Deve haver algo na água aqui em Lanesboro, Minnesota, porque ontem à noite sonhei com um encontro com um centauro afro-americano muito musculado, uma experiência orgíaca com – arfar – membros bêbados do sexo oposto e (como se isso não fosse suficiente) depois ser convidado pela minha anfitriã a usar um vestido de noiva branco enquanto fazia uma apresentação científica. “Isso faz-me parecer demasiado feminino?” “De forma alguma”, assegurou-me ela, “é um vestido de homem”
Agora Freud pode levantar as sobrancelhas a uma paisagem de sonho tão fantástica, mas se estas imagens representam os meus anseios sexuais reprimidos, então há um lado de mim que aparentemente ainda tenho de descobrir. Mas duvido que seja esse o caso. Sonhos com tons eróticos são como a maioria dos outros sonhos durante os trens REM sonâmbulos com um maestro que é impotente para fazer algo sobre as direções surrealistas que eles tomam. Ao contrário, se você realmente quer saber sobre os desejos sexuais ocultos de uma pessoa, então descubra o que está no olho da sua mente durante os mais profundos momentos de masturbação.
Esta habilidade conjuradora de criar cenas de fantasia em nossas cabeças que literalmente nos trazem ao orgasmo quando convenientemente emparelhados com nossos apêndices extenuantes é um truque mágico evolutivo que eu suspeito que seja unicamente humano. Requer uma capacidade cognitiva chamada representação mental (uma “reapresentação” interna de uma imagem previamente experimentada ou algum outro input sensorial) que muitos teóricos da evolução acreditam ser uma inovação hominídea relativamente recente.
Quando se trata de sexo, nós colocamos esta capacidade para muito bom – ou pelo menos, muito freqüente – uso. Num estudo agora clássico, pré-Internet-porn (chegarei a isso mais tarde) dos biólogos evolucionários britânicos Robin Baker e Mark Bellis, os estudantes universitários masculinos foram encontrados a masturbar-se para a ejaculação a cada 72 horas, e “na maioria das vezes, a sua última masturbação é dentro de 48 horas da sua próxima cópula em pares”. Se eles não estão tendo relações sexuais todos os dias, ou seja, os homens tendem a ter o prazer de completar não mais do que dois dias antes de ter sexo real.
Baker e Bellis são argumentos bastante lógicos para este estado de coisas aparentemente contra-intuitivo (afinal, os homens não deveriam tentar estocar o máximo possível de esperma em seus testículos, em vez de derramar suas sementes de forma tão desperdiçada em uma faixa bastante infértil de papel higiênico ou uma meia suja?) é que porque existe uma “vida útil” para as células de esperma – elas permanecem viáveis por apenas 5-7 dias após a produção – e porque os machos humanos adultos fabricam 3 milhões de esperma por dia, a masturbação é uma estratégia evoluída para o derramamento de esperma velho enquanto se cria espaço para esperma novo e mais apto. É qualidade sobre quantidade. Aqui está a logística adaptativa.
A vantagem para o macho poderia ser que os espermatozóides mais jovens são mais aceitáveis para a fêmea e/ou são mais capazes de alcançar uma posição segura no tracto feminino. Além disso, uma vez retidos no tracto feminino, os espermatozóides mais jovens poderiam ser mais férteis na ausência de competição espermática e/ou mais competitivos na presença de competição espermática. Finalmente, se os espermatozóides mais jovens vivem mais tempo no tracto feminino, qualquer aumento da fertilidade e da competitividade também duraria mais tempo.
Não convencido? Bem, Baker e Bellis são empíricos espertos. Eles também aparentemente têm estômagos de aço. Uma maneira que eles testaram suas hipóteses foi pedir a mais de 30 corajosos casais heterossexuais para lhes fornecer algumas amostras bastante concretas de suas vidas sexuais: os “flowbacks” vaginais de seus acoplamentos pós-coital, nos quais alguma porção da ejaculação do macho é espontaneamente rejeitada pelo corpo da mulher.
O flowback emerge 5-120 min após a cópula como um evento relativamente discreto durante um período de 1-2 min na forma de três a oito glóbulos brancos. Com a prática, as fêmeas podem reconhecer a sensação do início do flowback e podem recolher o material agachando-se sobre um copo de vidro de 250 ml. Uma vez que o flowback está quase pronto para emergir, ele pode ser apressado, por exemplo, pela tosse.
