Mais de 300 mil pessoas morreram, várias centenas de milhares ficaram feridas e quase 1,5 milhões ficaram desabrigadas quando o terremoto de magnitude 7 atingiu o Haiti em 12 de janeiro de 2010.
Naquele dia, o espaço de trabalho que meu colega Joseph Jr Clorméus, que foi co-autor deste artigo, normalmente ocupado no Ministério da Educação Nacional, desmoronou completamente. Ele testemunhou um espetáculo apocalíptico: colegas haviam perdido a vida enquanto outros estavam tendo membros amputados para escapar da morte certa sob os escombros. Lá fora, cadáveres espalhados pelas ruas da capital enquanto o horrível espetáculo de sangue misturado com concreto e poeira se oferecia ao olhar desolado de uma população traumatizada.
Dez anos depois, o Haiti não se recuperou deste desastre, apesar de bilhões de dólares terem sido gastos no país.
Dois fatores principais explicam, a nosso ver, a magnitude desta tragédia: a fraqueza das instituições públicas haitianas e a desorganização da ajuda internacional, particularmente das ONGs.
A fraqueza do estado haitiano
Haiti é vulnerável a terremotos. Historicamente, eles têm sido geridos pelos militares, que desempenharam um papel importante tanto no desenvolvimento nacional como na gestão de desastres naturais. Mas o rápido desmantelamento do exército nacional sob a presidência de Jean-Bertrand Aristide não permitiu a transferência das habilidades de gestão de desastres naturais do exército para outras instituições públicas civis.
De facto, uma grande parte do know-how desapareceu. Apesar da presença de vários órgãos governamentais que haviam tentado desenvolver habilidades em relação aos terremotos, nenhum órgão operacional confiável foi capaz de gerenciar o vácuo institucional deixado pelo exército. Hoje, o Haiti continua muito vulnerável aos desastres naturais em seu território.
A sucessão de governos instáveis durante as últimas quatro décadas também não ajudou. Estes enfraqueceram significativamente a administração central, que então tinha pouca capacidade para gerir e controlar o território do país.
Por exemplo, Port-au-Prince, uma cidade originalmente desenhada para 3.000 pessoas, era o lar de quase um milhão. Dez anos mais tarde, só podemos notar que nada mudou realmente neste aspecto. O Estado haitiano se mostrou incapaz de descentralizar e desenvolver seu ambiente rural, que está passando por um êxodo ano após ano.
A capital e seus arredores estão superpovoados e não há políticas reais de planejamento urbano para impor padrões e contrariar as construções anárquicas que proliferam na cidade. Neste contexto, qualquer grande terremoto só poderia levar às conseqüências desastrosas que o país tem sofrido.
Outro problema: em 2010, a administração pública haitiana, longe de ter sido reformada, preocupou-se principalmente com a cobrança de impostos sobre a propriedade sem nenhum controle real sobre o território.
A combinação da superlotação, do desenvolvimento urbano caótico sem uma política de desenvolvimento regional, da flagrante falta de recursos para intervir no seu território e das competências do seu pessoal fez com que a administração pública haitiana nunca tenha sido capaz de prever os impactos de um terremoto.
Ajuda internacional desorganizada
A fraqueza da administração pública do Haiti é agravada pela desorganização da ajuda internacional. Após um decreto adotado em 1989 (que emendou o artigo 13 da lei de 1982 que rege as ONGs), a responsabilidade pela coordenação e supervisão das atividades das ONGs no território da República do Haiti foi confiada ao Ministério do Planejamento e Cooperação Externa (MPCE).
No rescaldo do terremoto, muitos estudos relataram a presença de milhares de ONGs no país. No entanto, na sua lista oficial, o MPCE reconheceu apenas 300 delas. Pode-se, portanto, concluir que a maioria dessas ONGs estava operando em condições quase obscuras.
Estudos transversais também mostraram, e vimos no terreno, que a assistência da comunidade internacional enviada imediatamente após o terremoto não conseguiu enfrentar um desafio humanitário de tal magnitude. Não houve coordenação nas intervenções dos países amigos a fim de otimizar os esforços em favor das vítimas. Houve uma grande desorganização humanitária e mesmo um fracasso por parte da comunidade internacional, que teve que improvisar ineficazmente para co-gerir um desastre.
Com uma presença no terreno já em 2012, observamos que a maioria das ONGs chegaram ao Haiti não para responder a uma necessidade expressa pelo governo haitiano, mas sim para servir os seus próprios interesses, como o Dr. Joanne Liu, ex-presidente dos Médicos Sem Fronteiras, relata.
Não houve coordenação entre elas, nem houve coordenação com o governo. Além disso, embora as forças da ONU destacadas com a MINUSTAH estivessem presentes no Haiti, as forças estavam fragmentadas e operavam sob modelos e valores muitas vezes incompatíveis. A ajuda era ineficiente, até mesmo prejudicial. O escândalo da reintrodução da cólera no Haiti ressalta esta realidade.
Pós-terremoto-terremoto
Embora tenham sido gastos bilhões de dólares no país, de acordo com relatórios internacionais, cinco anos após o desastre, ainda havia escombros nas ruas, milhares de pessoas ainda viviam em campos de refugiados e a maioria dos edifícios públicos não havia sido reconstruída.
Tudo isto atesta as sérias dificuldades de coordenação no terreno.
Uma década depois, os desafios ainda são imensos para o Haiti, uma vez que este deve desenvolver políticas de construção que se enquadrem numa certa visão de planeamento urbano. Deve também reconstruir os arquivos das instituições públicas que foram danificadas ou desapareceram, e ajudar as gerações pós-terremoto a aprender com o passado, desenvolver e implementar um plano de emergência para desastres naturais, e conceber e implementar políticas e espaços adaptados às pessoas com deficiência.
Hoje, as práticas de desenvolvimento internacional são vistas como baseadas em uma perspectiva de acumulação de riqueza, dando prioridade aos interesses do setor privado. As iniciativas do Canadá para dirigir sua ajuda ao desenvolvimento do setor de mineração e das zonas de livre comércio no Haiti são prova disso.
O que é mais, a decisão do Canadá de congelar o financiamento para novos projetos no Haiti levanta várias questões: por que deixar o Haiti em uma posição tão difícil? A decisão pretende fazer o Estado haitiano enfrentar as suas responsabilidades ou simplesmente tirar o governo canadense do gancho pelo fracasso da ajuda internacional naquele país? Será esta uma admissão de impotência diante das profundas fraquezas institucionais do Haiti?
Olhando para trás, em 12 de janeiro de 2010, levantamos uma questão tão preocupante quanto fundamental: o governo haitiano e a comunidade internacional realmente aprenderam alguma lição com o terremoto?