O Houston Rockets concluiu seu jogo na Liga de Verão da NBA de Orlando com uma derrota para o Oklahoma City Thunder no jogo do campeonato, elevando seu recorde geral na liga para 4-1. A equipa foi certamente um vencedor como um todo, mas e quanto às partes individuais?
Apesar da relativa falta de importância da liga, as equipas podem aprender lições vitais sobre a construção de escalões a partir das performances individuais dos jogadores que de outra forma não teriam qualquer hipótese. Escotismo e preparação bem para a liga de verão pode ser a diferença entre os treinadores gerais encontrarem jogadores baratos para preencher a lista de jogadores ou terem que ir a uma agência gratuita para o fazer.
Rockets GM Daryl Morey fez a primeira abordagem e encontrou algumas peças potencialmente importantes no processo. Numa época baixa que se fala como aquela em que os Rockets fizeram um splash em free agency, podem ser as jogadas para jovens jogadores que acabam por fazer a maior diferença.
De facto, havia tantos perdedores como vencedores. Quando novos jogadores encontram o seu caminho para a lista de uma equipa, tem de haver outros jogadores a desocupar essas posições. É o círculo da vida na NBA.
B.J. Young, um novato que saiu do Arkansas sem ser trabalhado, jogou tão bem na liga de verão que o Rockets lhe ofereceu um contrato de três anos com uma “pequena garantia de primeiro ano”
O fato de haver dinheiro garantido sugere que o treinador Kevin McHale prevê dar a Young tempo de jogo durante a temporada regular – mesmo que seja apenas alguns minutos por jogo. O guarda de 6’3″ tem um grande comprimento e traria ainda mais atletismo a uma equipa já atlética do Rockets.
Durante 18,5 minutos por jogo em Orlando, Young obteve uma média de 11,8 pontos, 1,8 assistências e 1,5 ressaltos. Ele se saiu melhor nos dois jogos finais da equipe contra o Brooklyn Nets e Oklahoma City Thunder, marcando 15 e 20 pontos, respectivamente.
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Young declarou para o draft da NBA depois de uma temporada de sucesso no segundo semestre na qual ele marcou 15,2 pontos por jogo. Young não é um grande atirador (44,9% do campo), nem é muito bom na linha de arremesso livre (66,9%). A sua capacidade de chegar ao cesto e terminar no aro deve ter sido suficiente para Daryl Morey.
Vai ser muito interessante ver o seu papel na equipa chegar à época regular.
Loser: James Anderson
Felizmente para o guarda James Anderson, a assinatura de B.J. Young assinalou o fim da sua corrida com os Rockets. Depois de jogar 29 jogos com o Houston na última temporada, a equipe decidiu dispensá-lo logo após assinar Young.
Felizmente para ele, ele foi reclamado imediatamente pelo Philadelphia 76ers.
Muitos sentiram que Anderson corria o risco de ser dispensado antes do surgimento de Young em Orlando, pois seu salário e presença no plantel impediram Daryl Morey de fazer jogadas em agência livre. Anderson não foi um catalisador na surpreendente corrida do time na temporada passada, então perdê-lo provavelmente não voltará para assombrar o time.
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Ele só teve uma média de 10,6 minutos e 4,0 pontos por jogo na temporada passada em Houston, já que James Harden não se sentava exatamente com tanta freqüência. Anderson recebeu ainda menos tempo de jogo em 10 jogos para o San Antonio Spurs antes de vir para Houston. Ele teve uma média de 9,4 minutos e 3,4 pontos por jogo para o Spurs.
Anderson poderia se mostrar melhor em Philly, enquanto Young poderia subir e preencher esse mesmo papel para o Rockets na próxima temporada.
Winner: Robert Covington
Robert Covington saiu do Tennessee State sem ser trabalhado, mas os Rockets convidaram-no para um treino e fizeram um convite para a Liga de Verão de Orlando. Esta acabou sendo uma grande jogada, pois ele jogou bem o suficiente para ganhar um contrato.
A 6’9″, Covington é um atacante que pode chutar com os melhores homens grandes da liga. Pode-se argumentar que ele é um atirador melhor do que a maioria dos jogadores que foram realmente selecionados no draft. Ele conseguiu pelo menos 37% de três em cada uma de suas quatro temporadas na TSU, atingindo quase 45% em dois desses anos. Essas marcas vieram com ele com uma média de quase três tentativas por jogo de longo alcance.