Como os autores previram, o número de espermatozóides nas flowbacks das namoradas aumentou significativamente quanto mais tempo passou desde a última masturbação do namorado — mesmo depois dos pesquisadores terem controlado o volume relativo da emissão de fluido seminal em função do tempo desde a última ejaculação (quanto mais tempo passou, mais ejaculação estava presente). Se apenas os pais dos rapazes adolescentes tivessem esses achados disponíveis durante os primeiros cem mil anos de nossa história, pense em toda a ansiedade, culpa e vergonha que poderia nunca ter sido.
De fato, até o pai da pesquisa de psicologia adolescente, G. Stanley Hall, tinha um espinho particularmente desagradável na pata quando se tratava do assunto da masturbação. Hall aceitou que as emissões noturnas espontâneas (isto é, “sonhos molhados”) nos adolescentes eram “naturais”, mas ele via a masturbação como um “flagelo da raça humana… destrutivo daquela coisa talvez mais importante do mundo, a potência da boa hereditariedade”. Na opinião de Hall, os descendentes de masturbadores adolescentes mostrariam sinais de “infantalismo persistente ou de excesso de maturação”. Os rapazes serão rapazes, Stanley, e como estavas errado.
Agora de volta às fantasias de masturbação e cognição – e é aqui que fica realmente interessante. A teoria de Baker e Bellis pode ser peculiarmente verdadeira para os seres humanos, porque de todas as aparências, sob condições naturais, somos as únicas espécies de primatas que parecem ter levado estes benefícios seminais para as suas próprias mãos lascivas. Infelizmente, tem havido um punhado insignificante de estudos rastreando os comportamentos masturbatórios dos primatas não-humanos. Embora alguns dados relevantes estejam provavelmente enterrados em algumas notas de campo, eu não encontrei nenhum estudo específico sobre o assunto em chimpanzés selvagens, e mesmo a prolífica Jane Goodall parece nunca ter ido lá. Mas, no entanto, por todos os relatos disponíveis, e em contraste com os seres humanos, a masturbação até a conclusão é um fenômeno extremamente raro em outras espécies com mãos capazes, muito parecidas com as nossas. Como qualquer pessoa que já esteve no zoológico sabe, não há dúvida que outros primatas brincam com seus genitais; a questão é que estes episódios de masturbação raramente levam a um orgasmo intencional.
Num estudo de 1983 do International Journal of Primatology, os comportamentos sexuais de vários grupos de mangabeys de bochechas cinzentas selvagens foram observados por mais de 22 meses na Floresta de Kibale do Oeste de Uganda. Houve muito sexo, particularmente durante os picos de inchaço das fêmeas. Mas foram observados apenas dois incidentes de masturbação masculina que levaram à ejaculação. Sim, é verdade. Enquanto os machos humanos saudáveis não podem passar sem se masturbarem por mais de 72 horas, foram observados dois míseros casos de masturbação de mangabeus durante um período de quase dois anos.
University College London antropologist E.D. Starin também não teve muita sorte ao espiar incidentes de masturbação em macacos colobus vermelhos na Gâmbia. Em um breve artigo de 2004 publicado na Folia Primatologica , Starin relata que durante um período de 5,5 anos de observações acumuladas totalizando mais de 9.500 horas, ela viu apenas 5 -incidentes de sua população de cinco macacos colobus machos masturbando-se para a ejaculação, e esses raros incidentes ocorreram apenas quando fêmeas vizinhas sexualmente receptivas estavam exibindo exibições de cortejo e copulações barulhentas com outros machos.
Intrigualmente, Starin diz que embora as fêmeas não estivessem nas imediações, é possível que as fêmeas ainda pudessem ser vistas ou ouvidas pelo macho masturbador enquanto o incidente em questão ocorria. (Em outras palavras, nenhuma representação mental é necessária.) Na verdade, as descrições do autor desses eventos me parecem produzir ejaculações acidentais, ao invés de deliberadas. Não que não tenham sido acidentes felizes, mas mesmo assim. “Durante cada observação”, escreve Starin, “o homem sentou-se e esfregou, esticou e arranhou o seu pénis até ficar erecto, após o que esfregamento adicional produziu ejaculação”. Eu sei o que estás a pensar: O que é que os macacos fizeram com o “produto”? Bem, eles comeram a sua própria ejaculação – e num caso, uma criança curiosa lambeu-a dos dedos do adulto. Além disso, dos 14 macacos colobus femininos observados durante esse período, “três fêmeas diferentes foram observadas possivelmente se masturbando” por autoestimularem seus genitais – apenas possivelmente porque nenhum desses episódios culminou nos sinais reveladores do orgasmo do colobus: contrações musculares, expressões faciais ou chamadas.
