“A luteína e a sua gémea, zeaxantina, são os únicos carotenóides que se encontram nas lentes e na mácula, que é a parte central da retina e, portanto, mais vulnerável a danos ligeiros”, diz Elizabeth Johnson, da Tufts University.
“Eles absorvem a luz visível nociva do sol, que protege o cristalino, a retina e outros tecidos oculares”
Então você deve tomar um suplemento de luteína para ajudar a preservar a sua visão? Algumas evidências chave:
Cataracts. Em estudos que rastreiam os hábitos alimentares de milhares de homens e mulheres, pessoas com níveis mais elevados de luteína mais zeaxantina na sua dieta têm um risco mais baixo de cataratas.
Mas no único bom estudo que testou suplementos, pessoas com degeneração macular que receberam 10 miligramas de luteína e 2 mg de zeaxantina todos os dias durante cinco anos tiveram um risco mais baixo de cataratas.
A excepção: os tomadores de suplementos que obtiveram menos luteína mais zeaxantina da sua dieta tinham um risco 30% menor de cataratas.
Detecção de contrastes. “Há muito tempo que se suspeita que o consumo de luteína e zeaxantina no olho melhora a visão”, diz a Julie Mares da Universidade de Wisconsin.
“Vários estudos sugerem que os suplementos de luteína melhoram a capacidade de detectar contrastes entre cores ou intensidades, o que pode ser especialmente difícil com iluminação fraca”.
Mas Mares deixa de recomendar que as pessoas tomem luteína. “Obter luteína e zeaxantina de uma dieta rica em plantas com muitos vegetais de folhas verdes é uma das melhores maneiras de preservar a saúde dos seus olhos”, observa ela. “São provavelmente aqueles carotenóides em combinação com outros componentes dos alimentos que são protectores, por isso provavelmente é melhor obtê-los dos alimentos, não dos comprimidos”.”
Desde que a luteína e a zeaxantina são lipossolúveis, certifique-se que a sua refeição inclui algum óleo vegetal ou um alimento com gordura, acrescenta Johnson.
Aqui estão algumas das melhores fontes alimentares de luteína:
Fontes: Arco. Ophthalmol. 126: 102, 2008; JAMA Ophthalmol. 131: 843, 2013; 3 Invest. Ophthalmol. Vis. Sci. 55: 8583, 2014.
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