Giscard d’Estaing “morreu na quarta-feira 02/12/20 na casa da sua família no Loir-et-Cher”, disse a sua fundação no Twitter.
“O seu estado de saúde tinha-se deteriorado e ele morreu como resultado do #COVID19. De acordo com os seus desejos, o seu funeral terá lugar na mais estrita privacidade familiar”.
Embora Giscard d’Estaing só tenha cumprido um único mandato como presidente de 1974 a 1981, a sua morte marca o fim de uma era na política francesa. Eleito para o cargo quando tinha apenas 48 anos de idade, Giscard d’Estaing foi o líder mais jovem da Quinta República até Emmanuel Macron ganhar a presidência em 2017 com 39,
Durante os seus sete anos no palácio presidencial do Eliseu, o conservador Giscard d’Estaing cultivou uma imagem como um reformador moderno. No entanto, a sua impopularidade com os eleitores franceses levou a uma reeleição fracassada contra o seu rival socialista François Mitterand.
Na sequência da perda, Giscard d’Estaing desvaneceu-se na obscuridade. Uma vez um ícone da mudança social, ele foi logo esquecido pelo público francês. Num momento revelador do funeral de Mitterand, em 1996, um ex-ministro, André Santini, lutou para se lembrar que ainda estava vivo. “Não me lembro de termos feito o mesmo por Giscard”, disse Santini.
‘Giscard ao leme’
Décadas antes de Macron fundar a sua República em Movimento (La République en Marche ou LREM), Giscard d’Estaing já era um presidente “em movimento”. Após uma feroz campanha presidencial, Giscard d’Estaing entrou no Eliseu a pé diante de uma multidão animada no dia 27 de maio de 1974.
“Este dia marca uma nova era na política francesa… Eu vou liderar a mudança, mas não vou liderá-la sozinho… Ainda posso ouvir o povo francês clamando, pedindo-nos mudanças. Faremos essa mudança com ele, para ele, com respeito pelo seu número e diversidade, e a lideraremos, em particular, com a sua juventude”, disse ele no seu discurso de posse.
Na época da sua eleição, Giscard d’Estaing estava longe de ser desconhecido, tendo já passado quase duas décadas nos corredores do poder. Ele começou sua carreira política em 1956 como deputado.
Young, bonito e charmoso, Giscard d’Estaing foi nomeado ministro das finanças pelo então presidente Charles De Gaulle, cargo que manteve sob o sucessor de De Gaulle, Georges Pompidou.
No seguimento da morte de Pompidou em 1974, Giscard d’Estaing lançou sua própria candidatura à presidência, destacando-se de seus adversários com uma nova e inovadora estratégia de comunicação: a marca pessoal. Pela primeira vez, o público francês foi tratado com imagens de um futuro presidente esquiando nos Alpes, apoiando a sua equipa de futebol preferida, tocando acordeão na televisão ou mesmo posando em fato de banho. Ele também contou com o apoio de celebridades francesas como Brigitte Bardot, Johnny Hallyday e Alain Delon, que apoiaram camisetas e adesivos da campanha com o popular slogan: “Giscard ao leme” (“Giscard à la barre”).
Depois de ter posto o veterano Gaullist Jacques-Chaban Delmas fora da corrida na primeira volta, Giscard d’Estaing marcou pontos com os eleitores durante um debate de segunda volta com Mitterand quando, em resposta a um ataque sobre as suas políticas sociais, recuou: “Você não tem o monopólio do coração.”
Poucos dias depois, ele ganhou por pouco a presidência com 50,81% dos votos no que permanece até hoje a eleição mais próxima da história da Quinta República.
Um presidente liberal e reformista
Após a posse, Giscard d’Estaing não perdeu tempo em perseguir a sua ambição de modernizar a sociedade francesa. “A França deve tornar-se um enorme projeto de reforma”, declarou ele em seu primeiro Conselho de Ministros.
Fé à sua palavra, as mudanças se seguiram, às vezes até contra o grão da sua própria maioria conservadora. Ao longo de sua administração, Giscard d’Estaing introduziu o divórcio por consentimento mútuo e facilitou o controle do governo sobre o setor audiovisual. Ele também presidiu à legalização do aborto, uma medida defendida pela sua Ministra da Saúde, Simone Veil.
Embora Giscard d’Estaing tenha tido sucesso na introdução de reformas sociais, enfrentou inúmeros desafios económicos, incluindo um aumento do desemprego após a crise do petróleo de 1973. Em resposta, ele nomeou o economista Raymond Barre seu primeiro-ministro em 1976, iniciando um período de estrita austeridade que marcaria o fim de sua popularidade como líder.
A sua imagem foi ainda mais manchada em outubro de 1979 quando um jornal de investigação francês, Le Canard Enchaîné, publicou revelações de que o antigo imperador da África Central, Jean-Bédel Bokassa, tinha presenteado secretamente os diamantes de Giscard d’Estaing em 1973, enquanto ele ainda servia como ministro das finanças. O presidente francês procurou minimizar o escândalo como nada mais do que um simples presente recebido no desempenho de suas funções oficiais e negou o valor relatado das jóias.