Talvez o relato mais colorido da masturbação de primatas não humanos – ou melhor, a surpreendente falta dela, mesmo em machos subordinados que não estão recebendo nenhumas respostas – de um estudo do Journal of Animal Behavior de 1914 por um colega primatologista de Robert Yerkes chamado Gilbert Van Tassel Hamilton, que aparentemente dirigia algo como um centro de pesquisa de macacos -um-santuário no exuberante terreno de sua propriedade em Montecito, Califórnia. Hamilton era claramente um sexólogo pioneiro, ou pelo menos tinha atitudes especialmente liberais para o seu tempo, defendendo a naturalidade do comportamento homossexual no reino animal, entre outras coisas. Ao justificar a sua pesquisa, que significava aproximar-se e personalizar os genitais dos seus macacos, Hamilton opina:
A possibilidade de que os tipos de comportamento sexual aos quais o termo ‘pervertido’ é normalmente aplicado possam ser de manifestação normal e biologicamente apropriados em algum lugar na escala flética não foi suficientemente explorada.
De facto, ele parece ter esperado encontrar uma masturbação desenfreada nos seus animais, mas para sua surpresa apenas um macho (chamado Jocko) alguma vez participou em tais prazeres manuais:
De todos os meus macacos macacos apenas Jocko foi observado a masturbar-se. Após alguns dias de confinamento ele se masturbava e comia parte de seu sêmen. Eu tenho razões para acreditar que ele viveu em condições não naturais por muitos anos antes de eu o adquirir. Tendo em conta este facto que nenhum dos sete macacos sexualmente maduros se masturbou após várias semanas de isolamento sob condições que favoreceram uma vida mental e física bastante saudável (proximidade de outros macacos, gaiola grande, clima quente) estou inclinado a acreditar que a masturbação não é de ocorrência normal entre os macacos.
Granted, Hamilton parece ter sido um pouco excêntrico. No início do artigo ele relata que uma de suas macacas chamada “Maud” gostava de ser montada (e entrou) por um macho de estimação no quintal até que um dia a pobre e excitada Maud ofereceu seu traseiro a um estranho vira-lata que continuou a morder seu braço. Mais perturbador é a descrição de Hamilton de um macaco chamado “Jimmy” que uma tarde ensolarada descobriu uma criança humana deitada em uma rede: “O Jimmy esforçou-se prontamente para copular com a criança”, observa Hamilton, de facto. Não está claro se este era ou não o filho do próprio autor, nem há qualquer menção ao olhar na cara da mãe do bebé humano quando ela viu o que Jimmy estava a fazer.
Em qualquer caso, embora ele possa ter tido algumas habilidades questionáveis de supervisão infantil, a candura pela qual Hamilton relata sobre a vida sexual dos seus macacos empresta a sua não observação da masturbação muito mais credibilidade.
Então porque é que os macacos e os macacos não se masturbam tanto como os humanos? É uma raridade mesmo entre os primatas não humanos machos de baixo estatuto que frustrantemente não têm acesso sexual às fêmeas – de facto, os poucos incidentes observados parecem ser com machos dominantes. E porque é que mais investigadores não notaram uma diferença tão óbvia com um significado potencialmente enorme para a compreensão da evolução da sexualidade humana? Afinal, já se passaram quase 60 anos desde que Alfred Kinsey relatou pela primeira vez que 92% dos americanos estavam envolvidos em masturbações que levavam ao orgasmo.
