O Hindenburg estava a minutos de aterrar quando um vazamento de gás hidrogênio foi encontrado com eletricidade estática, acendendo o dirigível, que estava a cerca de 175 pés no ar. Em 34 segundos, ele caiu em chamas, matando 13 passageiros, 22 membros da tripulação e um homem no chão.
Quando o Hindenburg pegou fogo, a mãe do Sr. Doehner derrubou Werner e seu irmão da janela da cabine antes de pular para fora ela mesma. Todos os três sofreram queimaduras e foram hospitalizados por vários meses antes de voltar ao México, de acordo com a cobertura jornalística da época. Seu pai morreu no local, e sua irmã no hospital.
Pois o Sr. Doehner raramente falou do desastre, disse Bernie Doehner, ele o levou para Lakehurst uma vez quando ele era adolescente.
“O comandante naval foi simpático o suficiente para nos mostrar o local, mas não havia muito lá”, disse Bernie Doehner. “Não me lembro do meu pai dizer muito.”
Werner Gustav Doehner nasceu em 14 de março de 1929, em Darmstadt, Alemanha, para Hermann e Matilde Doehner. Ele cresceu na Cidade do México, o mais novo dos cinco, e se formou na Universidade Nacional Autônoma do México com um diploma em engenharia elétrica.
Ele se casou com Elin Doehner em 21 de julho de 1967, em Essen, Alemanha, e depois se mudou para a Cidade do México, de acordo com um obituário publicado pela Sociedade de Cremação de New Hampshire.
“Eles se conheceram enquanto esquiavam nos Alpes”, disse Bernie Doehner. “Eles estavam no espaço certo no momento certo, como diz o ditado.”