Covington tem um comprimento ridículo (7’2″ de envergadura das asas), e esse comprimento permite que ele atire sobre quase qualquer um. Listado como um avançado poderoso, a surpreendente falta de defesa de Covington irá provavelmente deslocá-lo para um pequeno avançado.
Travar grandes atiradores é uma jogada para Daryl Morey, e ele fez isso mesmo mais uma vez com Covington. Ele pode não quebrar a lista da NBA imediatamente e, em vez disso, pode ser convidado a jogar pelo Rio Grande Vipers da D-League. Ele tem um contrato parcialmente garantido e um grande toque de profundidade, no entanto, ele pode não passar muito tempo lá.
Even se o seu futuro é como jogador, o futuro da NBA do Covington parece brilhante.
Loser: Tim Ohlbrecht
Como James Anderson, Tim Ohlbrecht foi dispensado pelo Rockets e depois reclamado pelos 76ers.
A assinatura de Howard, a persistência de Omer Asik e a exibição de Greg Smith da última temporada tornaram Ohlbrecht dispensável, mas o Rockets provavelmente permitiu que ele jogasse no campeonato de verão para ver se valia a pena escondê-lo no D-League. Obviamente, o Rockets não adorou o que viu.
Ohlbrecht não causou muito impacto com a equipe na última temporada, jogando apenas três partidas por um total de 12 minutos. Ele marcou apenas três pontos e pegou apenas um rebote. Ele tem muito mais chances de encontrar tempo de jogo na Philadelphia. Spencer Hawes é o titular claro no centro, mas Kwame Brown não é o mais confiável dos reservas. Mesmo que os dois reservas divididos, Ohlbrecht estará em uma posição muito melhor em relação ao tempo de jogo.
Em termos de estar no melhor time, Ohlbrecht realmente perde para aquele. Os 76ers provavelmente não farão nada na próxima temporada, enquanto que os Rockets estão em posição de subir nas fileiras da Conferência Oeste. Tudo isso tem um custo, suponho.
Winner: Terrence Jones
Terrence Jones fez uma exibição muito forte na Liga de Verão do Orlando, marcando 15,8 pontos por jogo – o suficiente para o sétimo melhor da liga.
No entanto, ele não serviu apenas como marcador. Ele também puxou para baixo sete pranchas e bloqueou 1,3 tiros por jogo. Jones preencheu a folha de estatísticas da liga de verão, e o seu papel durante a próxima temporada pode ser potencialmente impactado pelo seu forte desempenho.
Embora o campo de treino também tenha implicações no seu tempo de jogo durante a temporada regular, Jones foi o melhor jogador da equipa na liga de verão e finalmente jogou até ao seu potencial. Ele foi um pouco decepcionante durante sua temporada de estreante, mas sua segunda temporada em 2013-14 poderia ter um resultado muito melhor.
A posição de atacante de força está em alta para agarrar a entrada na temporada. Jones, Donatas Motiejunas, Greg Smith e até Omer Asik poderiam começar a temporada lá, mas o desempenho de Jones poderia colocá-lo no topo da tabela de profundidade.
Loser: Donatas Motiejunas
Donatas Motiejunas não jogou na Liga de Verão do Orlando, embora as suas acções possam estar a descer devido ao forte jogo de Terrence Jones. Muitos consideraram Motiejunas o favorito para conseguir o lugar do atacante, mas Jones provavelmente se antecipou a ele no último mês.
Ele começou 14 jogos para o Rockets no ano passado (ele jogou em 44 no total) e teve uma média de 5,7 pontos e 2,1 rebotes em 12,2 minutos por jogo. Ele jogou apenas um jogo nos playoffs, talvez mostrando que Kevin McHale não tem muita fé nos sete pés.
Ele não é um bom rebounder para um cara do seu tamanho e muitas vezes joga muito suave. A única vantagem que ele tem sobre Jones é que ele é um atirador melhor, mas Jones oferece muito mais atletismo e potencial geral. Salvo qualquer surpresa no campo de treino, McHale deve ter uma decisão muito fácil de tomar.
Motiejunas é um apoio útil e provavelmente vai encontrar pontos de partida aqui e ali, mas não espere que ele tenha quase tanto tempo de jogo como Jones.