A resposta para esta diferença entre espécies, estou convencido, está nas nossas capacidades de representação mental, que evoluíram de forma única – só nós temos o poder de conjurar à vontade cenas eróticas, induzindo orgasmos nas nossas cabeças teatrais… fantasias internas, obscuras, completamente desconectadas das nossas realidades externas imediatas. Um pesquisador sexual precoce, Wilhelm Stekel, descreveu as fantasias de masturbação como uma espécie de transe ou estado alterado de consciência, “uma espécie de intoxicação ou êxtase, durante o qual o momento atual desaparece e só a fantasia proibida reina suprema”
Vá em frente, coloque este artigo de lado, faça uma pausa de cinco minutos e coloque meu desafio à prova (não se esqueça de fechar a porta do seu escritório se você estiver lendo isto no trabalho): Tente masturbar-se com sucesso – isto é, para completar o orgasmo – sem lançar um alvo erótico representativo no olho da sua mente. Em vez disso, limpe sua mente completamente, ou pense em, sei lá, uma enorme tela em branco pendurada em uma galeria de arte. E, claro, nenhum pornô ou colega de trabalho nu é permitido para esta tarefa.
Como foi? Você vê a impossibilidade disso? Esta é uma das razões, aliás, porque eu acho tão difícil acreditar que os auto-proclamados assexuais que admitem masturbar-se ao orgasmo são realmente e verdadeiramente assexuais. Eles devem estar imaginando algo , e o que quer que algo seja, dá sua sexualidade.
Empiricamente capturar a fenomenologia das fantasias de masturbação não é uma questão fácil. Mas alguns intrépidos estudiosos tentaram, de fato, fazê-lo. Um médico britânico chamado N. Lukianowicz, numa edição de 1960 do Arquivo da Psiquiatria Geral, publicou um dos relatórios científicos mais sensacionais que já tive o prazer de ler. Lukianowicz entrevistou pessoalmente 188 pessoas (126 homens e 62 mulheres) sobre as suas fantasias de masturbação. Um aviso importante: todas estas pessoas eram pacientes psiquiátricos com “várias queixas e diferentes manifestações neuróticas”, por isso as suas fantasias de masturbação não são necessariamente típicas. No entanto, os detalhes fornecidos por esses pacientes sobre suas fantasias eróticas nos dão um extraordinário vislumbre do rico imaginário interno que acompanha a masturbação humana. Considere o auto-relato de um funcionário público aposentado, de 71 anos de idade, sendo tratado por sentimentos obsessivos de culpa por causa de sua “masturbação excessiva”:
Vejo diante de mim mulheres bonitas nuas, dançando e realizando alguns movimentos mais excitantes e tentadores. Após a dança elas se encostam para trás, e mantendo as pernas afastadas, mostram seus genitais e me convidam para ter relações sexuais com elas. Elas parecem tão reais, que eu quase posso tocá-las. Eles estão num cenário de um harém oriental, numa grande sala oval com divãs e muitas almofadas à volta das paredes. Posso ver claramente as cores maravilhosas e os belos padrões da tapeçaria, com uma vividez incomum e com todos os detalhes minuciosos.
Or considere o relato de Lukianowicz sobre as fantasias de um mestre de escola de 44 anos, que se lê como uma cena Bacanaliana, morfina, arrancada das páginas do Almoço Nu de William Burroughs (1959):
Nelas ele “viu” rapazes adolescentes nus com as suas canetas rigidamente erguidas, desfilando à sua frente. À medida que progredia na sua masturbação, o pénis dos rapazes aumentava de tamanho, até que finalmente todo o campo da sua visão era preenchido com um pénis enorme, erecto e pulsante, e então o paciente teria um orgasmo prolongado. Este tipo de fantasia masturbatória homossexual começou logo após sua primeira experiência homossexual, que ele teve aos 10 anos de idade, e persiste inalterado até agora.
Agora, obviamente, há casos patológicos de masturbação crônica, onde na verdade interfere com o funcionamento do indivíduo. Na verdade, não é um problema incomum para muitos cuidadores de adolescentes e adultos com deficiência mental, cujas acusações muitas vezes gostam de se masturbar em público e fazer os espectadores gritarem e se contorcerem em desconforto. (Não muito diferente de alguns primatas em cativeiro alojados em condições miseráveis, como laboratórios ou zoológicos à beira da estrada, onde a auto-estimulação às vezes se torna estereotipada). Mas uma coisa que os clínicos que lidam com este problema podem querer considerar é que as limitações cognitivas do indivíduo podem não permitir que ele se envolva em masturbação privada mais “apropriada” por causa das dificuldades com a representação mental. Na verdade, a frequência das fantasias eróticas correlaciona-se positivamente com a inteligência. O QI médio da amostra de Lukianowicz foi de 132. Assim, talvez a masturbação pública, na qual outras pessoas estão fisicamente presentes para induzir à excitação, seja a única forma de que muitos com distúrbios de desenvolvimento possam alcançar a satisfação sexual. Infelizmente, é claro, a sociedade não é muito acomodada a este problema em particular: entre 1969-1989, por exemplo, uma única instituição nos Estados Unidos realizou 656 castrações com o objetivo de impedir que os homens se masturbassem. Um estudo clínico relatou algum sucesso na eliminação deste comportamento problemático ao esguichar suco de limão na boca de um jovem paciente cada vez que ele puxava seu pênis em público.