Mas o dano foi feito. A opinião pública virou-se contra Giscard d’Estaing, que agora era visto como um aristocrata fora de si. O seu estilo de vida foi alvo de duras críticas, incluindo o seu passado familiar, as suas festas de caça e o seu aparente gosto por castelos.
Para piorar a situação, o seu primeiro e único termo foi marcado por fortes divisões entre a sua base conservadora. Isto foi talvez melhor exemplificado pela sua relação com o seu primeiro primeiro primeiro-ministro, Jacques Chirac, que achou Giscard d’Estaing arrogante e snobe. A rivalidade amarga entre os dois homens explodiu em primeiro plano depois que Chirac se recusou a apoiar a candidatura de Giscard d’Estaing à reeleição em 1981, dizendo apenas que votaria nele “a título pessoal”, condenando essencialmente a sua campanha.
Revolução possível
Na sequência da sua derrota por Mitterand, Giscard d’Estaing ficou humilhado. Num gesto simbólico, ele deixou o palácio do Eliseu da mesma maneira que entrou nele, a pé. Mas ao invés de aplaudir desta vez ele foi vaiado por manifestantes até o seu carro.
A sua trágica saída da presidência foi feita apenas mais pelo seu discurso de despedida televisivo, que se tornou desde então o material da lenda francesa. Giscard d’Estaing dirigiu-se solenemente aos seus compatriotas enquanto se sentava rigidamente numa secretária decorada simplesmente com um ramo de flores. No final do monólogo de sete minutos, o presidente cessante faz uma pausa significativa antes de proferir um pronunciado “Au revoir”. Ele então se levanta, com as duas mãos sobre a mesa, vira-se e sai da sala para uma gravação do hino nacional francês, a Marselhesa, deixando a câmera filmando uma cadeira vazia por um excruciante minuto inteiro até a canção terminar.
Apesar de seu final ignominioso, Giscard d’Estaing recusou-se a se retirar da política francesa. Na esperança de recomeçar do zero, ele concorreu e ganhou o cargo de conselheiro geral na cidade central de Chamalières em 1982, antes de voltar ao parlamento dois anos mais tarde. No final dos anos 80, havia especulações generalizadas de que ele estava planejando um retorno.
“Eu não quero que você diga: ‘Giscard nos decepcionou’. Se alguma vez houver circunstâncias difíceis ou problemas sérios em nosso país, você sempre pode contar comigo”, disse ele em uma aparição na televisão.
Já seus sonhos de voltar à cena nacional acabaram sendo frustrados depois que seu ex rivais, Chirac, conseguiu o controle dos conservadores do país para ganhar a presidência em 1995.
Advocate of the European Union
Um dos maiores legados de Giscard d’Estaing, no entanto, pode ser a sua contribuição para a criação da União Europeia. Defensor de longa data de uma Europa unida, ele expressou pela primeira vez o seu apoio à ideia quando ainda era um jovem MPE em 1957.
Abaixo da sua presidência, a França assumiu um papel activo na promoção do projecto europeu. Em dezembro de 1974, ele e o então chanceler alemão Helmut Schmidt criaram o Conselho Europeu, lançando um sistema monetário que serviria como precursor do Euro. Giscard d’Estaing também aprovou a eleição de um Parlamento Europeu por sufrágio directo, abrindo caminho para as primeiras eleições europeias de 1979.
Em 2001, foi nomeado presidente da Convenção Constitucional sobre o Futuro da Europa com o apoio de Chirac.
Giscard d’Estaing esteve também na origem de outro grupo internacional: a 15 de Novembro de 1975, reuniu representantes dos Estados Unidos, Japão, França, Alemanha Ocidental e Reino Unido no Castelo de Rambouillet a oeste de Paris. A cimeira marcou a primeira reunião do que ficaria conhecido como Grupo dos Cinco – agora Grupo dos Sete, ou G7, com a adição da Itália e do Canadá – uma organização económica intergovernamental que se reúne todos os anos.
Guardian of the French language
Depois de se retirar da política, Giscard d’Estaing procurou refúgio num escape inesperado: a literatura. Com o apoio do escritor francês Jean d’Ormesson, foi eleito em 2004 para a Académie Française, que tem a missão de salvaguardar a língua francesa.
A sua adesão à Académie parecia inicialmente ter tanta motivação política como literária. Até então, a obra de Giscard d’Estaing consistia principalmente em ensaios e memórias políticas, com a notável excepção de um romance semi-erótico intitulado “Le Passage”, que conta uma história de amor entre um notário e um carteiro.
Em 2009, tentou novamente escrever com “A Princesa e o Presidente” (“La Princesse et le Président”), que detalha a relação entre duas personagens que se assemelham muito à falecida Princesa Diana e a si próprio. O livro reavivou longos rumores sobre um possível caso, apesar da insistência de Giscard d’Estaing em “inventar tudo”.
Em 2012, um Giscard d’Estaing envelhecido avisa o então presidente François Hollande: “Posso morrer durante a sua presidência”.
“Não quero uma cerimónia oficial, nem uma homenagem do Estado”, acrescentou ele, apenas para ser tranquilizado por Hollande que os seus desejos seriam respeitados.
Talvez Giscard d’Estaing esperasse deixar esta vida tão simples como chegou ao Eliseu, há quase 50 anos.