Por Danielle DeSimone
Se você já andou por um membro de serviço usando seu uniforme completo, é provável que você tenha se perguntado o que significam as fitas coloridas ou medalhas em seu casaco.
Existem literalmente centenas de prémios e decorações militares – cada uma com o seu próprio significado, critério e história – em todos os diferentes ramos das forças armadas americanas. Embora alguns desses prêmios sejam mais fáceis de identificar do que outros, aqui estão seis importantes medalhas da América que você pode facilmente identificar com um rápido olhar:
Staff Sgt. David Bellavia exibe sua Medalha de Honra, concedida a ele em junho de 2019.
Medalha de Honra
A mais prestigiosa de todas as condecorações militares dos EUA, a Medalha de Honra (às vezes informalmente chamada de “Medalha de Honra do Congresso”) é a medalha mais alta que qualquer membro do serviço dos EUA pode receber.
Desde que foi criada durante a Guerra Civil em 1861, a medalha foi dada apenas aos “mais corajosos dos bravos” e é atribuída aos membros de serviço que demonstraram um valor excepcional no campo de batalha contra um inimigo. Existem três versões da medalha – para o Exército, Força Aérea e Marinha (a Guarda Costeira e o Corpo de Fuzileiros Navais recebem a versão da Marinha) – e todos os premiados recebem o prêmio do atual presidente.
Cruz de Serviço Distinto
A Medalha Cruz de Serviço Distinto|Photo crédito Smithsonian National Air and Space Museum
Esta medalha da América é atribuída aos soldados que arriscaram a vida enquanto exibiam um extraordinário heroísmo em batalha. A Cruz de Serviço Distinto é o segundo maior prêmio militar que pode ser dado a um membro do Exército, seguindo de perto atrás da Medalha de Honra.
O prêmio foi estabelecido pelo Presidente Woodrow Wilson em 1918 para reconhecer a bravura e o sacrifício das forças americanas envolvidas na Primeira Guerra Mundial. Antes de 1960 e do estabelecimento da Cruz de Serviço Distinguido da Força Aérea, foi também entregue aos membros qualificados das Forças Aéreas do Exército (o antecessor da Força Aérea) e da Força Aérea.
Entre os notáveis premiados do passado estão George Patton IV (o filho do General George S. Patton que serviu no Vietnã) e Richard Winters (cuja história foi famosa imortalizada na minissérie “Band of Brothers” da HBO).
The Navy Cross|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
Muito parecido com o seu homólogo do Exército, a Cruz da Marinha é a segunda maior condecoração atribuída aos membros da Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e, até há pouco tempo, Guarda Costeira por heroísmo distinto em combate (a Cruz da Guarda Costeira foi criada em 2010, mas ainda não foi atribuída a um membro de serviço).
Doris “Dorie” Miller, recebedora da Cruz da Marinha.|Crédito fotográfico do Comando de História e Património Naval
Criada em 1919 para homenagear aqueles que serviram na Primeira Guerra Mundial, a Cruz da Marinha é condecorada por actos de valor que, embora louváveis, não justificam a Medalha de Honra.
Famosos ganhadores da Cruz da Marinha incluem Doris “Dorie” Miller, a primeira ganhadora afro-americana que ganhou sua Cruz da Marinha por suas ações durante o ataque a Pearl Harbor, e o famoso Lewis Burwell Puller (mais conhecido como “Chesty Puller”) do Corpo de Fuzileiros Navais.
Air Force Cross
The Air Force Cross|Photo credit National Air and Space Museum
The Air Force Cross segue os caminhos da Distinguished Service Cross e da Navy Cross e é o segundo maior prêmio militar que pode ser dado aos membros da Força Aérea.
Estabelecida em 1960, a Cruz da Força Aérea foi premiada com o Dia de George “Bud” (um veterano aviador da Segunda Guerra Mundial, da Guerra da Coreia e do Vietname, assim como um prisioneiro de guerra e medalha de honra) e John A. Chapman (cuja Cruz da Força Aérea foi postumamente elevada à Medalha de Honra).
Chapman foi o primeiro aviador a receber a Medalha de Honra desde a Guerra do Vietnã.
Distinguished Flying Cross
The Distinguished Flying Cross|Photo credit Airman 1st Class Tenley Long
The Air Force is not the only branch of the military with service members in the sky. A Distinta Cruz Voadora, uma das mais altas condecorações militares dos EUA, pode ser concedida a qualquer membro do Exército, Marinha, Força Aérea ou Departamento de Segurança Interna por heroísmo ou realização extraordinária enquanto em voo aéreo e envolvido em acção com o inimigo.
O prêmio foi criado em 1926 e teve vários ganhadores notáveis, incluindo o ex-presidente George H. W. Bush (que serviu na Marinha), Thomas Patten Stafford (ex-piloto da Força Aérea, astronauta da NASA e comandante da Apollo 10) e Eileen Collins (ex-coronel da Força Aérea e astronauta da NASA, que foi a primeira mulher piloto e comandante de um ônibus espacial).
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Medalha Purple Heart
Por causa de sua longa e armazenada história, o Purple Heart e seus critérios são freqüentemente confundidos com outras medalhas militares da América. Oficialmente estabelecido em 1782 pelo Presidente George Washington como a “Medalha do Mérito Militar”, o Purple Heart foi originalmente destinado a ser dado aos soldados que demonstraram galanteria na batalha.
Então o Tenente John F. Kennedy recebe do Capitão Frederick L. Conklin a Medalha Coração Púrpura e a Medalha da Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais.|Foto credit Naval History and Heritage Command
Pode ser concedido a soldados alistados ou oficiais subalternos pelo seu serviço, o que era revolucionário (sem intenção de trocadilho) na altura, uma vez que a maioria dos prémios militares eram concedidos apenas a oficiais comissionados.
Gen. Douglas MacArthur mais tarde restabeleceu o Coração Púrpura ao que conhecemos como hoje: um prêmio dado aos feridos ou mortos em combate enquanto estavam engajados com o inimigo. O Coração Púrpura pode ser dado a qualquer membro de serviço em qualquer ramo das forças armadas, e vários dos seus mais famosos premiados incluem todos, desde Kurt Vonnegut ao ex-presidente John F. Kennedy John McCain.