“O poder do ensino do Antigo Testamento sobre a história – talvez o ponto em que os antigos judeus eram mais originais, rompendo com o pensamento religioso dos outros povos ao seu redor – se encontra precisamente na região das verdades que brotaram de uma reflexão sobre a catástrofe e o cataclismo”, escreveu Butterfield em “Cristianismo e História” (1949). “É quase impossível apreciar adequadamente os desenvolvimentos superiores na reflexão histórica do Antigo Testamento, exceto em outra época que experimentou (ou se viu confrontada com) um cataclismo colossal”.
Americanos, castigados pelos horrores da guerra, voltaram-se para a fé em busca da verdade e do sentido. No final dos anos 40, pesquisas Gallup mostraram que mais de três quartos dos americanos eram membros de uma casa de culto, em comparação com cerca de metade hoje. O Congresso acrescentou as palavras “sob Deus” ao Juramento de Fidelidade, em 1954. Alguns mais tarde chamariam isso de Terceiro Grande Despertar.
Hoje o mundo enfrenta outro momento de cataclismo. Embora menos devastador que a Segunda Guerra Mundial, a pandemia refez a vida quotidiana e arruinou a economia global de uma forma que parece apocalíptica.
A experiência é nova e desorientadora. A vida tinha sido enganosamente fácil até agora. A vida dos nossos antepassados, pelo contrário, era garantidamente curta e dolorosa. Os sortudos sobreviveram ao nascimento. Os mais afortunados conseguiram passar da infância. Só nos últimos 200 anos é que a humanidade decolou verdadeiramente. Agora flutuamos por um mundo anômalo de ar condicionado, centros de chamadas 911, acetaminofen e computadores de bolso contendo quase a soma do conhecimento humano. Reduzimos a natureza à “forma algemada de um monstro conquistado”, como Joseph Conrad disse certa vez, e assumimos o controle do nosso destino. Deus se tornou irrelevante.
Quem nos salvará agora que o monstro se libertou?
“Os homens podem viver até uma grande idade em dias de comparativa quietude e progresso pacífico, sem nunca terem se apercebido do universo, sem nunca se aperceberem vividamente dos problemas e dos paradoxos com que a história humana tantas vezes nos confronta”, escreveu Butterfield. “Nós do século XX fomos particularmente mimados; para os homens do Antigo Testamento, os antigos gregos e todos os nossos antepassados até o século XVII traíram em sua filosofia e sua visão uma terrível consciência da chanciness da vida humana, e da natureza precária da existência do homem neste universo arriscado”
Os últimos quatro anos têm sido alguns dos mais contenciosos e embaraçosos da história americana. As disputas sobre trivialidades deixaram o público frenético e dividido, alheio à transcendência. Mas a pandemia humilhou o país e abriu novamente milhões de olhos para este universo arriscado.
“Sheer grimness of suffering brings men sometimes into a deeper understanding of human destiny”, escreveu Butterfield. Às vezes “é apenas por um cataclismo”, continuou ele, “que o homem pode fazer a sua fuga da rede que tanto se esforçou para tecer em torno de si mesmo”
Para sociedades fundadas na tradição bíblica, os cataclismos não precisam marcar o fim. Eles são um apelo ao arrependimento e ao avivamento. Como a pandemia do coronavírus sujeita os hospitais americanos a um temível teste, os americanos podem encontrar consolo no mesmo lugar que Butterfield encontrou. Grande luta pode produzir grande clareza.
“Os antigos hebreus, em virtude de recursos internos e liderança inigualável, transformaram sua tragédia, transformaram sua própria impotência, em um dos meia dúzia de momentos criativos da história mundial”, escreveu Butterfield. “Parece que um dos fatos mais claros e concretos da história é o fato de que os homens de recursos espirituais podem não apenas redimir a catástrofe, mas transformá-la em um grande momento criativo”
Poderia um vírus desonesto levar a um grande momento criativo na história da América? Irão os americanos, abalados pela realidade de um universo de risco, redescobrir o Deus que se proclamou soberano sobre cada catástrofe?
O Sr. Nicholson é presidente do Projeto Filosofia.