Estudos mostraram que quase 15% das pessoas nos Estados Unidos sofrem de alergias a animais de estimação. Enquanto muitos médicos aconselham a se livrar de um cão quando a alergia é descoberta, apenas cerca de uma em cada cinco pessoas o fará.
Obviamente, os benefícios emocionais de manter um animal de estimação amado parecem superar o desconforto físico que ele pode causar, mas a maioria dos alérgicos pode se beneficiar de uma compreensão mais profunda de suas alergias, e dos passos que eles podem dar para levar uma vida mais confortável com seus cães.
Por que os cães podem fazer espirrar
Os cães têm glândulas na pele que segregam proteínas minúsculas que algumas pessoas irão experimentar como alergênios, desencadeando uma resposta alérgica. À medida que o cão se mexe, os alergénios são libertados e flutuam para o ar. Também existem alergénios na urina e na saliva do cão. Os alergénios da saliva são libertados quando a saliva do cão seca no seu pêlo. Todos os cães são potencialmente alergénicos, ou causadores de alergias, a alguém que é sensível aos alergénios dos cães.
Embora não existam raças verdadeiramente não alergénicas, algumas parecem ser menos irritantes para certas pessoas. Os cães com pêlo macio e em constante crescimento, como os poodles, são por vezes menos irritantes, mas isso deve-se provavelmente ao facto de tenderem a tomar mais banho e a ser mais bem tratados do que outros cães.
algumas raças de cães parecem causar mais angústia a quem sofre de alergia do que outras. As pessoas têm diferentes graus de susceptibilidade aos alergénios, desde os espirros e farejos ligeiros até à asma com risco de vida. Estas reacções podem ser complicadas por outras alergias a diferentes substâncias no ambiente.
Como viver com o seu cão se for alérgico a ele
Se as reacções da pessoa alérgica não são perigosas para a vida, há medidas que podem ser tomadas para reduzir os sintomas:
- Estabeleça uma zona ‘livre de alergias’ em sua casa, e não deixe o seu cão entrar nessa zona; o quarto é normalmente o melhor quarto para isso. Instale um filtro de ar de alta eficiência de partículas (HEPA) no quarto. Você pode encontrá-los em quase todas as lojas de departamento ou lojas de casa e jardim, ou online. Compre capas impermeáveis para o seu colchão e almofadas para que as partículas de alergia transportadas nas roupas e por outros meios não se acumulem nelas.
- Instale filtros HEPA em toda a sua casa, e reduza ao mínimo os móveis que apanham pó, como cortinas e tapetes. Limpe frequente e cuidadosamente para remover o pó e o pêlo, e lave as coberturas dos móveis, cortinas e outros artigos de pano o mais frequentemente possível. Compre um aspirador HEPA com um saco com micro filtro para apanhar todos os alergénios.
- Lavar o seu cão todas as semanas pode reduzir os alergénios no seu pêlo em até 84%. Existem produtos que afirmam reduzir os alergénios de animais de estimação quando o pulveriza no pêlo do seu cão, mas que não funcionam tão bem como um simples banho semanal. Consulte o seu veterinário para obter um champô seguro para usar.
- Couro do que apenas supondo que é alérgico ao pêlo do cão, peça ao seu alergologista para o testar e confirme-o. Muitos alérgicos são sensíveis a múltiplos alergénios e precisam de reduzir os níveis de alergénios de muitas substâncias no seu ambiente, em vez de se concentrarem apenas na alergia ao cão.
- As vacinas de alergia, conhecidas como imunoterapia, podem reduzir os sintomas, embora não os consigam eliminar. Elas dessensibilizam gradualmente o sistema imunológico da pessoa alérgica aos alérgenos de estimação, injetando agentes causadores de alergia conhecidos sob a pele. Isto desencadeia o corpo a produzir anticorpos (proteínas protetoras). Estes anticorpos bloqueiam o alergénio do cão de causar uma reacção. Dependendo da gravidade da alergia, as pessoas receberão uma dose por semana durante algumas semanas a vários meses. Uma dose de seguimento uma vez por mês geralmente controla a reacção alérgica.
- Existem outros tratamentos para alergias a cães, tais como certos tipos de esteróides, e sprays nariz anti-histamínicos ou pílulas anti-histamínicas. Existem muitos medicamentos na forma de pulverizadores e inaladores disponíveis para as pessoas asmáticas, que podem ser utilizados individualmente ou em conjunto.
- Provavelmente o passo mais importante para uma pessoa alérgica é encontrar um alergologista que compreenda e simpatize com o seu compromisso de viver com o seu cão. Se combinar as terapias descritas acima; medicamentos, métodos de limpeza da casa e imunoterapia, deverá ser capaz de viver feliz e com sucesso com o seu cão.
Se ainda não tem um cão e sabe que é sensível a eles, pense cuidadosamente antes de trazer um novo cão para casa. Certifique-se de que consegue viver confortavelmente com o seu cão, porque poucos alérgicos se acostumam completamente aos seus cães. A única excepção possível a isto são as crianças, que por vezes ultrapassam as suas alergias.
Pense em todas as dificuldades de viver com um cão antes de o adquirir, para minimizar o risco de ter de tomar a decisão de desistir do seu cão e de o mandar para um futuro incerto.