Cilindros de gás ou tanques de oxigênio portáteis ainda são amplamente utilizados em hospitais e ambulatórios. Embora os concentradores de oxigênio portáteis estejam se tornando cada vez mais práticos para a oxigenoterapia a longo prazo, ainda há um lugar para tanques portáteis. Muitos médicos prescrevem a oxigenoterapia através de tanques de oxigênio portáteis padrão até que o paciente pare de usar oxigênio ou uma solução a longo prazo se torne necessária.
Os 2 estados de oxigênio dos tanques portáteis de oxigênio
O oxigênio puro em um tanque portátil vem em 2 estados diferentes: gás de oxigênio comprimido e oxigênio líquido.
Gás de oxigênio comprimido
O ar que respiramos em condições atmosféricas padrão contém 21% de oxigênio e 79% de nitrogênio (com alguns gases vestigiais). No entanto, o gás oxigénio comprimido é 99,5% de oxigénio puro. Os fabricantes extraem oxigênio da atmosfera e comprimem apenas as moléculas do gás oxigênio, depois enchem os tanques de alumínio até atingirem cerca de 2.200 libras por polegada quadrada (PSI) de pressão. Para comparação, a pressão do ar em um pneu sedan padrão de automóvel é de cerca de 40-44 PSI, de modo que os tanques de oxigênio estão sob uma pressão consideravelmente maior.
Quando o gás de oxigênio comprimido é liberado de um tanque de oxigênio portátil, a alta pressão dentro do tanque força o oxigênio para fora. A liberação de pressão cria o fluxo de litros de oxigênio que viaja até o dispositivo de fornecimento de oxigênio desejado (como uma cânula nasal ou máscara de oxigênio).
Oxigénio Líquido
Oxigénio Líquido é também 99,5% de oxigénio puro, mas é armazenado sob a forma líquida. O oxigénio líquido é criado quando o oxigénio gasoso arrefece até -297 graus Fahrenheit (1). Quando o oxigênio líquido é exposto a temperaturas mais quentes, ele se converte novamente em um gás. Ao utilizar um tanque de oxigênio líquido, o gás convertido fluirá para fora através do seu dispositivo de fornecimento de oxigênio desejado, semelhante ao gás de oxigênio comprimido. Para evitar a evaporação involuntária, o oxigénio líquido deve ser armazenado num tanque especial que actua como termo para manter o líquido frio.
A maior parte dos pacientes não recebe oxigénio líquido para um novo diagnóstico. O oxigênio líquido é geralmente impraticável para uso a curto prazo devido ao equipamento extra e ao treinamento necessário para usá-lo. Entretanto, a razão pela qual o oxigênio líquido ainda é uma opção razoável a longo prazo é que é mais barato e menos volumoso de armazenar, embora o oxigênio líquido represente alguns desafios adicionais que ainda o tornam menos desejável para o uso diário.
Tamanhos e Capacidade dos Tanques de Oxigênio Portáteis
Existem muitos tamanhos diferentes de cilindros de oxigênio, desde industriais até portáteis. No entanto, o tanque “E” é de longe o mais comum.
O tanque “E” é um tanque de alumínio de 3 pés de altura que pesa cerca de 8 libras e transporta entre 2.200-3.000 PSI de gás de oxigênio comprimido, dependendo do fabricante. Se usado continuamente a 2 litros por minuto, um tanque “E” vai durar cerca de 5-6 horas. Enquanto o tanque “E” ainda é considerado portátil, ele é muito alto para ser transportado com segurança por uma longa distância, por isso ele normalmente vem com um carrinho.
Existem outros tanques como o tanque “H” (que não é portátil), ou os menores como os tanques “C” e “D”. Enquanto os tanques “C” e “D” são mais leves e vêm com convenientes sacos de transporte, a sua capacidade total para armazenar oxigênio comprimido é menor, o que significa que há menos oxigênio armazenado no tanque em geral. Assim, enquanto o tanque “E” é menos portátil que o tanque “C” ou “D” e requer um carrinho para viajar, a maior capacidade de oxigênio armazenado faz dele a opção mais equilibrada para uso a curto prazo.
Reguladores de fluxo
Reguladores de fluxo funcionam convertendo as unidades de pressão no seu tanque em um número medido em unidades de fluxo, ou seja, litros por minuto (LPM). Esta característica é importante porque o ajudará a definir uma quantidade específica de oxigênio para liberação, uma que é prescrita pelo seu médico em LPM. Além disso, sem um regulador, um tanque de oxigênio aberto apenas liberaria uma enorme quantidade de gás pressurizado rapidamente, o que é bastante perigoso.
Existem 2 tipos principais de reguladores: fluxo contínuo e fluxo de dosagem por pulso.
Fluxo contínuo
Se você estiver usando oxigênio apenas em uma base intermitente, muito provavelmente terá um regulador de fluxo contínuo. Estes reguladores permitem-lhe definir o LPM conforme prescrito pelo seu médico e manterão o mesmo nível de oxigénio até o tanque se esgotar ou ser desligado manualmente.
Fluxo de Pulso-Dose
Os reguladores de fluxo de Pulso-Dose são um pouco mais sofisticados. Com um regulador de pulsação-dose, você pode aumentar a capacidade efetiva do seu tanque portátil de oxigênio em até 6 vezes. O regulador faz isto libertando apenas pequenas rajadas de oxigénio quando inspira, para que haja menos desperdício de oxigénio quando expira. Você ainda pode definir o LPM prescrito da mesma forma que um regulador de fluxo contínuo.
Os desafios com tanques de oxigênio portáteis para uso a longo prazo
Cisternas portáteis são uma ótima solução para uso a curto prazo, mas pacientes que precisam de oxigênio por períodos mais longos podem se deparar com desafios significativos:
Modificando os tanques
Com uma vida útil de 5-6 horas, os tanques de oxigênio portáteis “E” não durarão muito se usados continuamente. Se precisar de oxigénio contínuo, pode obter um regulador de dose pulsada para prolongar a vida útil do seu tanque, mas provavelmente ainda está a pensar mudar de tanque de dois em dois dias.
Perigo de incêndio
O oxigénio sob pressão é um perigo de incêndio. Enquanto o oxigênio na atmosfera é apenas um catalisador para incêndios, o oxigênio comprimido faz com que os materiais (que de outra forma não queimariam) se incendeiem mais facilmente. Portanto, ao armazenar tanques em sua casa, é essencial mantê-los longe de qualquer fonte de faíscas, calor ou chama.
Custo
Os concentradores de oxigênio portáteis são geralmente mais caros na frente, mas os tanques portáteis continuarão a custar dinheiro até que você pare de usar oxigênio. Se você precisar de oxigênio contínuo, o custo para usar tanques pode acabar sendo muito mais alto a longo prazo.
Pensamentos Finais
Neste artigo, nós cobrimos alguns dos conceitos básicos de tanques portáteis de oxigênio e várias outras coisas importantes a saber sobre eles. Esperamos que, com esta visão geral, você esteja agora um pouco mais confortável com as nuances deste importante dispositivo médico. Se você tem usado um tanque portátil mas gostaria de saber mais sobre concentradores de oxigênio portáteis, visite nossa página de Vídeos Informativos para saber mais sobre vários concentradores de oxigênio portáteis e terapia de oxigênio em geral.