Os retratos do povo trans-masculino de Melody Melamed compartilham tanto uma consciência tranquila quanto uma consciência tranquila das lutas e triunfos do processo de transição. Tiradas nas casas de seus súditos, as fotos de Melamed são domésticas e quentes, sutis e empáticas, enquanto focalizam uma lente em cicatrizes cirúrgicas, cabelos faciais e homens trans com seus parceiros. Eles prestam atenção na vivacidade da palavra transição – os sujeitos das fotos são capturados em todas as etapas do processo, e as imagens vibram com uma energia dolorosa.
No telefone em outubro, Melamed explicou que a inspiração para seus retratos de homens trans, intitulado Works in Progress, veio de outro projeto que ela tinha feito, Two is One. “Eu fiz uma série de retratos de homens e mulheres andróginos”, disse ela. “Eu tinha um sujeito chamado Joe que veio até mim cerca de um ano depois para fotos e ele começou a falar comigo sobre sua transição de feminino para masculino, então eu comecei a documentá-lo.”
“Meu trabalho sempre foi sobre gênero”, ela continuou. “Há algo na transição de mulher para homem com o qual eu posso me relacionar de certa forma. Eu sou mulher, não uma pessoa trans, mas há algo com o qual posso me relacionar. Eu encontro uma proximidade com os meus sujeitos”. E ao explicar o processo dos seus disparos, ela afirmou que isto era verdade: “É a primeira vez que conheço estas pessoas”, disse ela, mas “normalmente passo um dia com elas”. Acho que vamos fotografar durante cerca de 20 ou 30 minutos. A maior parte do tempo é gasto para nos conhecermos e ouvirmos as suas histórias”
Os retratos do Melamed podem ser uma experiência confusa ou emocional, especialmente para aqueles que nunca testemunharam – quanto mais sofreram – a transição. Isto, afirma a fotógrafa, faz parte da sua intenção. “Quero que toque as pessoas”, disse ela, mas não é apenas para o voyeur inconsciente. “De certa forma, penso que isto é mais para as pessoas que estão a viver este tipo de transição, especificamente para as pessoas que fotografo”, disse ela. “Eu sei que há muitos homens e mulheres trans que eu tenho certeza que podem se identificar com essas pessoas e essas imagens”. Mesmo que você não seja trans, espero que você consiga entender que isto é real, que isto existe. É uma coisa poderosa e devemos levá-la a sério.”