Levedura seca activa e levedura nutricional podem vir da mesma família, mas não são permutáveis.
Semanas de autoquadramento para retardar a propagação do novo coronavírus deixaram a maior parte do país à procura de actividades em casa para preencher os dias. Quer esteja a passar tempo de qualidade com a família ou a apanhar algumas actividades tranquilizantes a solo, é provável que tenha tempo de sobra. Alguns já aprenderam a tricotar, a bordar ou a bordar em ponto cruz. Alguns têm dedicado atenção extra aos seus jardins; os actos simples e altamente físicos de mondar, lavrar e colher podem ser muito terapêuticos.
Mas uma actividade em particular tem disparado em popularidade: Cozer pão a partir do zero. Pão caseiro requer tempo e dedicação, mas vem junto com apenas alguns ingredientes simples que você provavelmente estocou na sua despensa.
Sabemos há muito tempo que cozer pão tem benefícios psicológicos comprovados, mas quando você está trabalhando com recursos limitados, cozer pão a partir do zero também é muito prático. Com mais pessoas do que nunca a cozinhar e a assar das suas despensas, o pão é uma receita de projecto simples que colhe grandes recompensas.
Na mesma linha, muitos cozinheiros caseiros com artigos de despensa em declínio estão a ficar criativos com substituições. Em geral, somos todos a favor da criatividade culinária; as receitas devem servir de guia, mas você pode e deve colocar o seu próprio giro em um prato. Substituir ervilhas congeladas por ervilhas frescas? Claro. Feijões enlatados podem ser secos? Coma. Quando se trata de pão, no entanto, as regras são um pouco mais rígidas.
Desde que o pão requer muito poucos ingredientes para começar, a maioria dos itens listados são essenciais para cozer um bom pão. O nosso Pão de Leitelho sem Amendoim pede apenas 5 ingredientes; embora possa ser bastante simples encontrar uma alternativa de trabalho para um ingrediente como o leitelho – que se pode fazer em casa combinando lacticínios líquidos com um ácido – outros ingredientes como a levedura são insubstituíveis.
A levedura é o que dá ao pão o seu aumento essencial; a maioria das receitas de pão pede levedura seca activa, que é feita reduzindo a levedura fresca a um estado granular. Quando combinada com água morna e um pouco de açúcar, a levedura seca activa fermenta e converte o seu “alimento” (açúcar e amido) em dióxido de carbono, provocando o aumento da massa.
A levedura seca activa pode estar adormecida, necessitando de água morna e um pouco de açúcar para activar e dar início à fermentação, mas de facto ainda está viva. Da mesma forma, a levedura instantânea é uma forma de levedura seca que não requer ativação ou prova – basta misturá-la em sua água ou ingredientes secos e você pode contar com ela para dar a mesma levedura. Se você não tiver em mãos levedura seca ativa, a levedura instantânea pode ser usada como substituto.
Mas e a levedura nutricional? Embora a levedura nutricional seja da mesma família da levedura seca ativa, as células vivas da levedura nutricional são mortas durante o processo de fabricação. Como as células de levedura não estão vivas, não serão fermentadas e não podem servir como fermento no seu pão. Ao assar pão, você não pode usar levedura nutricional como substituto da levedura seca ativa, mas pode usar flocos de levedura nutricional – que são uma boa fonte de proteínas, fibras, aminoácidos e vitaminas – para adicionar sabor ao seu pão. Você pode usar levedura nutricional como um tempero saboroso ou para adicionar um reforço nutricional aos seus alimentos favoritos.
Se você quiser assar pão, mas não tem levedura seca ativa disponível, você ainda tem opções. Muitos dos nossos pães de pequeno-almoço não necessitam de levedura. O nosso Pão de Milho Southern Skillet usa como fermento a mistura de farinhas de milho; da mesma forma, a farinha auto-crescimento cria camadas fofas e escamosas nos nossos biscoitos de leitelho favoritos. Não tem farinha autocresciante? Nosso Editor de Alimentos sobre como fazer seus próprios pratos.
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Você também pode experimentar a sua mão numa receita de pão ázimo, como tortilhas ou outros pães planos. As tortillas de milho caseiras certamente irão melhorar a noite de taco da sua família. Agora é a hora de começar a cozinhar!
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