por Connie Sommer , University of Southern California
A varicela e a telha geralmente não o matam, mas para alguns adultos, podem resultar em uma viagem ao hospital. Então com uma nova vacina contra a telha agora disponível, se você considerar a vacinação para evitar a varicela e a telha como um adulto?
Físico Sharon Orrange, professor associado clínico de medicina da Keck School of Medicine da USC, disse que a resposta depende de alguns fatores.
O que é varicela, exatamente?
É uma infecção causada pelo vírus da varicela zoster. Em crianças, é geralmente uma doença leve que se desenvolve em cinco a 10 dias e não requer intervenção médica. Mas naqueles que desenvolvem varicela como adolescentes ou adultos, há um risco de complicações, incluindo pneumonia, infecções de pele e inchaço cerebral.
Qual é a diferença entre varicela e herpes zoster?
Os adultos podem desenvolver herpes zoster se já tiverem tido varicela. Também chamado de herpes zoster, herpes zoster é uma reativação do vírus que causa a varicela. Depois de se recuperar da varicela, o vírus não desaparece completamente – ele fica adormecido no tecido nervoso perto da sua medula espinhal e cérebro. Quando ele entra em ação novamente como uma erupção cutânea dolorosa, isso é herpes zóster.
Desta vez, a dor provavelmente virá antes da erupção cutânea; algumas pessoas só sentem a dor sem nenhum sintoma visível. Como a varicela, a herpes zoster geralmente não é fatal, mas pode causar complicações, incluindo problemas neurológicos, infecções de pele e dos olhos que levam à perda da visão.
E se eu nunca tive varicela?
“Quase todos os nascidos antes de 1980 dão positivo para exposição à varicela”, disse Orrange. É por isso que o Comitê Consultivo Federal sobre Práticas de Imunização considera as pessoas nascidas antes de 1980 imunes ao vírus da varicela. Mesmo que você nunca tenha surgido na erupção cutânea, se você tem 38 anos ou mais, você quase certamente tem o vírus adormecido em seu sistema.
Então eu deveria tomar a vacina contra a varicela ou a vacina contra a telha?
Para a maioria das pessoas saudáveis, se você tem entre 30 e 50 anos de idade, não há necessidade de nenhuma das vacinas, disse Orrange. Há algumas exceções, incluindo profissionais de saúde, mulheres grávidas, professores e aqueles que são HIV-positivos. Se você é um adulto que não recebeu a vacina ou pensa que nunca foi exposto à varicela, você pode pedir ao seu médico da atenção primária para fazer um exame de sangue chamado varicela titers. Ele mostra seu nível de imunidade à varicela.
Mas se você tem 50 ou mais anos, você pode e deve tomar a nova vacina contra a varicela, Shingrix, quer você se lembre ou não de pegar varicela na infância. É administrada em duas doses, com dois a seis meses de intervalo.
Tambem há uma vacina mais antiga contra a telha chamada Zostavax. É administrada a pessoas com 50 anos ou mais, com certas condições médicas, e a pessoas com 60 anos ou mais. O Zostavax é 19 vezes mais forte que a vacina contra a varicela. A propósito, não se sabe se as vacinas contra a telha protegem contra o vírus da varicela que levaria à varicela em adultos que nunca foram expostos. Os fabricantes de Shingrix ou Zostavax teriam que fazer um estudo sobre essa questão, disse Orrange, mas há pouco incentivo para fazer isso, já que já existe uma vacina contra a varicela.
Ouvimos dizer que essas vacinas contra a telha “se desgastam” com o tempo. Em algum momento, vou deixar de ser imune?
Isso é verdade para a Zostavax, a vacina mais antiga. Não só a imunidade diminuiu com o tempo, mas a vacina foi apenas 50 a 64% eficaz na prevenção da herpes zoster em pessoas de 50 a 70 anos, e ainda menos eficaz para aqueles com mais de 70 anos, disse Orrange.
E que tal a nova vacina Shingrix?
Shingrix é a vacina clara de escolha, disse Orrange. É 97 por cento eficaz na prevenção da herpes zóster, e não se acredita que a imunidade diminua com o tempo. Enquanto o Zostavax contém um vírus vivo enfraquecido – que funciona especialmente bem em ajudar as crianças a combater o vírus da varicela zoster – o Shingrix funciona de forma diferente. Esta vacina contém uma única proteína que faz com que o sistema imunológico reconheça o vírus da varicela zoster. Parece funcionar melhor para os mais velhos.
O que devo fazer se já tive um surto de herpes zoster ou se já tomei a vacina contra a varicela zoster?
“Ainda tenho Shingrix”, disse Orrange.
Daria aos meus filhos a vacina contra a varicela zoster?
Absolutamente. “Não há benefício em deixar seus filhos contraírem varicela por causa da vacinação”, disse Orrange.
Pode a vacina contra a varicela tornar alguém mais suscetível a contrair herpes zoster mais tarde na vida?
Não há evidência de que uma via – a vacina contra a varicela – seja mais ou menos provável que leve a herpes zoster, disse Orrange.
Fornecido pela Universidade da Califórnia do Sul