O sistema de classificação de carne desenvolvido pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos é um sistema de classificação voluntário baseado na maturidade da carne e no nível de gordura de marmoreio. Estes dois fatores são indicadores da maciez da carne bovina. A carne bovina que recebe uma classificação mais alta é geralmente de gado mais jovem e tem mais gordura de marmoreio.
Para receber uma classificação USDA na carne bovina, os fabricantes devem pagar por um inspetor treinado para classificar a carne no matadouro. Uma vez que a carne bovina seja classificada, o fabricante deve cumprir os requisitos de rotulagem estabelecidos pelo Serviço de Segurança Alimentar e Inspecção. Os consumidores podem encontrar a classificação do USDA no rótulo da embalagem da carne.
Classificações de Carne Bovina do USDA
Existem oito classificações de carne bovina designadas pelo USDA, das quais apenas as cinco melhores são geralmente vendidas aos consumidores. As classes inferiores são mais frequentemente usadas para processamento e utilização em produtos enlatados. As diferentes classes de carne bovina são encontradas em cortes específicos de carne; cada uma tem seus próprios usos únicos e métodos de cozimento recomendados.
U.S. Prime
Esta é a classe mais alta de carne bovina com o marmoreado mais gordo. Esta carne é muito tenra e representa apenas cerca de 2,9 por cento de toda a carne classificada. O U.S. Prime é normalmente reservado para estabelecimentos de refeições de alta qualidade. Como este tipo de carne tem um nível tão alto de gordura de marmoreio, é excelente para métodos de cozimento com calor seco. Estes incluem assar, grelhar, fritar, grelhar e assar.
U.S. Choice
Boi de escolha está amplamente disponível para os consumidores em supermercados e restaurantes. Esta carne tem uma boa quantidade de gordura marmoreada, embora menos do que o U.S. Prime. A U.S. Choice é responsável por cerca de 50% de toda a carne de vaca classificada. Normalmente pode ser cozida com métodos de calor seco ou úmido, sem causar ressecamento excessivo. A U.S. Choice é uma excelente alternativa econômica ao U.S. Prime. Você pode grelhar, fritar, assar ou assar esta carne de vaca, bem como estufá-la ou braseá-la.
U.S. Select
Select beef is also widely available in the retail market. É muito mais magra do que a U.S. Choice e tende a ser menos tenra ou suculenta. O U.S. Select foi anteriormente rotulado como “Bom”. Devido ao baixo teor de gordura nesta carne, ela deve ser reservada para métodos de cozimento em calor úmido para evitar a secagem. Os métodos de calor úmido incluem brasagem, estufagem, estufagem e cozimento a vapor. A cozedura em fogão lento é um exemplo. Estes métodos ajudam a quebrar as fibras resistentes que estão normalmente presentes nesta carne.
U.S. Standard e U.S. Commercial
Standard e Commercial grades são muito baixos em teor de gordura e podem ser consideravelmente menos tenros. Quando vendidos no mercado retalhista, normalmente não são classificados ou são rotulados sob a marca da loja e vendidos a preços mais baixos. Considere o uso de métodos de calor úmido para cozinhar esta carne. Eles são adequados para cozidos e receitas lentas que os tornarão menos resistentes; grelhar ou fritar pode resultar em carne seca e mastigável.
Graus Utility, Cutter, and Canner Grades
Estes graus podem ser completamente desprovidos de gordura marmoreada ou cortada de animais mais velhos. Estes três graus são tipicamente reservados para a fabricação de produtos processados de carne e produtos enlatados. Não é provável que você os encontre num supermercado, e se encontrar, provavelmente não vai querer cozinhar com eles.