Em 16 de outubro de 1923, Walt Disney e seu irmão Roy fundaram o Disney Brothers Cartoon Studio em Hollywood, Califórnia. O estúdio, agora conhecido como Walt Disney Company, teve um impacto enorme na indústria do entretenimento e é agora uma das maiores empresas de mídia do mundo.
Um artista talentoso desde jovem, Walt Disney desenhou desenhos animados para várias publicações e se interessou por animação cel enquanto trabalhava para a Kansas City Film Ad Company. Depois que seu estúdio Laugh-O-Gram faliu em 1923, Walt se mudou para Los Angeles, onde Roy estava se recuperando da tuberculose. Enquanto lá, ele finalmente vendeu um curta-metragem produzido por Laugh-O-Gram, Alice’s Wonderland, e assinou um contrato para fazer mais seis desses filmes. Para produzir a série, os irmãos fundaram sua empresa e convenceram Virginia Davis, que interpretou Alice, e seu colaborador Ub Iwerks a se juntar a eles em Hollywood.
Após o sucesso das Comédias Alice e uma série baseada em um personagem chamado Oswald, o Coelho da Sorte, a Disney começou a trabalhar em sua criação mais famosa. Com o lançamento de 1928 do Steamboat Willie, o mundo foi apresentado ao Mickey Mouse. O personagem se tornaria um dos desenhos animados mais conhecidos da história, se não o mais reconhecido.
A popularidade dos curtas Mickey Mouse convenceu a Disney de que seu estúdio poderia produzir um longa-metragem, o que ele começou a fazer em 1934. O projeto, que alguns apelidaram de “Disney’s Folly”, superou em 400% o orçamento e exigiu mais de 300 animadores, artistas e assistentes, mas Branca de Neve e os Sete Anões foi um sucesso estrondoso quando estreou pouco antes do Natal de 1937.
Desde então, a Companhia Walt Disney produziu dezenas de filmes inéditos e aclamados. Ela evoluiu para uma holding para todos os tipos de mídia e propriedades de entretenimento, abrindo parques temáticos em todo o mundo a partir de 1955 e adquirindo dezenas de empresas nos anos 90 e 2000. Atualmente, a Disney é proprietária e opera a ABC, ESPN, Pixar, Marvel Studios e Lucasfilm.
O que começou com um punhado de animadores produzindo desenhos animados infantis curtos é hoje uma das empresas mais icônicas do mundo. Os desenhos e longas-metragens originais da Disney constituem alguns dos trabalhos mais populares e duradouros do cânone americano.
LER MAIS: 7 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre Walt Disney