, temos que passar um exame de certificação e ser licenciados para praticar. A maioria das TAs tem números de NPI. Enquanto às vezes treinamos atletas em programas abrangentes de força e condicionamento baseados na prevenção de lesões, também respondemos, avaliamos e tratamos lesões, doenças e condições médicas contínuas. Temos experiência única no reconhecimento e gerenciamento de concussões. Ajudamos a reabilitar lesões desde o momento em que elas acontecem até o atleta voltar ao campo dias ou meses depois. Encaminhamos pacientes para outros membros da nossa equipe de medicina esportiva, quando necessário. Nós focamos na prevenção de lesões através da educação, hidratação, fortalecimento, colagem e escoramento. Trabalhamos e colaboramos com cirurgiões, médicos, fisioterapeutas, assistentes médicos, quiropráticos, médicos de medicina familiar, pais, treinadores e outros treinadores esportivos. Mas isso ainda não é tudo.
Treinadores desportivos trabalham em todos os tipos de ambientes; desde clínicas de fisioterapia, até consultórios médicos e salas de cirurgia. Desde escolas secundárias a escolas médias, passando por faculdades e universidades. Das artes performativas aos militares. Muitas vezes mais visíveis são os ambientes desportivos profissionais, como as TAs de equipa ou os observadores de lesões. Estamos até nos ramificando para o cenário industrial, minimizando os pedidos de indenização dos trabalhadores através da prevenção e economizando às empresas dezenas de milhares de dólares. Há aqueles que trabalham “PRN”, ou “conforme necessário”. E há os que trabalham para educar a próxima geração de treinadores atléticos em programas de treino atlético acreditados. Os treinadores atléticos estão prontos para usar muitos chapéus no dia a dia; agindo como um confidente num minuto, depois como enfermeiro, treinador, pai ou amigo no outro, e muitas vezes tudo isso em um dia. Devido à nossa versatilidade e à variedade dos nossos conhecimentos e habilidades, os treinadores desportivos continuam a forjar novos caminhos em diferentes campos, à medida que novos cenários descobrem usos para estes valetes de todo o tipo de negócios. Lembro-me de um professor descrever os treinadores atléticos como uma multiferramenta – porque temos um pouco de algo para tudo o que podemos encontrar.
Em qualquer lugar, também estamos preparados para o pior cenário possível. Muitos espectadores em eventos esportivos nos vêem de lado, sentados em cima de um jacaré ou distribuindo água. O que eles não reconhecem com freqüência é que estamos prontos para entrar em ação em um momento. Que estamos assistindo a cada instante, cada jogada e cada contato, esperando que não sejamos necessários. Tenho certeza que parece um trabalho fácil; em uma noite calma e sem lesões óbvias, especialmente quando o tempo está cooperando. Mas também estamos lá durante treinos noturnos, scrimmages, provas, às vezes jogos fora de casa. Durante o condicionamento do verão e a baixa temporada, seja de chuva ou de brilho, de chuva ou de neve. Quando um atleta desce, esperamos que ele se levante de novo. Se eles não o fizerem, nós estamos lá. Se eles voltarem a subir, eu respiro sempre um suspiro de alívio. A maioria das pessoas não notará que eu ainda irei e os verei subtilmente quando eles saírem, só para ter a certeza. Se eles ficarem no chão, se houver uma emergência médica, nós planejamos e praticamos a situação com antecedência. Estamos calmos sob pressão e podemos salvar vidas.
As lesões fazem parte do desporto. Sempre fizeram e sempre farão. É parte do que os torna emocionantes de assistir. O aperto do capacete ao capacete sobre a linha de scrimmage. A pancada de dois corpos colidindo enquanto lutam no ar por uma cabeçada. Até mesmo a derrapagem dos joelhos na imperdoável quadra de basquetebol enquanto os jogadores adversários mergulham para uma bola solta. Mas os treinadores atléticos observam com uma perspectiva diferente. É o que nos torna tão essenciais na linha lateral. Ninguém quer perder tempo por causa de uma lesão; mas para alguns é inevitável, e o nosso trabalho é torná-la uma experiência tão segura e indolor quanto possível. E, às vezes, para desfrutar de um bom jogo quando podemos.