Utah Beach é o nome de uma das 5 praias da Normandia onde as tropas Aliadas desembarcaram durante o verão de 1944. Esta zona foi entregue às tropas americanas cujo objectivo era ganhar controlo sobre a praia e retomar a cidade de Cherbourg. A maioria das nossas excursões na Normandia incluem uma visita a esta praia
Operation Neptune: Ainda Outra Praia
Quando o General Eisenhower foi nomeado Comandante Supremo das Forças Aliadas Expedicionárias na Europa, ele se tornou chefe da organização dos desembarques na praia da Normandia. A Operação Tocha (aterragem no Norte de África em Novembro de 1942) foi uma experiência que permitiu ao General melhorar as suas estratégias militares. Foi decidido que a zona de desembarque na Europa Ocidental tinha de ser alargada e os meios para o fazer multiplicados. As perdas canadenses significativas em Dieppe em 1942 mostraram a eficiência das defesas alemãs. A praia de Utah também serviu como zona de retirada em caso de ataques falhados em Calvados.
A parte ocidental da praia de Utah, que fica em Cotentin, foi adicionada à Operação Neptune e assim se tornou a zona de ataque mais ocidental dos anfíbios.
Vitória na praia de Utah
A praia de Utah continuou a ser a praia menos fortificada na costa da Normandia. Apesar de um reforço das defesas sob o comando de Rommel, o terreno, composto por dunas e zonas húmidas, foi determinado como difícil de contornar pelas tropas militares, mesmo que a Praia de Utah não esteja longe do Ponto Hoc e suas fortificações.
Às 6:30 da manhã de 6 de junho de 1944, as forças aliadas bombardearam fortemente as defesas ao longo da Praia de Utah. Este ataque, realizado à distância, foi eficiente; tanques anfíbios puderam desembarcar antes que o inimigo pudesse se reagrupar. Quando a maré recuou e expôs os obstáculos colocados por Rommel, os engenheiros militares conseguiram removê-los. A parede anti-tanque foi destruída e os soldados americanos avançaram rapidamente.
Apesar da vitória das forças aliadas na praia de Utah, as perdas humanas foram consideráveis nas divisões aerotransportadas. Os pára-quedistas estavam entre os mais numerosos a perecer em terra. Os menos afortunados aterrissaram diretamente no pântano após problemas durante quedas aéreas.
O Utah Beach Landing Museum
Fundado em 1962, o Utah Beach Museum tem sido ampliado ao longo dos anos. Em 2011, ele adquiriu espaço adicional (3.000 metros quadrados) no qual várias exposições recontam a Operação Overlord. O museu exibe um Maraudeur B-26, um bombardeiro americano, assim como uma embarcação de desembarque. O museu está localizado na cidade de Sainte-Marie-du-Mont, no local do assalto histórico. A Normandia tem muitos museus sobre a Batalha da Normandia e os desembarques do Dia D.
Após o desembarque na praia de Utah ter sido realizado, as forças aliadas partiram para libertar Cherbourg. A batalha, conhecida como Bocage, foi mortal e Cherbourg foi tomada em 27 de junho de 1944.