Em qualquer caso, Lukianowicz argumenta que as fantasias eróticas envolvem companheiros imaginários não muito diferentes dos amigos faz-de-conta das crianças. Mas ao contrário dos últimos, mais longevos, ele admite, o primeiro é conjurado com um propósito muito prático: “… assim que o orgasmo é alcançado, o papel do parceiro sexual imaginário é completado, e ele é muito simples e rapidamente descartado da mente do seu mestre”.
E, talvez não surpreendentemente, os homens parecem entreter mais visitantes nas suas cabeças do que as mulheres. Em um estudo de 1990 publicado no Journal of Sex Research , os psicólogos evolucionistas Bruce Ellis e Donald Symons descobriram que 32% dos homens disseram que tiveram encontros sexuais na imaginação com mais de 1.000 pessoas diferentes, em comparação com apenas 8% das mulheres. Os homens também relataram que, ao girar de suas listas imaginárias, um parceiro imaginário para outro durante o curso de uma única fantasia com mais freqüência do que as mulheres.
Em seu excelente artigo no Boletim Psicológico de 1995 sobre fantasia sexual, os psicólogos da Universidade de Vermont Harold Leitenberg e Kris Henning resumem uma série de diferenças interessantes entre os sexos nesta área. Em sua revisão dos resultados da pesquisa até aquela data, os autores concluíram que, em geral, uma porcentagem maior de homens relatou fantasias durante a masturbação do que as mulheres. É importante ressaltar, entretanto, que nem “fantasia” nem “masturbação” foram consistentemente definidas nos estudos resumidos por Leitenberg e Henning, e alguns participantes provavelmente interpretaram “masturbação” como simplesmente auto-estimulação (ao invés de induzir ao orgasmo) ou tiveram uma conceituação mais elaborada de “fantasia” do que a que temos usado aqui, como alguma forma de representação mental básica. Por razões incertas, um estudo duvidoso comparou “Negros” e “Brancos”, por isso é definitivamente um saco misto em termos de qualidade empírica. Eles não encontraram muita diferença, a propósito.
Uma nota lateral: ambos os sexos afirmaram ter usado igualmente a sua imaginação durante o acto sexual. Basicamente, em algum momento, todos tendem a imaginar alguém – ou algo – quando estão tendo relações sexuais com seu parceiro. Não há nada como a pergunta: “Em que estás a pensar?” para arruinar o humor durante o sexo apaixonado.
Aqui estão alguns outros petiscos interessantes. Os homens relatam ter fantasias sexuais mais cedo no desenvolvimento (idade média de início 11,5 anos) do que as mulheres (idade média de início 12,9 anos). As mulheres são mais propensas a dizer que suas primeiras fantasias sexuais foram desencadeadas por uma relação, enquanto os homens relatam ter suas fantasias desencadeadas por um estímulo visual. Tanto para homens como para mulheres, heterossexuais ou gays, as fantasias mais comuns de masturbação envolvem reviver uma experiência sexual excitante, imaginar ter sexo com o parceiro actual e imaginar ter sexo com um novo parceiro.
