Um adulto que nasceu com orelhas grandes, deformadas ou proeminentes pode dizer-lhe que orelhas “com aspecto engraçado” raramente escapam à atenção dos outros. Na infância, orelhas deformadas são um alvo fácil de provocação, e não é incomum para crianças mais velhas, e até mesmo adultos, procurar uma cirurgia reconstrutiva para acabar com a provocação.
Tal angústia poderia ser evitada se as orelhas deformadas fossem identificadas logo após o nascimento e os pais fossem encaminhados a um especialista. Os procedimentos de hoje incluem um dispositivo suave que pode ser adaptado ao ouvido de uma criança para remodelá-lo em apenas seis semanas, diz Justine C. Lee, MD, PhD, Bernard G. Sarnat, MD, Endowed Chair for Craniofacial Biology in the UCLA Division of Plastic &Cirurgia Reconstrutiva. O senão é que o procedimento funciona melhor se a criança for tratada nas primeiras semanas de vida, enquanto a cartilagem é maleável. “Orelhas deformadas são um problema comum e podem estar sob diagnóstico”, diz o Dr. Lee. “Há vários tipos de anomalias nas orelhas. Alguns defeitos, como microtia, estão relacionados a problemas congênitos e estão ligados a problemas de audição. Os pacientes com microtia são frequentemente deficientes na quantidade de cartilagem e necessitariam de reconstrução do ouvido com enxertos de cartilagem”. Outras anomalias, explica ela, estão relacionadas a uma forma anormal da cartilagem; estas anomalias auriculares são passíveis de remodelação da cartilagem.
As orelhas deformadas não são um problema significativo para um bebê, “mas quando estas crianças envelhecem e estão perto de seus pares, pode causar problemas de auto-estima”, diz a Dra. Lee. “Tenho tido pacientes que vêm me ver mais tarde na vida e dizem: ‘Fui provocado toda a minha vida e há muito tempo que queria fazer uma cirurgia reconstrutiva'”. Um procedimento simples e não cirúrgico na infância é de longe preferível a uma cirurgia reconstrutiva cara na idade adulta, diz ela, acrescentando que os pais devem contactar a companhia de seguros sobre a cobertura. Antes do novo sistema de remodelação, os médicos usavam material macio para criar um molde de orelha que era colado no ouvido de uma criança. Os pais precisavam trocar a fita adesiva com freqüência, e era difícil manter o aparelho corretamente afixado na orelha. “Funcionou bem, mas como é um pouco incômodo, há uma chance maior dos pais desistirem e deixarem o aparelho ir”, diz o Dr. Lee.
O procedimento mais recente, que é realizado pelo Dr. Lee e outros cirurgiões da Divisão de Plástica da UCLA & Cirurgia Reconstrutiva, consiste em um dispositivo de silicone que é afixado com segurança na orelha da criança. O dispositivo é removido e colado novamente em intervalos de duas semanas para que o médico possa monitorar o progresso. Embora o dispositivo possa minimizar a audição abafada, não é doloroso e não interfere com a aprendizagem e desenvolvimento do bebé. O aparelho é altamente eficaz na remodelação dos ouvidos se usado nas primeiras três semanas de vida, mas é apenas cerca de 50% eficaz em uma criança de dois meses de idade, diz o Dr. Lee.
“Com qualquer tipo de procedimento, mesmo que não seja invasivo, os melhores resultados vêm de cirurgiões que têm vasta experiência com anomalias no ouvido externo, incluindo orelhas deformadas, orelhas proeminentes e microtia”, diz o Dr. Lee.
Estratégias para abordar o blues do inverno