Fica mais interessante, claro, uma vez que se aproxima um pouco mais dos dados. Em um estudo com 141 mulheres casadas, as fantasias mais frequentemente relatadas incluíam “ser dominada ou forçada a se render” e “fingir que estou fazendo algo malicioso ou proibido”. Outro estudo com 3.030 mulheres revelou que “sexo com uma celebridade”, “seduzir um homem mais jovem ou um rapaz” e “sexo com um homem mais velho” eram alguns dos temas mais comuns. As fantasias dos homens contêm mais detalhes anatómicos visuais e explícitos (lembram-se do pénis gigante e pulsante do estudo de Lukianowicz?) enquanto que as das mulheres envolvem mais linha de história, emoções, afecto, compromisso e romance. As fantasias sexuais dos homens gays muitas vezes incluem, entre outras coisas, “encontros sexuais idílicos com homens desconhecidos”, “observação da actividade sexual em grupo”, e aqui está um choque: imagens de pénis e nádegas. Segundo um estudo, as cinco principais fantasias lésbicas são “encontro sexual forçado”, “encontro idílico com o parceiro estabelecido”, “encontros sexuais com homens”, “lembrança de encontros sexuais gratificantes do passado”, e – “imagens sádicas dirigidas aos genitais tanto de homens como de mulheres”.”
Uma das coisas mais intrigantes que Leitenberg e Henning concluem é que, ao contrário da crença comum (e freudiana), as fantasias sexuais não são simplesmente o resultado de desejos insatisfeitos ou privação erótica:
Porque as pessoas que são privadas de comida tendem a ter devaneios mais freqüentes sobre a comida, pode ser esperado que a privação sexual tenha o mesmo efeito sobre os pensamentos sexuais. As poucas evidências que existem, no entanto, sugerem o contrário. As pessoas com uma vida sexual mais activa parecem ter as fantasias mais sexuais, e não o contrário. Vários estudos têm mostrado que a frequência da fantasia está positivamente correlacionada com a frequência de masturbação, frequência de relações sexuais, número de parceiros sexuais ao longo da vida e o desejo sexual auto-avaliado.
O artigo do Boletim Psicológico sobre fantasia sexual é cheio de fatos interessantes, e aqueles com um interesse mais erudito neste assunto devem lê-lo eles mesmos. Leitenberg e Henning também fornecem uma discussão fascinante sobre a relação entre fantasia sexual e criminalidade, incluindo um estudo clínico no qual fantasias masturbatórias desviantes foram pareadas com o mau cheiro do ácido valérico ou tecido em decomposição. Agora isso é o suficiente para colocar um crimpar na libido de qualquer um, eu diria. Mas a peça de Leitenberg e Henning foi escrita há mais de quinze anos, resumindo pesquisas ainda mais antigas. Isto é importante porque ainda era muito antes do “mainstreaming” da cena pornográfica atual da Internet, onde o zero é deixado à imaginação.
E assim fico a pensar… em um mundo onde a fantasia sexual na forma de representação mental se tornou obsoleta, onde imagens alucinatórias de genitais dançantes, lésbicas lascivas e estranhos sadomasoquistas foram substituídas por um verdadeiro smorgasbord online de pessoas reais fazendo coisas que nossos avós não poderiam ter sonhado mesmo em seus sonhos mais molhados, onde os adolescentes ranhosos já não fecham os olhos e se perdem no esquecimento e na felicidade, mas em vez disso abrem seus laptops de mil dólares e evocam uma verdadeira atriz pornô ao vivo, quais são, em um sentido geral, as conseqüências de liquidar nossas habilidades de representação mental erótica para a sexualidade de nossa espécie? Será que a próxima geração será tão intelectualmente preguiçosa em suas fantasias sexuais que sua criatividade em outros domínios também será afetada? Será mais provável que seus casamentos terminem porque lhes falta a experiência representativa e o treinamento de fantasia masturbatória para imaginar seus maridos e esposas durante o ato sexual como a pessoa ou coisa que eles realmente desejam?
Não estou dizendo que pornografia não é progresso, mas acho que a longo prazo pode vir a ser uma verdadeira mudança de jogo evolutivo.
Nesta coluna apresentada pela revista Scientific American Mind, o psicólogo de pesquisa Jesse Bering da Queen’s University Belfast pondera alguns dos aspectos mais obscuros do comportamento humano cotidiano. Assine o feed RSS, visite www.JesseBering.com, amigo Dr. Bering no Facebook ou siga @JesseBering no Twitter e nunca mais perca uma parcela. Para artigos publicados antes de 29 de setembro de 2009, clique aqui: colunas mais antigas do Bering in Mind. O primeiro livro de Jesse, The Belief Instinct (Norton) , será publicado no início de fevereiro de 2011.